Il y a presque exactement un an, Google co-fondateurs Larry Page et Sergey Brin a laissé tomber quelques nouvelles de bombe. Après plus de 20 ans, les deux hommes étaient démissionner de la direction de l’entreprise. Sundar Pichai prendrait les rênes de Google Parent Alphabet à l’avenir.

Pichai, qui dirigeait déjà la plus grande unité du conglomérat, était expérimenté dans les batailles qui marquent la vie de l’entreprise. Le cadre à la voix douce avait traité des protestations des employés contre le travail de Google en Chine et le traitement par l’entreprise des allégations d’inconduite sexuelle contre des cadres supérieurs. Les retombées de ces éraflures de travail continue à ce jour.

2020, cependant, apporterait encore plus de combats meurtriers au bureau de Pichai. Les tensions avec Washington montaient depuis des années. Maintenant, Google faisait face à encore plus de chaleur de la part des législateurs et des régulateurs, qui étaient de plus en plus inquiets avec son pouvoir et son influence.

L’année sur le point de se terminer restera dans les mémoires chez Google pour que le gouvernement fédéral ait intensifié sa lutte contre le géant de la technologie. Malheurs antitrust de longue date fusionné dans un procès une fois dans une génération intenté par le ministère américain de la Justice. Les législateurs ont fait le tour de l’entreprise alors qu’elle ne parvenait pas à corriger la désinformation électorale qui sévissait Youtube, Le bras vidéo de Google. Un sans précédent pandémie engendré des canulars qui ont attiré la colère de tous les coins. Pichai a été appelé à la tâche à Washington.

Les batailles de Google avec le gouvernement ne l’ont pas empêché lancement de nouveaux produits, y compris son produit phare Pixel 5 téléphone et une nouvelle génération Nid haut-parleur intelligent. Mais ces annonces ont parfois été éclipsées par la controverse rencontrée par Google au niveau de l’entreprise.

Voici un aperçu de certains des plus grands défis auxquels Google a été confronté cette année.

Une affaire antitrust historique

La plus grande crise de Google dans l’histoire récente s’est produite en octobre. Après une enquête de plus d’un an, le DOJ a déposé un procès antitrust historique contre la société pour des monopoles présumés dans le domaine de la publicité de recherche et de recherche.

Le procès allègue que Google a enfreint la loi antitrust en concluant des accords avec des fabricants de téléphones tels que Pomme et Samsung être le moteur de recherche par défaut sur leurs appareils, une décision qui a exclu les concurrents. Google a également été accusé d’avoir profité de la domination de son système d’exploitation Android pour faire pression sur les fabricants d’appareils afin qu’ils préchargent ses applications sur Téléphone (s alimenté par le logiciel.

Google a nié avoir adopté un comportement anticoncurrentiel. Il a dit l’affaire du DOJ est «profondément imparfait».

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Le PDG de Google, Sundar Pichai, témoigne devant le Congrès

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Google n’est pas le seul à faire face au retour de force antitrust de Washington. En juillet, Pichai est apparu pratiquement à un audition devant le sous-comité antitrust du House Judiciary Committee, aux côtés Facebook PDG Mark Zuckerberg, Amazone PDG Jeff Bezos et PDG d’Apple Tim Cook. La plupart des attaques, cependant, ont été lobées à Pichai, qui a résisté aux grillages effrayants des républicains et des démocrates. La chaleur absorbée par Pichai a détourné l’attention des autres leaders technologiques. Bezos, l’homme le plus riche du monde, semblait parfois s’ennuyer et a été surpris en train de grignoter devant la caméra.

Les malheurs antitrust de Google ne feront que s’accentuer à mesure que l’année tire à sa fin. Un groupe de sept États prévoit de déposer une autre plainte contre Google ce mois-ci. Le procès devrait être consolidé avec le cas du gouvernement fédéral.

La désinformation électorale abonde

L’élection de 2016 a été gâchée par l’ingérence russe alors que les agents exploitaient les grandes plateformes technologiques pour semer la discorde parmi les électeurs. En conséquence, Google et ses pairs, Facebook et Twitter, ont été dans la niche à Washington.

Avec une autre élection à enjeux élevés cette année, les entreprises technologiques étaient impatientes de prouver qu’elles étaient prêtes. Jeu YouTube prévu depuis des mois, introduisant des étiquettes de vérification des faits pour contrer la désinformation sur les bulletins de vote par correspondance ou les faux résultats électoraux.

Pourtant, la désinformation a fleuri sur le site. Dans les jours qui ont suivi l’élection présidentielle du 3 novembre, YouTube a été critiqué pour refusant de démolir vidéos postées par One America News, une organisation de presse d’extrême droite. Les clips déclaraient à tort la victoire du président Donald Trump et affirmaient sans fondement que les opposants avaient truqué le concours. YouTube a empêché les vidéos de générer des revenus et a giflé étiquettes dessus avec l’avertissement « Les résultats peuvent ne pas être définitifs. » L’étiquette est également apparue avec tous les résultats de recherche et vidéos liés aux élections.

La société a supprimé plusieurs diffusions en direct diffusion de faux résultats électoraux heures avant la fermeture des bureaux de vote partout dans le pays, mais pas avant que les vidéos aient déjà été visionnées par des milliers de personnes.

Les législateurs n’étaient pas contents. Dans un lettre à Susan Wojcicki, PDG de YouTube, Les démocrates du Sénat ont exprimé leur inquiétude quant à l’impact des fausses nouvelles destinées à délégitimer la victoire du président élu Joe Biden. Les sénateurs ont également déclaré qu’ils s’inquiétaient de l’effet que la désinformation pourrait avoir sur le second tour des élections de janvier en Géorgie, qui décidera quel parti contrôle le Sénat.

Confusion de coronavirus

La crise du COVID-19 a également testé la relation de Google avec Washington.

Lorsque la pandémie s’est installée en mars, la première communication publique entre Google et l’administration Trump conduit à la confusion. Lors d’un discours à la Maison Blanche pour déclarer la pandémie un national état d’urgence, Trump a déclaré que Google travaillait avec l’administration sur un site Web pour donner aux gens des informations sur les tests de coronavirus.

Pris au dépourvu, Google et des responsables gouvernementaux ont cherché à clarifier le projet et sa portée. Il s’avère que Verily, une entreprise sœur de Google axée sur la santé et les sciences de la vie, concevait le site Web pour fournir des outils de dépistage en ligne pour les tests. Au départ, le site Web serait uniquement axé sur la région de la baie de San Francisco, où Google est basé.

Après le lancement du site, les démocrates du Sénat – y compris maintenant la vice-présidente élue Kamala Harris – s’inquiètent de la intimité implications du projet. le les législateurs ont exprimé des inquiétudes sur la conformité du site Web à la loi sur la portabilité et la responsabilité de l’assurance maladie, ou HIPAA, la loi fédérale régissant la sécurité et la confidentialité de certaines informations médicales. Les sénateurs ont également contesté le site Web exigeant un compte Google pour effectuer le diagnostic de dépistage, une exigence qui a également attiré l’attention des défenseurs de la vie privée.

Google a lancé des outils pour essayer d’aider les gens à traverser la pandémie, notamment un logiciel de recherche des contacts et des fonctionnalités de cartographie COVID-19. Pourtant, la société a eu des ennuis pour avoir aidé à diffuser des informations erronées sur le virus par le biais de vidéos. En mai, le représentant Adam Schiff, un démocrate de Californie, écrit à Google et YouTube exhortez les plates-formes à avertir les utilisateurs s’ils s’étaient engagés avec de fausses informations sur les coronavirus, comme les théories du complot liant le virus aux tours 5G, même si le contenu avait depuis été supprimé.

La principale approche de YouTube pour lutter contre la désinformation consiste à ajouter des étiquettes de vérification des faits qui renvoient à des sources officielles, comme les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. La société a lancé une étiquette COVID-19 plus tôt pendant la pandémie et a ajouté une autre étiquette sur les informations sur les vaccins le mois dernier.