Un étudiant diplômé en épidémiologie travaillant sur le terrain mène une vie périlleuse, comme Wouter Graumans l’a découvert lorsqu’il est tombé avec un cas grave d’intoxication alimentaire lors d’une visite Burkina Faso étudier les maladies infectieuses. Il a peut-être aussi eu une touche de délire, car son expérience l’a amené à se demander comment James Bond, l’agent secret le plus célèbre de Grande-Bretagne, a réussi à voyager partout dans le monde sans ramasser autant qu’un cas de reniflements.

Graumans, qui travaille sur son doctorat au Centre médical de l’Université Radboud aux Pays-Bas, a décidé d’entreprendre une analyse épidémiologique des 25 films de Bond entre 1962 et 2021. Il a trouvé des complices volontaires en Teun Bousema, un épidémiologiste, et Will Stone, qui étudie le paludisme, tous deux affiliés à la London School of Hygiene and Tropical Medicine en Angleterre.

Le résultat est très divertissant et ironique court article dans la revue Travel Medicine and Infectious Disease. L’article détaille le risque d’exposition de 007 aux agents infectieux au cours de ses voyages à travers le monde, couvrant tout, des agents pathogènes d’origine alimentaire aux tiques et aux acariens, en passant par la gueule de bois et la déshydratation de tous ces martinis, parasites et rapports sexuels non protégés. (Les courriels des auteurs demandant un financement à EON Productions sont malheureusement restés sans réponse.)

Mener l’étude signifiait revoir les 25 films de James Bond, représentant un investissement en temps d’environ 3 113 minutes par auteur – des heures « qui n’ont pas été consacrées à des questions sociétales plus urgentes ou à des formes de relaxation plus acceptables dans les cercles universitaires », ont écrit les chercheurs. Au total, ils ont compté 86 voyages internationaux dans 46 pays différents et ont basé leur analyse sur les recommandations de voyage des Centers for Disease Control pour chacun de ces pays. Ils ont exclu Bond’s voyage dans l’espace pour attaquer la station spatiale d’Hugo Drax à Moonraker au motif que « les conseils aux voyageurs pour cette région ne sont actuellement pas disponibles ».

Les agents pathogènes d’origine alimentaire sont un facteur de risque évident pour les voyageurs du monde entier (comme Graumans peut en témoigner). Par exemple, dans Vivre et laisser mourir, Bond fait face à un horde de crocodiles affamés sur une île mais parvient à les distraire en leur lançant des morceaux de poulet cru. Mais 007 s’est-il lavé les mains par la suite ? Il ne l’a certainement pas fait, étant préoccupé par l’explosion d’un laboratoire de drogue et s’engageant dans une poursuite audacieuse en hors-bord. Les auteurs notent que le poulet cru est connu pour transporter parfois des bactéries comme Campylobacter, Salmonelleet Clostridium qui peuvent tous causer une diarrhée sévère.

Qu’en est-il du célèbre penchant de 007 pour les martinis qui sont secoués, pas remués? Nous ne voyons presque jamais Bond boire quoi que ce soit de non alcoolisé, selon les auteurs, mais il ne semble jamais avoir la gueule de bois. Il boit du jus d’orange dans De russie avec amour, café (empoisonné) dans Dr Non, et de l’eau salée dans Casino Royale—ce dernier uniquement pour provoquer des vomissements après que son verre (une Vêpre) soit empoisonné en plein tournoi de poker. Outre le risque constant d’empoisonnement, Bond risque également la déshydratation, le coup de chaleur ou l’insolation, car il s’engage dans une activité physique très intense, souvent dans des environnements très chauds, tout en évitant la crème solaire. Il augmente encore plus son risque de déshydratation en L’espion qui m’aimait en faisant tout cela dans un costume noir trois pièces – à peine adapté à la santé dans les circonstances.

Ensuite, il y a la question du sexe. James Bond a toujours été l’homme des dames – Graumans et coll.. a compté 59 « activités amoureuses » sur 25 films pour une moyenne de 2,4 par film – et il n’est pas particulièrement diligent en ce qui concerne les pratiques sexuelles sans risque. Il lit une femme dans Thunderball dans les 20 minutes suivant sa rencontre, ce qui laisse peu de temps pour échanger des informations sur les antécédents sexuels ou les préférences en matière de contraception.