Il est encore possible d’apprendre beaucoup de choses intéressantes sur les anciens systèmes d’exploitation. Parfois, ces choses sont déjà documentées (sur un article de blog) qui existent encore miraculeusement. Une de ces bizarreries est apparue récemment lorsque quelqu’un a remarqué comment Microsoft s’assurait que SimCity et d’autres applications populaires fonctionnaient sur Windows 95.
Un récent tweet par @Kalyoshika met en évidence un extrait d’un article de blog du cofondateur de Fog Creek Software, co-créateur de Stack Overflow et blogueur logiciel de longue date Joel Spolsky. Le plus grand article concerne l’attrait et la demande de systèmes d’exploitation / logiciels de poule et d’œuf. La partie qui a attiré l’attention d’un co-animateur de podcast Hardcore Gaming 101 est la façon dont la version Windows 3.1 de SimCity a travaillé sur le système Windows 95. Windows 95 a fusionné MS-DOS et les applications Windows, mis à niveau les API de 16 à 32 bits et a été hyper-commercialisé. Une application populaire comme SimCity, qui s’est vendu à plus de 5 millions d’exemplaires, devait fonctionner sans accroc.
L’article de Spolsky résume comment SimCity est devenu compatible avec Windows 95, comme il l’a entendu, sans l’intervention de Maxis ou de solutions de contournement utilisateur.
Jon Ross, qui a écrit la version originale de SimCity pour Windows 3.x, m’a dit qu’il avait accidentellement laissé un bug dans SimCity où il lisait des souvenirs qu’il venait de libérer. Oui. Cela a bien fonctionné sur Windows 3.x, car la mémoire n’est jamais allée nulle part. Voici la partie étonnante: Sur les versions bêta de Windows 95, SimCity ne fonctionnait pas dans les tests. Microsoft a retrouvé le bogue et ajouté du code spécifique à Windows 95 qui recherche SimCity. S’il trouve SimCity en cours d’exécution, il exécute l’allocateur de mémoire dans un mode spécial qui ne libère pas de mémoire tout de suite. C’est le genre d’obsession de la rétrocompatibilité qui a rendu les gens prêts à passer à Windows 95.
Spolsky (en 2000) considère cela comme un crédit pour Microsoft et un exemple de la façon de briser le problème de la poule et de l’œuf: « fournir un mode de rétrocompatibilité qui livre soit un camion de poulets, soit un camion d’œufs, selon la façon dont vous le regardez, et s’asseoir et ramasser les dollars.
Les développeurs Windows ont peut-être mérité un peu de temps d’assise, en voyant l’ampleur des ajustements qu’ils doivent souvent apporter pour des jeux et des applications individuels dans Windows 95. Plus loin dans les réponses de @Kalyoshika, vous pouvez trouver un autre exemple, tiré du Administrateur de compatibilité dans Windows’ Kit d’évaluation et de déploiement (ADK). Un capture d’écran de @code_and_beer montre comment Windows NT, lors de la détection des fichiers généralement installés avec Final Fantasy VII, implémentera un correctif de compatibilité intitulé : « Win95VersionLie ». Le simple fait de dire au jeu qu’il est sur Windows 95 semble résoudre un problème majeur avec son fonctionnement, ainsi que quelques autres ajustements d’émulation et de virtualisation.
Je viens de le faire. Trop cool.
Un exemple pour un jeu que je possède toujours – FF7 – mourra carrément s’il voit qu’il fonctionne sur Win NT au lieu de Win95, donc Windows se trouve en fonction de la présence de certains fichiers pic.twitter.com/Wc08tSffcz
— 🖥️ & 🍻 (@code_and_beer) 6 octobre 2022
Installez Windows ADK et ouvrez l’Administrateur de compatibilité, et vous pouvez espionner certaines des choses que Windows fait pour des applications particulières afin de les faire fonctionner dans la section Base de données système. S’il détecte des fichiers nommés « Horny.tif » et « bullfrog.sbk », il met à jour où les versions Windows 95/98 de Gardien de donjon devrait placer ces fichiers dans Windows XP et versions ultérieures. Windows doit s’arrêter Tom Clancy’s Rainbox Six d’accéder au lecteur de CD alors qu’il est déjà en train de lire un film ou un autre média, ainsi que de désactiver la commutation Alt + Tab lorsque le jeu est ouvert car le jeu ne peut pas gérer la perte de mise au point. Et il ne s’agit pas seulement de titres plus anciens; Street Fighter V obtient un petit ajustement de son implémentation DirectX pour s’exécuter sur certains systèmes.
En 2005, membre de longue date du personnel de Microsoft et The Old New thLe blogueur Raymond Chen documenté l’obsession de compatibilité Windows 95 de Microsoft. Chen écrit que le responsable du développement de Windows 95 « a pris sa camionnette, s’est rendu au magasin Egghead Software local (à l’époque où Egghead existait encore) et a acheté une copie de chaque programme PC du magasin ». Tout le monde était responsable de jusqu’à deux programmes, qu’ils installaient, exécutaient et documentaient pour les bogues. Si un membre du personnel en terminait deux, il pourrait revenir pour en attraper jusqu’à deux autres. Et les testeurs pouvaient garder tout ce qu’ils terminaient.
Mike Perry, ancien directeur créatif chez Sim empire Maxis (et plus tard EA), noté plus tard qu’il y avait, techniquement, une version 32 bits de Windows 95 de Sim City disponible, comme le montre le bundle « Deluxe Edition » du jeu. Il déclare également que Ross a travaillé pour Microsoft après avoir quitté Maxis, ce qui expliquerait davantage pourquoi Microsoft était si désireux de s’assurer que les gens puissent continuer à construire des parcs dans la position de grille parfaite pour améliorer le bonheur des résidents.
