Île aux anges

Cependant, il a récemment terminé un projet qui, selon lui, a été le projet le plus difficile et le plus significatif auquel il ait jamais participé. Le sujet tourne autour d’un chapitre troublant de l’histoire américaine et d’un petit morceau de roche et de broussailles au milieu de la baie de San Francisco appelé Île aux anges.

Demandez à votre élève moyen de 4e année s’il a déjà entendu parler d’Ellis Island et il pourra probablement vous dire au moins quelque chose sur le récit bien connu entourant l’immigration et les États-Unis. Posez-leur des questions sur Angel Island, cependant, et vous obtiendrez probablement un regard confus et un hochement de tête.

Bien qu’Angel Island ait souvent été appelée « The Ellis Island of the West » au début des années 1900, elle était tout sauf accueillante. En réalité, il a été établi spécifiquement dans le but d’exclure l’immigration des personnes d’origine asiatique et des immigrants chinois en particulier. Ce n’était pas un endroit pour, Donnez-moi vos fatigués, vos pauvres, vos masses entassées… C’était plutôt, Non, parlez à la main.

Internements japonais

Lorsque le Japon a attaqué la base navale américaine de Pearl Harbor le 7 décembre 1941, Angel Island a assumé un rôle entièrement nouveau au début de la guerre, mais qui était malheureusement toujours conforme à ses racines anti-asiatiques d’origine. Beaucoup de gens ignorent encore qu’à la suite de Pearl Harbor, le gouvernement américain, sur ordre du président Franklin D. Roosevelt, a rassemblé des milliers de citoyens américains et les a placés dans des camps d’internement pour la durée de la guerre simplement en raison de leur ascendance japonaise. Oui c’est vrai. Cela comprenait les citoyens américains qui ont été officiellement reclassés comme ennemis de l’État uniquement sur la base de leur héritage. Pour la première vague de ceux qui ont été incarcérés, Angel Island a été utilisée comme centre de traitement avant qu’ils ne soient envoyés dans l’un des tristement célèbres camps d’internement à travers les États-Unis, comme Manzanar, Lac Tuléou Coeur Montagne.

Comment éduquer les enfants à l’histoire ?

Rappelez-vous comment nous avons mentionné les élèves de 4e année plus tôt ? Eh bien, apprendre l’histoire de la Californie est un pilier du programme de 4e année ici dans le Golden State et c’est ce qui a conduit à ce projet particulier. Le problème? Des centaines d’élèves de 4e année visitent Angel Island chaque année – Comment les engagez-vous sur des sujets très douloureux et difficiles à comprendre comme l’internement? Eh bien, les gens du système California State Park et le Fondation du poste d’immigration d’Angel Islandqui gère le musée là-bas, a pensé qu’un modèle LEGO du site tel qu’il existait pendant la Seconde Guerre mondiale pourrait aider à combler cette lacune.

AIISF a tendu la main au local Club LEGO dans la région de la baie en août 2021 pour voir si quelqu’un pourrait être intéressé à faire du bénévolat pour un projet. Un certain nombre de personnes ont rejoint l’appel d’introduction de Zoom, mais après avoir entendu l’étendue de ce qui était demandé, il était clair qu’il s’agissait d’un projet de longue durée qui prendrait des mois. Après cette première réunion, seuls Kenny et deux autres membres du club, Johannes van Galen et Nick McConnell, ont accepté de procéder à la construction.

La construction LEGO

Le modèle a été dévoilé comme point d’ancrage central de l’exposition « Pris de leurs familles ; …” en mai, qui est Mois du patrimoine asiatique et insulaire du Pacifique. Mesurant 4 pieds sur 6 pieds, il contient environ 30 000 pièces LEGO. Le trio a investi plus de 400 heures entre la recherche, la conception, l’approvisionnement des pièces et bien sûr la construction elle-même.

Amener le modèle au musée n’a pas non plus été une mince affaire. Il a dû être construit en sections, déplacé par camionnette à environ 60 miles de l’endroit où il était en cours de construction, transporté sur l’île sur un navire de ravitaillement du parc d’État, puis réassemblé et «aménagé» une fois sur place.

La recherche

« L’aspect recherche était vraiment fascinant pour moi », a déclaré Kenny, qui était responsable de la construction de tous les bâtiments. Il a passé d’innombrables heures à parcourir des photos d’archives, des diagrammes et des cartes topographiques fournis par le parc d’État et est même allé jusqu’à consulter les archives de la Bibliothèque du Congrès dans certains cas. L’objectif était d’être aussi précis que possible tout en respectant les limites d’échelle, ainsi que la disponibilité des pièces et des couleurs LEGO. Dans un cas, cette recherche a pris une tournure inattendue qui, comme le dit Kenny, « a dressé les cheveux sur la nuque. »

Le plus grand bâtiment du camp pendant la Seconde Guerre mondiale était encore en construction lorsque la guerre a éclaté. Il a remplacé un bâtiment précédent qui a brûlé en 1940. Après Pearl Harbor, le nouveau bâtiment a été rapidement achevé et mis en service. Après la guerre, il a été rasé par l’armée. Le problème était que personne travaillant sur le projet ne pouvait comprendre à quoi ressemblait réellement ce bâtiment. Seules deux photos granuleuses du bâtiment datant de la Seconde Guerre mondiale ont pu être trouvées et aucune n’a de sens par rapport aux fondations du bâtiment que l’on peut encore voir sur l’île aujourd’hui. Ensuite, Kenny a réalisé un dessin à l’aquarelle bien connu dans la collection du musée a résolu le puzzle. L’aspect le plus remarquable du dessin est que l’ensemble du camp est représenté tel qu’il apparaît depuis le large plutôt que tel qu’il est vu du point de vue de la caserne de détention où les prisonniers étaient détenus. La réalisation était époustouflante – elle a été peinte de mémoire par l’artiste. C’est ainsi qu’il a vu l’île le jour où il a traversé la baie de San Francisco depuis Hawaï en tant que prisonnier politique de son propre pays. Souriant alors que les larmes lui montaient aux yeux, Kenny dit : « Chaque fois que je pense au fait que j’avais besoin d’une peinture réalisée par l’un des tout premiers Américains d’origine japonaise arrêtés à cette époque pour achever une maquette de ce même camp 80 ans plus tard, ça m’étouffe toujours.

Chaque fois que je pense au fait que j’avais besoin d’une peinture réalisée par l’un des tout premiers Américains d’origine japonaise arrêtés à cette époque pour achever une maquette de ce même camp 80 ans plus tard, cela m’étouffe toujours.

Le modèle est maintenant exposé en permanence dans la même salle à manger qui était utilisée par les prisonniers. Pour plus d’informations sur l’exposition, veuillez consulter https://aiisf.org/taken.

Kenny Paul travaille en tant qu’architecte communautaire technique senior à la Linux Foundation. Il travaille actuellement sur le Projet d’automatisation du réseau ouvert (ONAP) et Mise en réseau LF. Il n’est que l’un des nombreux parcours uniques qui composent les personnes derrière l’open source. Pour entendre plus d’histoires, écoutez notre Podcast Histoires inédites de l’open source.

Et d’un autre côté, c’est un histoire poignante et émouvante sur les obligations faites au camp d’internement japonais de Heart Mountain dans le Wyoming.

Vous trouverez ci-dessous des photos de certaines des constructions préférées de Kenny.

Photos : Certaines des constructions préférées de Kenny : B-17 ; Firehouse #7 à Washington, DC, qui abritait la première entreprise de moteurs entièrement noire à l’époque de la ségrégation départementale entre 1919 et 1962 ; et des tracteurs LEGO construits pour une exposition dans un musée.