Google Je me sens chanceux bouton n’a rien à voir avec la chance. Il vous montre en fait le premier résultat de recherche, quelque chose qu’il m’a fallu beaucoup de temps pour le comprendre. J’ai toujours pensé que si je frappais IFL sur, disons, des «  chiens  », j’obtiendrais une page Web relative aux chiens extraite au hasard de tout Internet. Assez stupide. Mais c’est une idée convaincante, non?

Aléatoire est un gros mot de nos jours. Pour les personnes qui sont devenues majeures à la fin des années 2000, cela déclenche des flashbacks ‘Nam d’adolescents pâles, les cheveux raides avec un colorant au néon, laissant échapper des noms comme gaufre et Narwal pour démontrer leur esprit irrévérencieux. Mettez ces enfants de côté pendant un moment. Considérez plutôt le fleuron de l’écran de création de personnage: le randomiser bouton.

J’adore le mot «randomiser». Cela ressemble à quelque chose que Jean-Luc Picard aboyerait dans un moment de stress. Si high-tech, si puissant. Abaissez le randomizer pour voir quelque chose qui n’avait jamais été vu par les yeux humains. C’est un concept intrinsèquement amusant, et donc vidéo-gamey, aussi. Oli Welsh a parlé lyrique sur le pouvoir de la randomisation dans son aperçu de Champions Online, appelant le jeu une «  usine inépuisable pour des super-êtres charismatiques  ». Aussi satisfaisant que cela puisse être de modifier la densité des sourcils de votre personnage, il y a un frisson égal à être jeté un fouillis aléatoire de pièces et de pouvoirs et à dire, dans le style de Project Runway, ‘Fais-le fonctionner!’

La plupart d’entre nous ont un bouton de randomisation qui nous tient à cœur. Le mien est dans Les Sims 3. J’ai passé de longs étés d’enfance à planer au-dessus de l’épaule de ma sœur, savourant cet effet sonore net de lancer de dés alors qu’elle créait et défaisait des avatars de banlieue à peau lisse, chacun avec une personnalité aléatoire correspondant à leur visage aléatoire. Patate de sofa. Méchant fougueux. Déteste le plein air. Nous appelions cette personne affreuse «Willow» et la noyions dans une piscine.

Les ordinateurs ne peuvent pas être vraiment aléatoires à eux seuls. Ils ont besoin de quelque chose d’extérieur – comme cette entreprise de San Francisco qui génère du code crypté en surveillant un mur de lampes à lave. Je doute qu’il y ait une caméra quelque part observant la désintégration d’un atome pour décider de donner ou non un nœud papillon à mon sim, mais quand même, il y a un plaisir particulier à avoir quelque chose d’unique à vous-même. Trébuchez sur une chaîne de montagnes errante dans Minecraft et savourez qu’elle existe même si ce n’est pas nécessaire, juste par heureux accident mathématique. Ce n’est pas du design. C’est sérendipité.

Tout ce que nous voyons en ligne est cultivé, principalement par un algorithme. Ces robots savent comment retenir votre attention, mais n’ont aucune idée des facteurs difficiles à mesurer comme l’épanouissement et la nouveauté. Ils choisiront une heure de déchets répétitifs sur dix minutes de génie sublime. Ce que je veux, c’est la possibilité de randomiser. Cliquer sur un bouton qui envoie un signal à une plate-forme complexe dans le sud du Mexique, capture les battements d’ailes d’un papillon monarque, transforme ce mouvement en code, utilise ce code pour sélectionner une certaine adresse Web et me renvoie cette adresse.

Le contenu résultant peut être bizarre ou ennuyeux. Il y a de fortes chances que ce soit obscène. Mais que diable! Je me sens chanceux.