Les développeurs de jeux travaillent moins d’heures. L’évolution des vents contraires économiques n’a pas ralenti le développement. Les studios lancent davantage de jeux uniquement mobiles.

Voici quelques-uns des résultats non intuitifs de Rapport sur les jeux 2023 d’Unity Technologiesun aperçu annuel de l’état du jeu et du développement de jeux publié avant la Game Developers Conference de la semaine prochaine.

Recueillant les commentaires de plus de 230 000 créateurs Unity et des données publicitaires couvrant près du double de ce nombre, le rapport contient des informations sur les tendances qui, selon les experts sur le terrain, façonneront l’année à venir.

Marc Whitten, vice-président senior de Unity Create, a discuté des résultats avec GamesBeat. Il a déclaré que si 2022 a été marquée par des vents contraires économiques changeants, la créativité et l’innovation dans le jeu l’industrie est restée forte.

« Nous considérons toujours le jeu comme une chose assez durable et il continue de croître. Et bien qu’il y ait évidemment eu des vents contraires au cours de la dernière année, les développeurs, en particulier les petits développeurs, créent des jeux en moins d’un an », a déclaré Whitten. «Ils expédient plus de jeux. Ces jeux durent en fait plus longtemps. Ils utilisent plus de moyens pour les garder frais avec les clients. Je pensais que c’était juste un très bon aperçu de leur résilience.

Les données sont extraites de la plate-forme de développement en temps réel Unity et des services de jeu Unity, via solutions qui couvrent les jeux mobiles, PC et consoles, offrant une vue unique des nombreuses parties du industrie du jeu.

Whitten a déclaré que les développeurs de jeux ont fait preuve de résilience et de force. Les développeurs se sont concentrés sur l’efficacité, l’optimisation et les efforts post-lancement.

J’ai été surpris de voir certains développeurs cibler moins de plates-formes. Cela se produit même si Unity se spécialise dans la prise de jeux sur plus de plates-formes. Il peut y avoir des inconvénients à plusieurs plates-formes, comme des mises à jour compliquées et des opérations en direct, a déclaré Whitten.

La plupart des petits studios ont expédié des jeux en moins de douze mois et ils l’ont fait en travaillant moins d’heures. Des studios de différentes tailles étaient également stratégiques en matière d’investissement dans la plate-forme.

Les grands studios ont été à l’origine de la croissance d’une année sur l’autre du développement multiplateforme et multiplateforme, tandis que la majorité des petits studios (90 %) ont choisi de développer pour une seule plateforme. Cependant, ce qui était cohérent pour les studios de toutes tailles, était de donner la priorité au support post-lancement, car les développeurs ont doublé pour prolonger la durée de vie de leurs jeux de 33 % afin de conserver leur base de joueurs existante plus longtemps.

Pour l’avenir, le Unity Gaming Report 2023 prédit que l’IA générative sera davantage impliquée dans le processus de développement pour amplifier la productivité des créateurs et réduire le temps et les ressources nécessaires pour créer un jeu.

« C’est inspirant de voir la passion, l’ingéniosité et la persévérance de notre communauté de développeurs alors qu’ils continuer à faire des jeux incroyables dans un environnement macroéconomique difficile », a déclaré Whitten. « Chez Unity, nous nous engageons à fournir une plate-forme profonde et de premier ordre qui les aide à chaque étape de leur parcours – de la création de leur jeu à la mise à l’échelle avec leurs joueurs, en passant par la croissance de leur entreprise. »

Whitten a déclaré qu’il y avait une tendance à ce que les développeurs travaillent moins d’heures sur plusieurs années. Il était surpris de voir cela, mais il n’avait pas d’autre moyen de recouper les résultats. Les développeurs sont toujours intéressés par les outils qui leur font gagner du temps, et ils deviennent peut-être plus intelligents en matière d’expérimentation, a-t-il déclaré.

Plus de jeux mobiles ?

J’ai été surpris de voir l’idée que les développeurs lancent davantage de jeux uniquement mobiles. Cela semblait nager en amont, car l’accent mis par Apple sur la confidentialité plutôt que sur les publicités ciblées a rendu l’acquisition d’utilisateurs beaucoup plus difficile.

« Il y a certainement une nuance là-dedans. Mais le mobile continue d’être extrêmement fort. L’année dernière, il y a eu une augmentation du nombre de joueurs. Donc, dans l’ensemble, jouer sur mobile a en fait augmenté, ce qui, à votre avis, était différent de ce que les gens auraient pu espérer sortir de la pandémie », a déclaré Whitten. « Mais en même temps, le nombre de payeurs était un peu plus contesté. Je ne sais pas si c’est nécessairement IDFA (la décision d’Apple d’enterrer l’identifiant pour les annonceurs), il se pourrait aussi que les gens ne soient pas coincés chez eux.

Whitten a déclaré qu’il pensait qu’il y avait plus de jeux expédiés et qu’il y avait une augmentation des jeux multijoueurs.

«Les gens commencent définitivement plus de jeux mobiles. Ils font jouer les matchs plus rapidement », a-t-il déclaré. « Je pense que les gens expérimentent davantage. »

Actifs préfabriqués

Les studios utilisent également des ressources prédéfinies pour tester rapidement des idées. Nous savons que ChatGPT, la plate-forme d’IA générative d’OpenAI, inspire l’utilisation de l’IA pour créer des actifs. Mais Whitten a déclaré que l’enquête avait été réalisée avant le lancement de ChatGPT.

Il a déclaré qu’en dehors des résultats du rapport, nous assistons ces dernières semaines à une extraordinaire explosion de créativité grâce aux outils génératifs d’IA et cela ne fera qu’augmenter.

« Et je pense que c’est l’une des choses que nous sommes très excités à ce sujet. Je dirais que c’est moins cette tendance et plus comme une évidence ce que je pense que vous allez lire dans le rapport de l’année prochaine », a-t-il déclaré.

En ce qui concerne les résultats du rapport, il a déclaré que cela ressemblait davantage à des développeurs plus petits qui se rendaient dans Unity Asset Store pour récupérer rapidement des actifs afin de générer une boucle de jeu dans un état jouable. Les développeurs utilisent des outils comme SpeedTree pour créer automatiquement de nombreux arbres.

« Ils peuvent l’essayer, ils peuvent le tester avec certaines personnes, puis ils peuvent savoir si cette idée a réellement des jambes », a-t-il déclaré. « Il y a une augmentation du nombre de personnes utilisant ces packages. »

Principales conclusions

En interrogeant des centaines de personnes, Unity s’est efforcé d’obtenir un ensemble représentatif de la taille et de l’emplacement des studios, de la géographie, de la plate-forme et d’autres facteurs importants.

Parmi les principales conclusions du rapport Unity Gaming Report 2023, citons :

• L’efficacité est essentielle, les petits studios expédiant des jeux rapidement et travaillant moins d’heures : 62 % des indépendants ont expédié des jeux en moins d’un an, et les petits studios ont en général travaillé 1,2 % d’heures en moins en moyenne (ce qui équivaut à 5 ans d’heures de travail totales).
• Pour optimiser les investissements, les studios de différentes tailles sont stratégiques quant au nombre de plates-formes à développer – Près de 90% des petits studios sortent sur une seule plate-forme, tandis que les grands studios ont augmenté le nombre de jeux multiplateformes produits en 2022 de 16% par rapport à 2021. 88% des grands studios investissent également dans le crossplatform.
• Les développeurs redoublent d’efforts pour prolonger la durée de vie des jeux existants et fidéliser les joueurs – La durée de vie des jeux mobiles a augmenté de 33% au cours de l’année dernière. Environ 84 % des studios de plus de 50 personnes mettent à jour leurs jeux pendant plus de six mois.

Le rapport ne s’est pas vraiment attardé sur les tendances comme le métaverse et la blockchain. Mais Whitten a déclaré que la blockchain faisait l’objet de nombreuses expérimentations.

Unity accueillera un créateur table ronde avec des développeurs présentés dans le Gaming Report 2023 à la GDC où les leaders de l’industrie discuteront des tendances de l’industrie sur l’état actuel et futur du développement de bout en bout des jeux, de la monétisation et des opérations en direct.

« C’est toujours intéressant de voir ce qui change d’une année à l’autre en particulier », a-t-il déclaré.

« DevOps, en tant que domaine d’outillage, devient de plus en plus important pour les personnes qui utilisent des choses comme la capacité de construire dans le cloud ou de collaborer entre équipes », a déclaré Whitten.

Parfois, les petits développeurs se concentrent sur une seule plate-forme afin de pouvoir livrer le jeu plus rapidement. Alors que les grands studios se tournent vers la multiplateforme pour tirer parti de leurs investissements.

Whitten a déclaré que Unity extrayait également plus d’informations en discutant des données de l’enquête avec les développeurs au fur et à mesure qu’elles sortaient de la première année complète d’une période « post-pandémique ».

Whitten a déclaré qu’il s’attend à ce que la combinaison de contenu généré par l’utilisateur et d’IA générative soit une grande tendance à l’avenir, car l’IA peut générer plus d’idées à mettre dans l’entonnoir avant de jeter les idées non créatives.

« Nous pensons que le monde est meilleur avec plus de créateurs », a-t-il déclaré.