Jason Perlow, directeur de Project Insights et du contenu éditorial à la Linux Foundation, s’est entretenu avec Daniel Scales sur l’importance de protéger les marques dans les projets open source.

JP : C’est super de vous avoir ici aujourd’hui, et aussi, bienvenue à la Linux Foundation. Tout d’abord, pouvez-vous me parler un peu de vous, d’où vous venez et de vos intérêts en dehors du travail ?

DS : Merci Jason ! C’est super d’être ici. J’ai grandi dans le nord de l’État de New York, j’ai vécu à Washington et à Londres pendant quelques années après l’université et je suis à Boston depuis plus de 20 ans. En dehors du travail, j’entraîne l’équipe de football de ma fille, j’aime cuisiner et jouer de ma guitare basse, et je suis vraiment hâte de revenir à de la musique live et des événements sportifs.

JP : Et de quelle organisation nous rejoignez-vous ?

DS : Je travaille pour le cabinet d’avocats de Boston Choate, Hall & Stewart depuis 2011. En plus de conseiller la Linux Foundation et d’autres clients sur des questions de marques, j’ai aidé des clients avec des questions de licences open source, des licences technologiques et des transactions axées sur la propriété intellectuelle. Avant Choate, j’ai travaillé en tant que conseiller en propriété intellectuelle chez Avid Technology, où j’ai géré leur portefeuille de marques via un rebranding mondial et soutenu l’équipe d’ingénierie sur les licences technologiques.

JP : Alors, comment êtes-vous entré en droit de la propriété intellectuelle ?

DS : Grande question. J’ai étudié l’économie à l’université et j’ai suivi un fantastique séminaire senior sur l’économie de la propriété intellectuelle. Après l’obtention de mon diplôme, j’ai travaillé dans le groupe de conseil en économie d’Ernst & Young. Une grande partie de mon travail là-bas consistait à déterminer la valeur des biens immatériels d’une entreprise, qui dans de nombreux cas étaient ses marques. Je suis allé à la faculté de droit dans l’intention d’étudier les marques de commerce et le nouveau domaine du « droit de l’internet » (ce terme me date probablement) et j’ai commencé ma carrière juridique chez Testa, Hurwitz & Thibeault, qui avait un groupe de marques et open source de pointe.

JP : Nous pensons généralement au droit de la propriété intellectuelle et des marques tel qu’il s’applique aux produits de consommation et aux entités commerciales. Quelle est la différence entre ceux-ci et quand les projets et organisations open source utilisent des marques ?

DS : D’un côté, il n’y a pas vraiment de différence. Une marque de commerce signifie la source unique d’un bien ou d’un service. Les marques aident les consommateurs, les développeurs et les utilisateurs à distinguer les différentes offres, et elles communiquent la source et la qualité spécifiques de ces offres. Les développeurs de logiciels et les utilisateurs doivent comprendre de quel code ils disposent et d’où il vient. Les marques de commerce aident à communiquer ces informations. Bien sûr, les problèmes spécifiques auxquels chaque marque et propriétaire de marque sont confrontés et la manière dont ils les abordent sont différents, mais bon nombre des principes fondamentaux sont les mêmes.

JP : Quels problèmes de marques avez-vous rencontrés dans les communautés open source ?

DS : Bien que cela se produise dans tous les secteurs, je vois de nombreuses personnes « utiles » demander l’enregistrement des marques de commerce de projets alors qu’elles ne sont pas le propriétaire légitime. Parfois, ils ont de bonnes intentions, parfois non, mais cela peut être beaucoup de travail de régler le problème de toute façon. J’ai également eu l’opportunité de travailler avec de nombreuses personnes et entreprises différentes sur le branding de projets. C’est incroyable de voir combien il existe de philosophies différentes concernant l’image de marque, même dans l’industrie du logiciel. Une grande partie de ce que nous faisons est de réunir ces personnes pour déterminer la meilleure approche pour le projet spécifique. Je passe aussi beaucoup de temps à débattre de l’étendue des droits de marque avec l’avocat adverse, mais ce n’est pas vraiment unique à l’open source : un avocat a essayé de me convaincre que son client avait le droit exclusif d’utiliser une photo d’une fleur de houblon sur une étiquette de bière.

D’autres problèmes courants sont d’aider les entreprises à enregistrer une marque pour leur entreprise ou leur produit, puis à utiliser la même marque pour un projet open source. La neutralité de ces situations est déséquilibrée et la Linux Foundation a travaillé avec des organisations effectuant cette transition. Parfois, cela implique de renommer le projet open source, et nous aidons à trouver et à effacer un nouveau nom pour la communauté à utiliser indépendamment de l’entreprise qui l’a lancé.

JP : Pourquoi la Linux Foundation est-elle un bon endroit pour les projets open source afin de protéger leurs marques ?

DS : Nous avons travaillé avec de nombreux projets open source sur leurs marques déposées, et nous apprenons quelque chose à chaque nouvelle expérience. Nous pouvons les aider à nommer le projet dès le début, prendre des mesures pour protéger leurs marques à travers le monde et leur montrer comment les marques peuvent être un outil pour construire leurs communautés et accroître la participation et l’adoption. Nous reconnaissons également l’importance de notre position neutre dans les industries que nous servons et combien cela est fondamental pour une gouvernance ouverte.

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JP: La conformité aux marques peut également protéger un projet des dérives techniques. Comment un programme de conformité de marque peut-il être utilisé pour encourager la conformité avec la base de code ou les interfaces d’un projet ?

DS: Excellent point. Comme dans la plupart des domaines des marques, la clarté et la cohérence sont essentielles. Les marques utilisées dans un programme de conformité peuvent être un excellent outil pour communiquer rapidement et avec précision à la communauté cible. Les projets peuvent développer des critères spécifiques et transparents afin que les utilisateurs comprennent exactement ce que symbolise la marque de conformité. Cela peut être beaucoup plus efficace et efficient pour les projets et les utilisateurs que tout le monde décidant par lui-même ce que pourrait signifier un terme comme « compatible ».

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JP : Les projets de la Linux Foundation renoncent-ils à tout contrôle de leur marque ? Comment décidez-vous de l’exécution à poursuivre ou non?

DS : Au contraire, nous travaillons en étroite collaboration avec les chefs de projet tout au long du cycle de vie de leurs marques. Cela inclut l’application des marques. En règle générale, la première étape consiste à déterminer si la situation nécessite une exécution (au sens juridique traditionnel) ou s’il s’agit simplement d’éduquer une autre partie. Le plus souvent, nous pouvons tendre la main à l’autre partie, discuter de notre projet et de nos marques, discuter de nos préoccupations et trouver une solution qui convient à tous et renforce nos marques. Mais comme tout propriétaire de marque, nous devons parfois prendre d’autres mesures pour protéger les marques de nos projets, et nous travaillons également en étroite collaboration avec nos projets dans ces situations.

JP : Merci, Daniel. C’était super de te parler aujourd’hui !

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