Cet article est initialement paru sur le Ouvrir le blog du projet Mainframe. L’auteur, Maemalynn Meanorest responsable senior des relations publiques et du marketing à la Linux Foundation.

En l’honneur de Mois du patrimoine des Américains d’origine asiatique et des îles du Pacifique (AAPI)je voulais partager quelque chose que ma mère m’a transmis.

J’ai travaillé dans les communications et les relations publiques pour la technologie l’industrie depuis près de 20 ans. J’ai dû apprendre de nouvelles industries, des concurrents, les subtilités de différentes technologies et comment interpréter le langage de l’ingénierie.

Dans tous ces rôles – peu importe où j’étais – une chose est restée la même. J’étais souvent la seule femme asiatique dans la pièce. Sans feuille de route ni personne à admirer comme exemple de ce qu’il faut faire, je me suis souvent appuyé sur ma mère parce que se tenir dans une pièce pleine d’hommes qui me faisaient douter de moi était effrayant et intimidant. Toujours.

Que ce soit en personne, via Webex ou par téléphone, rien n’est pire que ce moment où vous dites quelque chose et que tous les hommes dans la pièce s’arrêtent. Parfois, ils sont d’accord avec mes recommandations. Parfois, ils l’abattent. Une fois, quelqu’un m’a expliqué mon idée, puis tout le monde dans la salle a convenu que « cette » idée était meilleure que la mienne.

Ma mère avait toujours le même conseil. Faites-vous confiance. Laissez votre cœur travailler avec votre esprit – sa force englobe non seulement les choses que j’ai apprises à l’école, mais aussi les choses que mes parents m’ont apprises sur ma famille, mon héritage et ma culture thaïlandaise.

Elle le disait souvent. Mais il y a eu des moments où j’ai ignoré ses conseils. Je n’avais pas confiance en moi.

Je me souviens d’une fois en particulier, il y a plus de dix ans, où j’ai décidé de prendre mes distances avec mon héritage. Je ne voulais pas être la femme asiatique dans la pièce. J’ai même essayé de ne pas être la femme dans la pièce. J’ai essayé de faire partie du « boy’s club ». J’ai ri aux blagues inappropriées. J’étais silencieuse quand ils se plaignaient des femmes dirigeantes et utilisaient un langage désobligeant.

Cela m’a fait me sentir mal dans ma peau, mon travail et ma vie en général. Je passais par les mouvements et n’appréciais plus mon travail et je n’aimais pas non plus mon environnement. Mais j’ai continué. C’était mon travail après tout.

Quelques mois plus tard, on m’a demandé de retourner à mon collège et de rencontrer le club Asian Students in Alliance (ASIA), dont j’étais l’ancien vice-président, au sujet de ma carrière dans les relations publiques et les communications.

J’ai eu du mal avec ça – est-ce que je vais vraiment entrer dans une salle pleine d’étudiants asiatiques brillants et leur dire que leur culture n’a pas sa place sur le lieu de travail ? Suis-je d’accord pour leur dire de ne pas souligner leurs différences et de ne pas être fiers de leur culture ? Est-ce que je vais vraiment dire à une salle pleine de belles personnes de différents horizons asiatiques – pour essayer simplement de « se fondre? »

Non. Ma mère m’a élevé mieux que ça.

Alors j’ai pris ses paroles et je les ai répétées encore et encore. Faites-vous confiance. Croire en toi. Laissez votre cœur et votre esprit vous conduire là où vous devez être car ils ont le soutien de tous vos ancêtres, de votre héritage et de vos traditions.

Cette nuit-là, j’ai dit à ma mère qu’elle avait raison. Je crois que sa réponse a été « Je sais. J’ai raison sur tout. Toujours. N’oublie pas ça.

Je suis encore parfois la seule femme asiatique dans la pièce, mais je suis heureuse de dire que ce n’est plus aussi souvent qu’avant. Maintenant, il y a plus d’horizons divers, plus de femmes, plus de voix – plus de tout. Il devient plus facile d’être qui vous êtes et d’aimer ce que vous représentez au travail. Ce sentiment d’appartenance est quelque chose que je ne tiens pas pour acquis et dont je serai toujours reconnaissant.