Le matériel Steam Deck portable de Valve peut être retardé de quelques mois, mais cela n’a pas empêché Valve de discuter de nombreux détails intéressants sur le système pendant un large flux en direct axé sur les développeurs Vendredi. Cela comprenait beaucoup de discussions sur les spécifications matérielles et l’interpolation logicielle, mais aussi sur les décisions de conception concernant la façon d’équilibrer les problèmes de puissance matérielle et d’alimentation de la batterie.
L’APU Steam Deck personnalisé d’AMD, surnommé Aerith d’après le Final Fantasy VII caractère, est le cœur du système et était au centre de la présentation. AMD affirme que le système est la première puce mobile de la société à comporter un Architecture GPU RDNA2, il devrait donc avoir une prise en charge complète de DirectX 12 et des dernières API Vulkan. Cela signifie également que non seulement Steam Deck sera compatible avec l’ensemble de la bibliothèque Steam, mais de nombreux jeux Steam le seront déjà optimisé pour la configuration spécifique de la puce trouvée à l’intérieur, dit Valve.

La partie CPU de la puce Aerith dispose de quatre cœurs Zen 2 capables d’exécuter huit threads à 3,5 Ghz. Pendant ce temps, le GPU dispose de huit unités de calcul RDNA2 fonctionnant à 1,6 Ghz.

Alors que la plupart des jeux Steam de nos jours se contentent de seulement 8 ou 12 Go de RAM, Valve a déclaré qu’il avait choisi de mettre 16 Go de LPDDR5 RAM dans le Steam Deck parce que « nous voulons nous assurer que Steam Deck n’est pas seulement compatible avec les jeux d’aujourd’hui, mais peut également exécuter des jeux qui ne sont même pas encore sortis. » Un minimum de 1 Go de cette RAM est dédié au GPU, mais l’architecture unifiée de Steam Deck signifie que le GPU peut accéder jusqu’à 8 Go en fonction de ce qui se passe dans le jeu ou même dépasser cette limite « sur une base de jeu à jeu ». Le bus large de 128 bits de la RAM permet également une bande passante mémoire totale de 88 Gbps, soit 55 Go / s / TFLOP, ce qui, selon Valve, surclasse certains GPU de bureau.

En ce qui concerne le stockage, Valve a déclaré que ses tests ont montré peu de différence dans le temps de chargement réel entre les lecteurs eMMC (sur les modèles Steam Deck bas de gamme), les SSD NVMe (sur les modèles haut de gamme) et le lecteur de carte SD intégré. Malgré des vitesses de bande passante très différentes pour chaque option, les temps de démarrage différaient de 25% ou moins lors des premiers tests de Valve (bien que la société ait déclaré que les tests étaient actuellement loin d’être complets).

Siroter une batterie

Valve a passé beaucoup de temps à parler de la façon dont le Steam Deck a été optimisé pour la durée de vie de la batterie, spécialement conçu pour s’adapter à une minuscule enveloppe de puissance dans la gamme 4-15 W. La RAM LPDDR5 est également utile là-bas, avec des fonctionnalités d’économie d’énergie qui entrent en jeu dans des scénarios à faible stress comme les jeux 2D et les modes inactif / veille. Cela signifie qu’un Steam Deck suspendu devrait durer « des heures, voire des jours » sans avoir besoin d’être branché, a déclaré Valve.

Lorsqu’il est branché via USB-C, cependant, le Deck peut tirer 45 W de puissance, assez pour charger à son plein débit et alimenter un jeu en même temps. Le Steam Deck peut également fournir 7,5 W d’alimentation aux périphériques branchés, assez pour alimenter les webcams, les contrôleurs câblés ou les périphériques de stockage externes. Pour les accessoires sans fil, Bluetooth 5.0 signifie que Steam Deck peut prendre en charge les écouteurs sans fil et « plusieurs contrôleurs » en même temps. Il peut également passer à Bluetooth Basse Énergie pour les cas d’utilisation moins intensifs.

Valve dit qu’il voulait s’assurer que son APU fournissait des performances constantes plutôt que de compter sur le « turbo boost » ou d’autres modes qui peuvent temporairement augmenter la puissance matérielle (et la consommation d’énergie) sur les ordinateurs portables et les téléphones. Un jeu sur Steam Deck devrait fonctionner de manière identique dans les dix premières secondes et après des heures d’utilisation continue, a déclaré Valve, et les performances de jeu sur Steam Deck devraient être cohérentes, qu’il soit branché, sur batterie, ancré, en charge, en téléchargement de jeux. Même des températures ambiantes modérément élevées ne devraient pas nuire aux performances, a déclaré Valve, bien que si les choses deviennent trop chaudes à l’extérieur, le système peut limiter les taux de charge de la batterie, les vitesses de téléchargement et même les vitesses SSD pour que le GPU fonctionne aussi régulièrement que possible.

Étant donné que l’APU n’a pas de limites fixes pour sa consommation d’énergie, Valve dit que les jeux fonctionnant sur Steam Deck devraient imposer une limite d’images par seconde de 60 ips (pour correspondre à l’affichage) ou 30 ips (pour les jeux qui poussent le GPU) afin de maintenir la durée de vie de la batterie. Cette limite de fréquence d’images contribue également à la durée de vie de la batterie du Steam Deck sur de nombreux jeux, a déclaré AMD. Si un jeu restitue une image plus rapidement que les 16,66 millisecondes nécessaires pour la fréquence d’images de 60 ips, l’APU passera instantanément en mode très basse consommation jusqu’à ce que l’image soit affichée, puis reviendra à pleine puissance pour calculer l’image suivante.

Valve dit qu’il travaille sur un limiteur d’ips mondial pour appliquer les directives 30/60 fps à tous les jeux fonctionnant sur le Steam Deck. Les développeurs auront également accès à des « boutons supplémentaires » pour aider à régler l’équilibre entre les performances et la durée de vie de la batterie.