introduction

Être connecté au Web a pris une plus grande importance, beaucoup d’entre nous s’habituant à travailler à domicile. Une connexion rapide et fiable est la clé, et bien que la préférence lors de la configuration d’un bureau à domicile soit d’exécuter un câblage réseau dédié, il est sûr de dire que le sans fil sera le choix le plus facile pour la plupart.

Dans l’espoir de réaliser cette promesse de simplicité, Rivet Networks, désormais entièrement détenue par Intel, a élargi l’attrait de son module Killer Wi-Fi 6 AX1650 en le rendant disponible sous un format PCIe. Au prix de 45 £ et conçue comme une mise à niveau pour n’importe quel ordinateur de bureau avec un slot PCIe x1 de rechange, la carte plug-and-play offre un moyen rapide d’apporter la qualité Wi-Fi 6 et des vitesses allant jusqu’à 2,4 Gbps à un compatible dispositif.

Avant d’en arriver à la carte elle-même, nous avons pu maintenir un dialogue ouvert avec l’équipe Rivet tout au long de l’acquisition d’Intel, et avons par la suite eu l’occasion d’effectuer une séance de questions-réponses avec Eric McLaughlin, vice-président d’Intel Client Computing Group et directeur général de son groupe de solutions sans fil. Voici ce qu’Eric avait à dire:

Q: La pandémie mondiale actuelle a vu une augmentation rapide du nombre de personnes travaillant à domicile. Comment l’acquisition de Killer aidera-t-elle l’activité sans fil d’Intel à s’adapter à l’évolution de la main-d’œuvre?

R: Il s’agit en effet d’une nouvelle ère pour les personnes qui s’adaptent au travail à domicile et font face à toutes les complexités associées au fait que des individus et des familles entières travaillent, éduquent, se connectent et jouent à distance. L’une des principales raisons pour lesquelles nous avons acheté Rivet Networks était que leur technologie est complémentaire du portefeuille sans fil d’Intel et s’appuie sur les expériences que nous menons avec le projet Athena et nos efforts de plate-forme PC «toujours connectés». Bien que nous ne puissions pas entrer dans les détails sur les plans futurs, le moteur d’intelligence Killer est un excellent exemple de la façon dont la technologie Rivet Networks peut être utilisée pour améliorer la connectivité et les performances en ligne des PC et nous sommes ravis de voir comment nous pouvons utiliser la technologie Rivet dans d’autres domaines pour améliorer l’expérience utilisateur.

Q: Intel a déclaré que Rivet Networks « est un formidable complément à nos produits Wi-Fi existants ». Bien que l’accent soit mis sur le Wi-Fi, que pourrait apporter la technologie Killer aux produits filaires d’Intel dans les mois à venir?

R: Au moment de l’acquisition, nous avons annoncé que nous conserverions à la fois la marque Killer et toute la gamme de produits Killer et cela reste vrai. Alors que Rivet Networks a été acquis par la division des solutions sans fil d’Intel, nous nous engageons à fournir la gamme de produits Ethernet Killer pour les systèmes de jeu hautes performances. Ma division travaille en étroite collaboration avec l’équipe Ethernet et nous travaillons déjà ensemble pour utiliser conjointement cette technologie au profit des plates-formes Intel. La technologie DoubleShot Pro de Killer, qui permet aux produits Killer Wi-Fi et Ethernet de fonctionner ensemble de manière transparente en même temps, est un excellent exemple de la raison pour laquelle nous nous engageons à rester concentrés sur la connectivité Ethernet ainsi que sur le Wi-Fi.

Q: Étant donné que Rivet Networks et Intel étaient déjà étroitement alignés, quels ont été les facteurs clés dans la décision de regrouper entièrement l’équipe Rivet?

R: Après avoir travaillé en étroite collaboration avec Rivet Networks pendant plusieurs années et lancé ensemble des produits vraiment sympas, nous pensions que les capacités et les logiciels de Rivet Networks étaient complémentaires à nos produits et à notre technologie. En outre, cette acquisition nous donne un accès à l’IP qui est crucial pour étendre ces capacités sur les plates-formes Intel afin de générer les meilleures expériences utilisateur connectées via une équipe d’ingénieurs talentueuse et intacte et une feuille de route optimisée pour l’IA. Une excellente connectivité continue de devenir de plus en plus vitale dans l’environnement actuel, car les gens apprennent à travailler, à éduquer et à se connecter de différentes manières. Intel s’est toujours attaché à offrir la meilleure expérience de connectivité pour nos plates-formes – l’acquisition de Rivet Networks accélère et améliore notre capacité à continuer à offrir ces expériences.Enfin, nous pensons que nous ne faisons qu’effleurer la surface de l’expérience utilisateur améliorée avec les capacités de Rivet Networks – nous cherchons déjà à faire de nouvelles choses avec des engagements d’ingénierie HW / SW plus profonds, à évoluer vers d’autres segments d’Intel comme Project Athena et vPRO, livrer des expériences plus fluides sur de nouvelles radios telles que LTE / 5G et Bluetooth, et fonctionnant sur plusieurs systèmes d’exploitation.

Q: Le matériel Killer dédié continuera-t-il d’exister ou pouvons-nous nous attendre à une transition vers le matériel Intel avec un compagnon logiciel Killer? De même, des fonctionnalités telles que Killer Prioritization Engine seront-elles intégrées aux solutions Intel existantes?

R: Le plan actuel est de maintenir le cap avec la grande majorité des solutions Rivet Networks, y compris les produits matériels Killer, et oui… comme je l’ai mentionné, nous examinons comment utiliser et faire évoluer la technologie de Rivet Networks pour étendre notre portefeuille Wi-Fi PC pour mieux servir nos clients, notre écosystème et nos partenaires commerciaux.

Q: L’acquisition confirme qu’Intel apprécie les efforts de Rivet Networks pour optimiser nos réseaux. Que dites-vous à ceux qui considèrent obstinément l’optimisation de Killer comme un gadget?

R: Eh bien, pour commencer, je peux vous dire qu’Intel n’investirait pas dans quelque chose si nous pensions que c’était un gadget – et franchement, nos tests et notre expérience de plusieurs années avec les solutions Rivet Networks prouvent le contraire. La solution Killer est utilisée dans la plupart des systèmes de jeu les plus puissants du marché aujourd’hui – et comme vous le savez bien, les millisecondes comptent pour les joueurs haut de gamme et Killer offre cela et plus encore. L’une des clés pour comprendre ce que fait Rivet Networks est de comprendre pleinement les complexités auxquelles nous faisons face dans un réseau sans fil, y compris de multiples facteurs environnementaux. Les capacités fournies par Rivet sont là pour aider à anticiper et mesurer certaines des variables les plus complexes qui se produisent et à les adapter en temps réel pour assurer une expérience utilisateur exceptionnelle. En bout de ligne, nous sommes très confiants dans cette technologie et ce qu’elle fera maintenant et à l’avenir pour offrir des expériences utilisateur incroyables pour les connexions sans fil et câblées.

Il sera intéressant de voir comment la technologie Killer évolue à partir de maintenant, car Intel voit clairement le mérite du moteur de priorisation qui a si souvent divisé les utilisateurs. Nous avons discuté des mérites potentiels des optimisations de réseau intelligentes de Killer dans un éditorial précédent, donc aux fins de cette revue, nous nous concentrerons principalement sur la facilité d’utilisation et les vitesses de pointe de la carte PCIe AX1650.

Mise à niveau facile

Pour garder les choses simples, il n’y a rien d’extraordinaire dans la conception de la carte. Bien que Killer soit traditionnellement associé au jeu, il n’y a pas de dissipateur thermique somptueux ni d’éclairage superflu, il s’agit essentiellement du module AX1650 basé sur Intel sur un PCB noir avec deux antennes externes. Il y a un support demi-hauteur inclus dans le bundle pour installer la carte dans un emplacement bas, mais c’est dommage que Killer n’inclut pas de support et de rallonge pour les antennes – les avoir nichées à l’arrière du PC est rarement le meilleur endroit pour un signal optimal.

L’installation ne prend que quelques secondes et sur un PC Windows 10, la carte a été reconnue et opérationnelle sans aucun logiciel supplémentaire. En tant que solution plug-and-play, la carte PCIe AX1650 fonctionne, mais si vous souhaitez profiter de la valeur ajoutée de Killer, vous devrez télécharger la version applicable progiciel.

La dernière version au moment de la rédaction, la v2.2.1471, offre un accès facile à toutes les technologies clés de Killer. Il s’agit notamment des Moteur de priorisation, où le trafic sensible à la latence est automatiquement identifié et priorisé; Moteur de renseignement, ce qui permet de vous assurer que vous êtes connecté au point d’accès optimal; GameFast, pour mettre en pause les processus d’arrière-plan et libérer des cycles CPU lors des jeux; et Xtend, utilisé pour faire du PC hôte un prolongateur pour le réseau domestique.

Que vous choisissiez ou non de faire appel à l’une des fonctionnalités ci-dessus est un cas de préférence personnelle, mais si vous préférez une configuration vanille, vous pouvez toujours vous attendre aux avantages du Wi-Fi 6 avec du matériel compatible. En utilisant les mêmes bandes 2,4 et 5 GHz, la dernière norme Wi-Fi prend en charge le nouveau protocole de sécurité WPA3, renforce MU-MIMO (multi-utilisateurs, entrées multiples sorties multiples) et ajoute OFDMA (accès multiple par répartition orthogonale de la fréquence) dans le mix pour optimiser transmissions entre plusieurs clients.

L’objectif final est d’améliorer l’efficacité du réseau parmi le nombre croissant d’appareils Wi-Fi dans nos maisons, bien que la mise en garde habituelle s’applique en ce sens que vous aurez besoin d’un routeur Wi-Fi 6 pour en bénéficier. Nous avons réussi à mettre la main sur un Netgear RAX120 Routeur Wi-Fi 6 pour les besoins de nos tests de performance, passons donc quelques chiffres et voyons si le sans fil peut battre le filaire.