Version1 esports, société mère de Minnesota Røkkr de la Call of Duty League, devrait accueillir les prochains matchs de la saison régulière de la CDL à Minneapolis. En règle générale, les matchs en personne sont réservés aux CDL Majors – cinq tournois plus importants espacés tout au long de la saison. La Minnesota Røkkr Home Series est la première fois qu’une équipe CDL organise des matchs de saison régulière en personne.

Les deux événements verront le Røkkr affronter deux adversaires par jour devant 1 000 fans.

Brett Diamond, directeur de l’exploitation de Version1, a confirmé dans une interview avec GamesBeat que le département esports d’Activision Blizzard avait apporté de petites modifications au calendrier du CDL pour tenir compte de l’événement.

Orientation régionale de la version 1

Version1 esports est une organisation relativement nouvelle. Fondée en 2019, l’équipe est détenue majoritairement par la famille Wilf, propriétaire des Minnesota Vikings de la NFL, et minoritairement détenue par l’entrepreneur et investisseur Gary Vaynerchuk. Le Minnesota Røkkr était l’une des équipes fondatrices de la Call of Duty League et les débuts de Version1.

Fin janvier 2020, la version 1 a accueilli le week-end d’ouverture du CDL. Au cours de cet événement, l’équipe a pu exécuter son plan d’affaires prévu. Après tout, l’Overwatch League et la CDL ont été présentées comme des ligues d’esports régionalisées inspirées des sports traditionnels. Les plans de Version1 étaient centrés sur la création de cette base de fans locale avec le Minnesota Røkkr tout en utilisant la marque Version1 pour se mondialiser.

En plus d’organiser des matchs professionnels, l’équipe Version1 a consacré du temps et des efforts à l’expérience des fans. L’événement a accueilli un tournoi ouvert auquel les participants pouvaient participer. En général, la plupart des fans ont convenu que l’événement lui-même était un succès. Version1 est convaincu qu’ils auraient pu vendre deux fois plus de billets qu’eux.

Et puis COVID a frappé, forçant la version 1 à suspendre ses plans d’événements. Mais maintenant, cela a changé. Ce printemps, l’équipe a organisé son deuxième Call of Duty Major. De même, l’événement a été un succès majeur pour Version1 et les fans. Les 2 000 billets disponibles se sont vendus.

Mais pour 2023, Version1 prévoit d’itérer davantage sur son activité événementielle. L’hébergement des majors CDL sera au cœur du succès de la ligue et de ses équipes, mais ce n’est pas quelque chose sur lequel les équipes peuvent compter. La Saison CDL 2022-2023 aura cinq majors mais 12 équipes comme hôtes potentiels dans la ligue. De plus, les événements majeurs à cette échelle deviennent lourds en ressources et coûteux à organiser pour les équipes.

«Les majors de la Call of Duty League ne sont pas toujours disponibles ou viables pour être hébergées sur une base annuelle. Pour nous, les majors sont probablement tous les deux ou trois ans. En attendant, nous voulions trouver un format d’événement en direct durable que nous puissions organiser chaque année, plusieurs fois par an », a déclaré Diamond. « Nous pensons que les supporters locaux veulent avant tout voir l’équipe de leur ville natale. C’est vraiment la genèse de ce concept. C’est quelque chose que personne n’a vraiment essayé de faire auparavant à cette échelle dans l’esport nord-américain.

Aller localement

La version 1 considère les événements en direct plus petits et plus fréquents comme un outil de création de communauté.

En plus d’organiser des tournois, l’équipe a réussi à réunir les fans pour des soirées de visionnage. L’entreprise s’est associée à Bud Light’s Temps de recharge en Europe pour voir des fêtes aux côtés d’un bars locaux. L’entreprise a même organisé une concert. Pour le championnat du monde de Rocket League en août 2022, la version 1 a organisé une marche quotidienne vers le match pour créer un battage médiatique.

De plus en plus d’équipes se tournent vers des événements e-sport organisés de manière indépendante :

• Complexity, propriété de GameSquare, a mis à profit des talents de streaming comme Tim « TimTheTatman” Betar va amener les fans au GameStop Performance Center de la société à Dallas
• Clan FaZe vient d’annoncer un accord avec Xfinity de Comcast pour proposer des événements croisés de musique et de jeux sur les campus universitaires à travers les États-Unis

L’avantage de la version1 est qu’elle a pu tester sa stratégie d’événements sur une base plus petite mais cohérente. Cela donne à l’entreprise plus d’opportunités d’apprendre et d’itérer.

« Il est également important de tester constamment la limite supérieure de ce qui intéresse les fans et de ce qu’ils veulent, à combien d’événements veulent-ils aller ? Que recherchent-ils, du point de vue de l’expérience ? » a expliqué Diamond.

La majeure partie de la version 1 emprunte à la culture traditionnelle des stades sportifs pour améliorer l’expérience des fans. Par exemple, Diamond promet quelque chose d’exclusif comme de la marchandise aux fans qui assistent aux deux jours de la Minnesota Røkkr Home Series.

La version 1 prévoit une programmation d’avant les matchs jusqu’à ce que les fans s’endorment. Diamond a taquiné les activités autour des sites et les rencontres des fans avant les matchs. Les fans doivent s’attendre à des activations de parrainage sur le site et à la possibilité de dialoguer avec les équipes visiteuses sur leurs propres stands.

Mais l’expertise de Version1 brille vraiment pendant le jeu. « Il y aura beaucoup de choses passionnantes du point de vue de la programmation autour des matchs. Je pense que c’est ce qui a vraiment différencié les événements [Version1] a fait dans le passé est l’intentionnalité de chaque minute de cette expérience de fan. Notre directeur des événements était auparavant celui qui dirigeait l’émission de fin de partie pour les Timberwolves du Minnesota. Il a un scénario de jeu destiné à divertir et à construire un crescendo d’énergie. Nous voulons que les fans veuillent faire du bruit pour soutenir l’équipe », a souligné Diamond.

Les Røkkr impliquent également des sponsors dans leur action auprès des fans. Avec son partenaire USAA Insurance, il a créé un groupe de fans appelé le Régiment Røkkr pour entrer en contact avec des militaires qui partagent une passion pour Call of Duty. Les membres de la communauté bénéficient d’avantages exclusifs.

«Les fans auront des motivations différentes pour venir à des événements d’esports, de sports ou d’autres types de divertissement. Vous aurez toujours votre fan inconditionnel qui regardera chaque seconde d’action, mais vous avez aussi des gens qui viennent pour l’expérience globale. Pour nous, l’expérience de l’événement va du moment où un fan se réveille jusqu’au moment où il rentre chez lui le jour de l’événement. Il s’agit de s’assurer que nous donnons aux fans la possibilité de vivre l’expérience qu’ils souhaitent », a confirmé Diamond.

Retour sur la bonne voie

Maintenant que les entreprises d’esports comme Version1 sont convaincues que COVID n’empêchera pas les fans d’affluer vers les événements, elles s’efforcent de dialoguer avec les fans en personne. Les plans ont été mis en pause, pas sabordés.

«Je pense que c’est vers quoi le modèle de franchise localisé aurait évolué naturellement si COVID n’avait pas été une chose. Logiquement, des événements comme celui-ci conviennent à la fois du point de vue des affaires et de l’engagement des fans », a spéculé Diamond.

Si ces événements s’avèrent fructueux, d’autres ligues et tournois d’esports pourraient en prendre note. De nombreux leaders de l’industrie étaient sceptiques quant à l’approche basée sur la ville de l’Overwatch League et de la Call of Duty League. Cependant, ils auraient pu être sur quelque chose en mettant l’accent sur la construction d’un fandom local. La création d’une communauté est primordiale dans l’esport et les parties prenantes souhaitent ajouter tous les outils efficaces à leur arsenal.

Pour Diamond et l’équipe de Version1, peaufiner le format de l’événement et fonctionner à une échelle différente sera une opportunité d’apprendre. Grâce à ces tests itératifs, Minnesota Røkkr et Version1 espèrent garder une longueur d’avance dans la production d’événements.

« L’une de nos priorités pour 2023 est de prendre les choses qui ont réussi avec la création d’une base de fans locale autour de Røkkr et de les développer à l’échelle nationale avec la version 1. »

Les fans peuvent s’inscrire dès maintenant pour prévente de billets début novembre. Les options de billets comprendront l’admission générale et VIP, des billets d’une journée et des forfaits combinés pour assister à tous les événements Home Series en 2023.