Introduction
Creative Technology Ltd., également connue sous le nom de Creative Labs ou simplement Creative, est une société audio que de nombreux lecteurs de TechPowerUp connaissent sans aucun doute. Creative propose des cartes son centrées sur PC, à la fois internes et externes, depuis plusieurs décennies maintenant, et nous avons nous-mêmes de nombreuses critiques de produits Creative depuis près d’une décennie. Pourtant, si vous me demandiez ce que je pense quand Creative me vient à l’esprit, il faudrait que ce soit le DSP holographique pour casque Super X-Fi de la société, introduit aux côtés du bien nommé SXFI Amp. C’est un DAC/ampli portable sorti en 2019 qui vient de s’améliorer un an plus tard avec SXFI Gen 2 et j’attendais avec impatience la suite de Creative en conséquence.
Super X-Fi a fait son chemin dans la plupart des nouveaux produits de Creative depuis et pourtant l’ampli SXFI est resté inchangé. L’original utilisait un DAC AKM AK4377 associé à des amplificateurs opérationnels Ti/Burr-Brown INA1620 et la puce Super X-Fi DSP elle-même, et passait de l’entrée Type-C pour émettre un son analogique via sa sortie 3,5 mm. J’ai aussi beaucoup aimé le facteur de forme, ce qui en fait un appareil extrêmement portable et je l’ai toujours à ce jour, comme on le verra ci-dessous. Imaginez ma surprise lorsque Creative a annoncé le « tout nouveau » Sound Blaster X1 qui adopte un facteur de forme très similaire, voire identique, et promet une compatibilité de bureau avec les pilotes audio USB Sound Blaster de la société et l’application Creative elle-même. J’avais hâte de voir ce qu’il y avait de nouveau sous le capot et, grâce à Creative ayant fourni un échantillon de test pour TechPowerUp, nous sommes maintenant en mesure de poursuivre cet article rapide.
Emballage et examen plus approfondi
Creative bénéficie de ventes au détail décentes en plus des achats en ligne, il est donc logique que l’emballage du Sound Blaster X1 réponde à cela, avec une boîte de produit simple et petite dotée d’un crochet intégré sur le dessus. Le logo de l’entreprise et le nom du produit sont visibles sur le devant, ainsi qu’un rendu du DAC/ampli portable et des principales caractéristiques marketing. Cela continue sur le dos et les côtés en plusieurs langues et la boîte s’ouvre par le haut ou le bas. Il en ressort une feuille de mousse épaisse collée sur une couche de carton avec des documents en dessous, sous la forme d’un guide de démarrage rapide pratique (copie en ligne ici) en passant en revue la configuration et les fonctionnalités du Sound Blaster X1. Creative continue de prendre en charge la connectivité Type-C ici clairement avec un court câble mâle-mâle Type-C vers Type-C et c’est tout en ce qui concerne l’expérience de déballage. Ceux sur iOS devraient fournir leur propre câble Lightning vers Type-C pour le moment.
Le Creative Sound Blaster X1 est un appareil hautement portable de 67 x 17,5 x 9,7 mm, ce qui le met essentiellement à égalité en volume avec la plupart des autres DAC/amplis portables que j’ai testés dans le passé, sinon légèrement en dessous. Il est plus long que la moyenne pour accueillir toutes les commandes à bord et je prendrais ce métier n’importe quel jour de la semaine. En effet, associé à l’aspect et à la convivialité haut de gamme, le Sound Blaster X1 laisse une forte première impression. Le boîtier est en aluminium noir avec une finition finement texturée, et il y a un anneau chromé à chaque extrémité pour un style supplémentaire. Sur le devant, nous voyons un bouton à bascule pour activer ou désactiver Super X-Fi, des commandes de volume et un bouton lecture/pause, ce qui le rend utile pour le contrôle multimédia, ainsi que des marques en orange qui contrastent bien avec le noir. . À une extrémité se trouve le port USB Type-C pour l’entrée et à l’autre une prise jack 3,5 mm pour la sortie. À ce stade, j’ai dû déterrer l’ancien ampli SXFI, car c’était sûrement exactement le même châssis ! En effet, en ayant les deux côte à côte, il serait impossible de les distinguer de l’avant ou des côtés et vous obligerait à les retourner comme vu ci-dessus.
À ce stade, j’avais déjà lu les spécifications du Sound Blaster X1 et réalisé qu’il utilisait exactement le même DAC et le même étage d’amplification, mais les différentes cotes THD + N m’ont fait penser que quelque chose était peut-être différent après tout. C’était le cas jusqu’à ce que je regarde de plus près le dos et que je réalise qu’il y avait en fait un autocollant appliqué ici. Décollez-le et… Je laisserai la photo ci-dessus parler d’elle-même. Oui, le Sound Blaster X1 est exactement le même que l’ampli SXFI de 3-4 ans ! J’ai immédiatement envoyé un e-mail à Creative, via le représentant des relations publiques à qui je parlais, et on m’a dit que « (Sound Blaster) X1 est une version améliorée de SXFI AMP. Les deux sont identiques à l’envers, sauf que X1 a accès au logiciel aux technologies de traitement audio Sound Blaster. » ainsi que « En améliorant le SXFI AMP, Creative a profité de l’occasion pour lui donner un » rafraîchissement « en le rebaptisant en tant que produit Sound Blaster. » Je reconnais que cet exercice de rebranding maintient le statu quo sur les gammes Sound Blaster et SXFI de Creative, mais c’est une position avec laquelle je ne peux pas vraiment être d’accord.
Essentiellement, vous êtes obligé de payer pour un tout nouveau produit simplement pour la prise en charge des logiciels de bureau, même si l’ampli SXFI – qui partage même le même numéro de modèle et a eu certaines personnes mod dans la prise en charge de Sound Blaster pour – aurait pu facilement l’obtenir gratuitement mise à jour aussi. À l’heure actuelle, le SXFI AMP et le Sound Blaster X1 se vendent et coexistent, donc je n’achète pas non plus la partie où la pensée créative brouille les lignes – ce qui s’est déjà produit maintenant – pourrait « semer la confusion entre les deux marques » pour les clients comme la société l’a mis. En même temps, je me rends compte également que les clients de SXFI Amp ne se sont jamais vu promettre un support de bureau et qu’il continue de fonctionner dans son propre créneau. C’est donc plus un cas où avoir l’ensemble de fonctionnalités fourni en tant que mise à jour de l’ampli SXFI aurait été bien, mais je ne peux pas faire grand-chose d’autre à ce sujet, sauf pour m’assurer que les gens connaissent la différence entre les deux à partir de septembre 2022. Pour En termes simples, achetez l’ampli SXFI qui se vend 10 $ de moins si vous ne vous souciez que de l’utilisation mobile et achetez le Sound Blaster X1 pour une utilisation mobile et de bureau. Creative dit également que le X1 est mieux utilisé sur une configuration de bureau avec ses pilotes, alors parlons de la façon dont le produit se comporte en cours d’utilisation et de test maintenant.
Utilisation et performances audio
Rien ne vous empêche d’utiliser le Sound Blaster X1 avec votre téléphone compte tenu de ce que nous savons maintenant, et en effet le câble fourni a permis d’établir facilement une connexion avec mon téléphone Android. À ce stade, vous remarquerez le petit indicateur LED en haut à gauche du bouton bascule Super X-Fi. Il s’allume en vert fixe lorsque Super X-Fi est activé, en orange fixe lorsqu’il est éteint et clignote en rouge en cas d’activité ; comme lorsqu’un nouveau profil est chargé sur l’ampli.
Je vais aussi simplement lier cette page à mon examen de l’ampli SXFI étant donné qu’il n’y a rien de différent ici. La prise en charge mobile se présente sous la forme de l’application SXFI de Creative, alors lisez cette page pour en savoir plus sur le fonctionnement de la configuration de Super X-Fi, notamment en prenant une photo de votre oreille et en générant l’un des nombreux profils. Super X-Fi Gen 2 est une amélioration par rapport à l’original, avec plus de groupes de profils disponibles et une formation de modèle encore plus rigoureuse, et vous pouvez en savoir plus sur cette page si vous êtes intéressé.
Il existe également une version de bureau qui n’est malheureusement que disponible sur la boutique Windows et reçoit une plainte de ma part simplement pour avoir utilisé l’un des pires magasins d’applications / programmes aujourd’hui. Je recommande toujours d’utiliser l’application mobile pour tout configurer, avant de vous connecter à votre profil ici et même ce programme fonctionne bien – et de manière identique – sur le Sound Blaster X1 et le SXFI Amp.
Maintenant, nous arrivons enfin aux fonctionnalités de bureau exclusives que le Sound Blaster X1 obtient sur l’ampli SXFI, sous la forme des pilotes USB Sound Blaster de Creative ainsi que de l’application Creative sur laquelle vous pouvez trouver plus d’informations. ici et ici. Ci-dessus, une vidéo passe en revue l’application Creative en ce qui concerne le Sound Blaster X1 connecté à mon PC à l’aide d’un câble USB plus long, bien que le plus court fonctionne bien avec les ordinateurs portables. L’interface utilisateur n’est pas la plus raffinée en termes d’éléments visuels, d’espacement et de widgets disponibles, mais Creative offre une pléthore d’options lorsqu’il s’agit de traiter le Sound Blaster X1 comme une carte son avec un volume séparé et un microphone dans les commandes. , divers effets audio, y compris plusieurs préréglages d’égalisation non seulement pour la musique, les films et les jeux, mais également via des profils spécifiques au jeu qui sont assez nouveaux. Je ne sais pas exactement comment cela s’est produit étant donné que les bandes sonores et les extraits sonores de jeux vidéo ne sont pas similaires, et certains de ces profils n’avaient pas beaucoup de sens pour moi non plus. Il existe également un égaliseur à 10 bandes ainsi que des curseurs de préampli/basses/aigus plus simples pour définir vos propres préférences.
J’avais déjà passé beaucoup de temps à utiliser l’ampli Creative SXFI avec divers IEM et écouteurs, alors veuillez lire cette critique pour en savoir plus sur la façon dont il les pilote. En effet, il y a suffisamment de puissance pour gérer la grande majorité des casques à pilote dynamique et certains ensembles planaires également, bien que les réglages de gain auraient été utiles lorsqu’il s’agit d’IEM sensibles. Le DAC n’est pas la meilleure unité de mesure compte tenu de son âge et de sa conception plus économique, donc uniquement en termes de signature sonore, le Sound Blaster X1 est battu par des DAC/amplis portables plus modernes en matière de récupération et de superposition des détails. Je pensais aussi que le même ensemble alimenté par le Sound Blaster X1 était légèrement plus compact dans la mise en scène par rapport aux goûts du Qudelix-5K même, sans parler des unités plus impressionnantes telles que le Questyle M5 que je teste également aux côtés du X1. Il y a un soupçon de chaleur avec des moniteurs plus analytiques mais pas assez pour être une signature sonore distinctive. C’est certainement une amélioration par rapport à l’audio intégré typique sur les ordinateurs portables et même sur certaines cartes mères. Ci-dessus sont également deux des préréglages d’égalisation testés et vous pouvez comparer mes résultats aux représentations de la vidéo ci-dessus pour voir qu’ils correspondent assez bien.
J’espère maintenant que vous avez une meilleure idée de ce à quoi vous attendre du Creative Sound Blaster X1. Si vous êtes à la recherche d’un DAC/ampli portable qui ne dispose pas nécessairement du matériel le plus récent, mais qui vise à le compenser avec des commandes bien intégrées et un DSP intégré unique avec des pilotes mobiles et de bureau spécifiques, vous trouverez cela assez attirant. Le Sound Blaster X1 coûte 69,99 $ de la boutique en ligne Creative pour les clients aux États-Unis à la date de cet article.
