ORLANDO (Floride) • Après n’avoir pas disputé de match compétitif de la National Basketball Association depuis mars et être arrivé en retard au camp d’entraînement en raison d’un test Covid-19 positif, vendredi a été un test de la capacité physique de Russell Westbrook.
Non seulement son équipe, les Houston Rockets, a poussé ses limites au complexe ESPN Wide World of Sports de Disney World, mais aussi leurs adversaires, les Dallas Mavericks, ont menacé de les dépasser au cours des deux premiers trimestres.
Leurs rivaux de l’autre côté de la ville ont marqué 85 points au premier semestre, mais leur avance n’était que de 10 points, Westbrook et James Harden gardant Houston dans le match.
Ils avaient marqué un total de 43 points à ce moment-là et sont passés à la vitesse supérieure après la pause, contribuant respectivement 31 points et 49 points, se ralliant pour une victoire de 153-149 en prolongation.
Les Rockets (41-24) ont remporté la série de la saison avec Dallas (40-28) deux matchs contre un en rassemblant enfin une force défensive au cours du quatrième quart-temps.
Tirant de l’arrière 139-137, Houston a obtenu un avertissement sur un lancer franc raté Harden de Robert Covington avec 3,3 secondes à jouer pour forcer la prolongation, et Luka Doncic de Dallas a commis une faute offensive avec 28,3 secondes à jouer, son absence à la fin. était suffisant pour donner la victoire à Houston.
Westbrook a déclaré plus tard à ESPN qu’il devait creuser profondément, le joueur le plus précieux de 2017 (MVP) admettant qu’il était légèrement en retard en termes de forme physique en raison de son infection au Covid-19.
« C’est difficile », a déclaré le garde, qui a également réalisé 11 rebonds et huit passes décisives. « Etre à la maison pendant 18, 19 jours, sans entraînement … (J’ai) été un peu lent ce soir mais je ferai certainement mieux d’avancer.
« Nous avons voulu notre chemin vers cette victoire. Nous sommes allés et avons remporté ce match. Ils pensaient l’avoir et nous l’avons emporté. »
Harden a convenu que les Rockets avaient montré leur courage avant les play-offs plus tard ce mois-ci.
« Notre confiance se renforçait défensivement, en particulier au quatrième trimestre », a déclaré le MVP 2018, qui a ajouté neuf rebonds et huit passes décisives. « Nous avons continué à pousser le rythme, nous avons continué à nous battre. Nous avons continué à nous dire que nous sommes faits pour cela. Nous allons jouer quatre quarts. Nous avons des jambes pour être capables de pousser à travers la force mentale. »
LES CHOSES S’AMÉLIORERONT
C’est dur. Être à la maison pendant 18, 19 jours, sans entraînement … (J’ai) été un peu lent ce soir mais je ferai certainement mieux d’avancer.
RUSSELL WESTBROOK, star des Houston Rockets, pour ne pas avoir joué à un match de compétition depuis mars et avoir été testé positif.
Les Mavericks, cependant, ont été laissés à regretter un échec spectaculaire malgré la victoire apparemment entre leurs mains.
Kristaps Porzingis a rythmé Dallas avec 39 points et 16 rebonds, tandis que Doncic a enregistré un 15e triple-double en tête de la ligue avec 28 points, 13 rebonds et 10 passes décisives.
Pourtant, leur poussée offensive n’a pas été suffisante pour les amener au-delà de la ligne, conduisant l’équipe à faire une introspection par la suite, alors qu’ils tentaient de gagner une place d’après-saison pour la première fois depuis la saison 2015-16.
« C’est une défaite difficile », a déclaré l’entraîneur de Dallas Rick Carlisle. «C’est à peu près aussi difficile que possible, et cela se résume à une exécution de base.»
Doncic a ajouté: « Nous sommes une équipe jeune. Nous avons beaucoup à apprendre. Nous nous améliorerons à coup sûr. Je sais que nous allons nous réunir quand cela compte le plus, donc je ne m’inquiète pas pour ça. . «
Dans l’autre match clé de la journée, le MVP en titre Giannis Antetokounmpo a marqué 36 points alors que le leader de la ligue Milwaukee Bucks (54-12) a battu les Boston Celtics 119-112 lors de leur premier match depuis la fin de la saison en mars à cause de Covid -19.
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