Introduction
iKKO a été couvert à quelques reprises ici sur TechPowerUp, à commencer par mon tout premier examen des moniteurs intra-auriculaires sous la forme de l’Obsidian OH10 au début de 2021 – comme le temps a passé ! Cela a été suivi par un autre ensemble d’IEM iKKO bien nommés les Gems OH1S étant donné qu’ils ressemblaient aussi à des bijoux d’oreille, puis iKKO a décidé d’entrer dans le jeu source en introduisant quelques options différentes, y compris le Zerda ITM01 qui est un DAC portable filaire uniquement /amplificateur avec modes d’égalisation prédéfinis et offrant des câbles de mise à niveau pour une connectivité accrue aux appareils PC/ordinateur portable, Android et iOS. Au milieu de tout cela, iKKO a décidé de sortir un livre de la page d’Apple et de passer d’IKKO (tout en majuscules, parce que pourquoi pas ?) à iKKO et d’entrer dans le salon et le marché de la technologie de tous les jours avec des haut-parleurs, des stations d’accueil et des concentrateurs USB, et même quelques bizarres produits tels que les diffuseurs de parfumeur pendant un certain temps. Les choses sont revenues sur la piste audio avec quelques nouveautés ces derniers temps et nous allons jeter un œil à certaines d’entre elles en commençant par un tout nouveau DAC/ampli portable.
Le schéma de dénomination des produits d’iKKO semble inclure un mot aléatoire suivi d’une combinaison encore plus aléatoire de lettres et de chiffres, bien que ce dernier ait une certaine logique. Ne me demandez pas si ce soi-disant Heimdallr ITB03 a quelque chose à voir avec la mythologie nordique, mais la partie informatique signifie qu’il s’agit d’un DAC/ampli portable et le B qui le suit nous indique qu’il prend également en charge la connectivité Bluetooth. Cela fait de l’iKKO Heimdallr ITB03, que j’appellerai désormais simplement iKKO ITB03 pour plus de commodité, un concurrent direct des goûts du Qudelix-5K, de l’iFi GO blu, du FiiO BTR5/BTR7 et de plusieurs autres options de ce type sur le marché. L’image de stock montre qu’il existe un écran intégré pour approfondir les comparaisons avec les offres FiiO, et nous couvrirons l’ITB03 aujourd’hui dans cet article rapide qui commence par les spécifications du produit ci-dessous. Assurez-vous de cliquer deux fois sur l’image pour l’ouvrir complètement et passer en revue tous les détails.
Emballage et accessoires
iKKO a toujours eu des emballages fonctionnels et bien conçus et cela continue avec l’ITB03 sous la forme d’une boîte en carton épaisse en deux parties plus longue que haute. Sur le devant se trouve le nom du produit ainsi qu’un rendu du DAC/ampli portable et des principales caractéristiques afin que vous sachiez exactement ce que vous obtenez. Cela se poursuit au verso avec les spécifications du produit en plusieurs langues pour accompagner les coordonnées de l’entreprise elle-même. La boîte intérieure glisse sur le côté à l’aide de la tirette attachée comme on le voit ci-dessus pour en faire l’une des expériences de déballage les plus fantaisistes pour ce qui est finalement un appareil utilitaire – peut-être iKKO veut s’assurer que vous savez que c’est une prime produit!
Nous recevons des documents sous la forme d’un manuel d’utilisation pratique (copie en ligne ici) que je recommande fortement de parcourir car il y a beaucoup de fonctionnalités intégrées dans l’ITB03 et il n’y a pas de support d’application, où il utilise une combinaison de l’écran intégré et des boutons pour tout faire – vous manquerez probablement certains de les fonctions plus soignées ici si vous ne savez pas comment y accéder. Il y a aussi une carte de garantie/d’enregistrement du produit, puis nous voyons une feuille de mousse épaisse avec deux compartiments usinés pour contenir l’ITB03 dans une découpe et deux boîtes en carton d’accessoires séparées dans l’autre. J’apprécie les découpes pour permettre d’extraire facilement le DAC/ampli mais on ne peut pas en dire autant des autres boîtiers qui contiennent collectivement trois câbles de marque iKKO de longueurs variables pour fournir une connectivité de l’USB Type-C à une extrémité à l’USB Type-A, USB Type-C et Lightning pour ceux qui utilisent des appareils iOS.
Examen plus approfondi et expérience utilisateur
Avec 70 x 240 x 10 mm et pesant plus de 70 g, l’iKKO ITB03 est l’un des plus grands de ces DAC/amplis véritablement portables. Ce n’est pas le plus compact et j’aurais aimé voir un étui de protection de toute façon étant donné l’utilisation de verre incurvé à l’avant et à l’arrière. Cela me rappelle plus un téléphone portable d’il y a quelques années qu’un design axé sur la fonction et c’est peut-être là que le flair d’iKKO d’avoir du verre/résine sur ses produits devient une carte de visite. Je suppose que les surfaces de verre incurvées aident à rendre l’ITB03 plus facile à tenir dans la main, mais en fin de compte, c’est un compromis plus important à son stade actuel que je ne le préférerais. L’appareil passera la plupart de son temps dans vos poches ou sur un bureau où je ne peux qu’imaginer que la poussière et les petites rayures sont le moindre de vos soucis. Sur le devant se trouve le logo iKKO placé sous le verre en bas et nous voyons les logos de certification habituels et le logo audio Hi-Res à l’arrière – fait intéressant, il n’y a pas de logo Hi-Res Wireless bien que cela soit probablement dû au fait que iKKO n’a pas la peine de le mettre là-bas ou d’en faire la demande puisque l’ITB03 satisfait facilement aux exigences pour en avoir un. Il y a aussi un logo NFC vers le haut indiquant les régions sur lesquelles vous placeriez un appareil compatible pour coupler automatiquement l’ITB03 via Bluetooth.
Les côtés plus longs donnent une forme concave à la construction en alliage d’aluminium qui a également des arêtes pour une meilleure adhérence. Il y a des trous de chaque côté, l’un ayant un microphone en dessous et l’autre, celui entre les autres boutons, hébergeant un bouton de réinitialisation en dessous. La fonction microphone semble moins pratique compte tenu des contraintes de conception mentionnées ci-dessus, mais je dirai que cela fonctionne assez bien si vous parvenez à le positionner naturellement plus près de votre bouche. En ce qui concerne les boutons, je donnerai des accessoires iKKO pour utiliser un bon placement et un design unique à chacun pour permettre aux utilisateurs de les identifier facilement. On obtient un bouton d’alimentation, un « bouton + » et un « bouton – » qui sont des touches multi-fonctions permettant non seulement le contrôle du volume mais aussi la navigation haut/bas, et enfin une touche de fonction dédiée entre les deux dont nous parlerons prochainement.
Les côtés les plus courts ont les E/S sous la forme du port Type-C attendu en bas et les sorties casque en haut. iKKO a opté pour une sortie TRS asymétrique de 3,5 mm avec une connexion TRRS symétrique de 4,4 mm. Celles-ci agissent comme des sorties casque étant donné que l’ITB03 ne prend pas en charge la sortie ligne.
Le branchement de l’iKKO ITB03 sur un appareil compatible allume l’écran (64 x 128 pixels) avec un indicateur de charge de la batterie par défaut. C’est également là que vous remarquez que l’écran OLED utilise la couleur jaune pour les éléments de l’écran, ce qui est un choix… intéressant. Allumer l’ITB03 vous amènera soit en mode DAC USB s’il détecte le câble – j’avais en fait quelques problèmes au départ jusqu’à ce qu’un cycle d’alimentation aide à le réparer – soit lance l’appairage Bluetooth. Le mode filaire utilise l’audio UAC 2.0 tandis que la connectivité Bluetooth se présente sous la forme de QCC5125 de Qualcomm SoC prenant en charge Bluetooth 5.0 et la prise en charge des codecs sous la forme de SBC, AAC, aptX, aptX HD et LDAC. Ce n’est pas le dernier et le meilleur SoC, mais il en fait assez pour apaiser la plupart des utilisateurs. Une fois connecté, le menu de veille affichera la méthode de connexion, l’indicateur de niveau de batterie, le taux de décodage de lecture actuel, le niveau de volume qui se trouve être indépendant de l’appareil client, le mode de fonctionnement, toutes les informations sur les paroles/chansons fournies par le lecteur, ainsi que ainsi qu’un visualiseur audio. Il y a une batterie de 650 mAh à l’intérieur qui promet jusqu’à huit heures d’autonomie et j’ai régulièrement 6 à 6,5 heures en mode LDAC à ~ 40 au niveau du volume (sur une échelle de 0 à 100). La charge prend environ 1,5 heure où USB 2.0 (500 mA) est tout ce qu’il faut, il est donc inutile d’essayer une charge rapide.
Nous arrivons maintenant au menu qui en lui-même est une chose frustrante à faire. Vous voyez, maintenir le bouton d’alimentation enfoncé pendant deux secondes le tire vers le haut, mais le maintenir enfoncé pendant quatre secondes éteint l’appareil. Cela a causé quelques frustrations pendant ma période de test, c’est le moins qu’on puisse dire. L’appui sur la touche de fonction permet de basculer entre les pages du menu tandis que les deux boutons situés de part et d’autre de celle-ci facilitent la navigation. Le même bouton de fonction permet également de sélectionner l’option souhaitée afin que vous puissiez voir comment cela peut devenir déroutant dès le début. Les boutons de navigation fonctionnent également comme des boutons de contrôle du volume en dehors du menu, et ici aussi, vous devez appuyer et maintenir le bouton d’alimentation pendant seulement deux secondes pour sortir du menu, en plus de la lecture multimédia avec des pressions plus longues plutôt que courtes. jusqu’à présent. Ensuite, il y a les commandes d’appel ainsi que la possibilité d’afficher l’assistant intelligent sur votre appareil qui repose sur une combinaison des trois boutons là où je me suis vraiment retrouvé à penser qu’iKKO doit développer une application, sinon l’utilisateur typique ignorera probablement la plupart de cela! Une fois que vous avez commencé, vous verrez pas mal d’options comme on le voit dans le GIF ci-dessus. Il s’agit notamment de changer les filtres numériques, de contrôler si une connexion filaire charge l’ITB03 ou non, d’un mode voiture où il s’allume/s’éteint avec l’alimentation du port USB, d’un gradateur de luminosité de l’écran pour éviter tout rodage, de choisir le mode audio de fonctionnement et enfin le niveau de gain de fonctionnement lui-même. Vous pouvez également éteindre l’écran en appuyant brièvement sur le bouton d’alimentation pour qu’il dispose désormais de quatre fonctions différentes en fonction du temps de maintien !
L’iKKO ITB03 utilise deux CNA AKM AK4377 jumelé avec un Technologie RiCore RT6863 module amplificateur opérationnel. L’aspect conversion DAC est géré via un XMOS XU208 vous bénéficiez donc également des pilotes audio USB XMOS et de la prise en charge du panneau de configuration associé sous Windows 10/11, comme indiqué ici. Cela permet une prise en charge native de la lecture PCM et DSD où la conception du DAC et de l’ampli se combine pour fournir une puissance de sortie nominale de 32/125 mW à 32 Ω sur les 3,5/4,4 mm, respectivement qui augmente à 53/180 mW à 16 Ω sur les mêmes sorties. Cela rend l’iKKO ITB03 étonnamment faible par rapport à ses concurrents, mais il y a encore assez de jus ici pour piloter pratiquement tous les IEM du marché ainsi que de nombreux écouteurs.
Il y a quatre modes de fonctionnement audio disponibles au choix et HiFi serait ma recommandation comme mode par défaut étant donné qu’il est le seul à prendre en charge UAC 2.0 en plus d’être également le plus proche d’une sortie audio neutre et propre. Même ainsi, il penche légèrement vers un son en forme de V mais honnêtement pas dans la mesure où vous le remarquerez – je peux voir certaines personnes penser que l’ITB03 est légèrement chaud ou brillant. Les trois autres modes sont mieux traités comme des profils d’égalisation similaires à ce que nous avons vu sur l’iKKO Zerda ITM01 auparavant. Aucun de ceux-ci ne m’a plu, mais ils ont du sens si vous regardez assez attentivement le graphique. Par exemple, le mode film accentue les voix mais au point de perdre beaucoup de clarté sur tout le reste. Cependant, je n’obtiens pas le mode de jeu, car il n’y a évidemment pas de profil d’égalisation universel pour différents besoins de jeu. Dans l’ensemble, l’iKKO ITB03 semble à moitié cuit de différentes manières, même s’il y en a beaucoup ici que l’entreprise a bien compris. Ça va pour 149 $ de la boutique iKKO ainsi qu’auprès de revendeurs agréés, y compris HiFiGo pour les intéressés. Je ne pense pas que ce soit un appareil pour tout le monde étant donné les divers compromis sur l’expérience utilisateur, mais je vois l’attrait étant donné qu’il se présente comme un FiiO BTR5 plus grand et meilleur sans l’application. Bien sûr, il y a le BTR7 lui-même, mais cela coûte beaucoup plus cher. J’aimerais voir iKKO utiliser la version actuelle de l’ITB03 comme base pour quelque chose de mieux et je leur souhaite le meilleur pour le faire.
