Votre choix d’environnements virtuels et d’avatars peut favoriser des résultats psychologiques positifs lorsque vous utilisez des casques de réalité virtuelle.

Chercheurs de l’Université de Stanford rapporté dans un document de recherche que les avatars personnalisés et les jolis environnements peuvent être psychologiquement réparateurs dans une étude.

Ils ont examiné comment le fait de pouvoir transformer complètement son apparence et son environnement numérique a un impact significatif sur les interactions sociales dans le métaverse.

Les chercheurs ont écrit dans un article de blog que la capacité de transformer votre apparence en avatar et de faire l’expérience d’environnements extérieurs en réalité virtuelle peut avoir de profonds impacts pour les utilisateurs du métaverse – le terme désignant les mondes virtuels immersifs, tels que ceux expérimentés via les casques de réalité virtuelle, où les gens se rassemblent de plus en plus pour jouer et travailler, ont déclaré les chercheurs.

Laboratoire virtuel d’interaction humaine de Stanford

Lorsque les participants se trouvaient dans des environnements de réalité virtuelle « extérieurs » entourés d’images de la nature, ils ont déclaré que l’expérience était plus réparatrice et procurait un plus grand plaisir que lorsqu’ils se trouvaient dans des environnements de réalité virtuelle « intérieurs ».

« Dans le métaverse, vous pouvez être n’importe qui ou n’importe où », a déclaré l’auteur principal de l’étude Eugy Han, doctorant en communication, dans un communiqué. « Notre travail en cours rapporté dans cette étude montre qui vous êtes et où vous êtes compte énormément pour l’apprentissage, la collaboration, la socialisation et d’autres activités métaverses.

Han a été conseillé par Jeremy Bailenson, professeur à la School of Humanities and Sciences de l’Université de Stanford.

L’étude, publiée dans le Journal of Computer-Mediated Communication, est la dernière à sortir du cours innovant Virtual People de l’Université de Stanford. Enseigné par Bailenson et ses collègues, le cours est parmi les premiers et les plus importants jamais dispensés principalement en réalité virtuelle, ont déclaré les chercheurs.

Pour l’étude, 272 étudiants ont utilisé des casques VR pour se rencontrer dans des environnements virtuels pendant 30 minutes une fois par semaine pendant huit semaines. Au cours de ces sessions, les étudiants ont participé à deux expériences, accumulant des centaines de milliers de minutes d’interactions à analyser par les chercheurs.

Avantages réels des environnements virtuels

Une expérience a évalué les effets de l’endroit où se trouvaient les étudiants, dans une gamme d’environnements numériques. L’autre expérience a évalué les effets de qui étaient les étudiants, via la façon dont ils se présentaient comme des avatars, ont déclaré les chercheurs.

Dans l’expérience axée sur les environnements virtuels, les étudiants ont interagi dans des environnements virtuels restreints ou spacieux, à l’intérieur comme à l’extérieur. Les chercheurs ont créé 192 environnements uniques avec ces attributs variés, des wagons de train étroits aux vastes arènes fermées et des jardins clos aux champs sans fin, ont déclaré les chercheurs.

Lorsqu’ils se trouvaient dans de grands espaces virtuels ouverts, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur, les étudiants présentaient une plus grande synchronie non verbale et signalaient des augmentations de nombreuses mesures positives telles que la cohésion de groupe, le plaisir, l’excitation, la présence et le plaisir, par rapport à l’interaction des étudiants dans un environnement contraint, l’étude a trouvé.

L’étude a également montré que les environnements extérieurs avec des éléments de la nature généraient des sentiments plus positifs indépendamment de la taille apparente de l’espace virtuel. « Où vous vous trouvez dans le métaverse peut avoir un impact majeur sur votre expérience et l’expérience partagée d’un groupe », a déclaré Han. «De grands espaces ouverts et panoramiques dans lesquels les gens peuvent se déplacer ont vraiment aidé au comportement de groupe.»

Les résultats suggèrent donc que les gens peuvent profiter de la grandeur disponible de la réalité virtuelle en optant pour de grands environnements extérieurs au lieu de recréer des salles de réunion ou des amphithéâtres exigus.

« Au cœur même de la collaboration, les gens assistent et réagissent les uns aux autres de manière productive », a déclaré Bailenson, dans un communiqué. « Et nos données montrent que toutes ces grandes choses en aval se produisent lorsque vous rendez vos salles virtuelles énormes par rapport à un espace de bureau traditionnel. »

Sentiment de soi en VR

Dans l’autre expérience, les étudiants interagissaient virtuellement les uns avec les autres soit en tant qu’auto-avatars, qui ressemblaient aux apparences réelles du monde physique des étudiants, soit en tant qu’avatars génériques qui se ressemblaient et s’habillaient tous de la même manière. Les chercheurs ont observé les comportements VR des étudiants et les étudiants ont fait part de leurs sentiments de mesures telles que la cohésion de groupe, la présence, le plaisir et le réalisme.

L’étude a révélé que lorsqu’ils étaient représentés par des avatars qui leur ressemblaient, les étudiants affichaient plus de synchronisme non verbal, ce qui signifie qu’ils faisaient des gestes et se tenaient de la même manière les uns par rapport aux autres. En accord avec ces observations, les étudiants ont déclaré se sentir plus «en phase» avec eux-mêmes et les uns avec les autres lorsqu’ils se rassemblaient en tant qu’auto-avatars, ont déclaré les chercheurs.

Lorsqu’ils sont représentés comme des avatars génériques et donc « pas eux-mêmes » virtuellement, les étudiants ont rapporté que l’expérience était divertissante et libératrice. « Les gens aimaient être dans des avatars génériques dépouillés de toute identité », a déclaré Han. « D’un autre côté, lorsqu’ils sont représentés par des auto-avatars, les étudiants ont déclaré se sentir plus actifs et engagés. »

Impacts réels, emplacements virtuels et avatars

Un élément clé à retenir de ces résultats est que pour des interactions plus productives et collaboratives – par exemple à des fins professionnelles ou sur le lieu de travail – les auto-avatars sont l’option préférée. « Lorsque vous devenez sérieux dans le métaverse, vous voulez vous ressembler », a déclaré Bailenson, directeur fondateur du Virtual Human Interaction Lab (VHIL) de Stanford et également co-auteur de l’étude.

Il est important de noter que les deux expériences ont révélé que les avantages rapportés de l’interaction virtuelle avec certains avatars et dans certains environnements augmentaient avec le temps. Bailenson a déclaré que ces résultats suggèrent que les effets sont durables et pas seulement des expériences de réalité virtuelle positives et isolées.

L’étude démontre également le potentiel de la réalité virtuelle en tant que moyen novateur et perspicace pour mener des études psychologiques, compte tenu de ses possibilités numériques illimitées et de ses faibles coûts par rapport aux alternatives du monde physique.

« Dans l’histoire des sciences sociales, il existe très peu d’études sur l’effet psychologique des immenses espaces intérieurs, pour la raison évidente qu’il est, par exemple, très coûteux de louer le Madison Square Garden pour organiser une réunion de quatre personnes », dit Bailenson. « Mais en réalité virtuelle, le coût disparaît, et l’une des conclusions les plus convaincantes de notre étude est que les immenses espaces intérieurs ont en grande partie la même valeur psychologique rédemptrice que d’être à l’extérieur. »

Dans un e-mail à GamesBeat, Bailenson a déclaré que l’équipe avait cherché à déterminer comment les comportements et les attitudes des gens changent au fil du temps, comment les comportements et les attitudes des gens changent lorsqu’ils incarnent et sont entourés de différents avatars, et comment les comportements et les attitudes des gens changent lorsqu’ils interagissent. dans différents contextes environnementaux.

« Dans mon esprit, en tant que personne qui a étudié la réalité virtuelle pendant deux décennies, il y avait eu pas mal de travail sur les avatars dans le passé, mais jusqu’à cette étude, il n’y avait presque pas de travail sur le temps ou le lieu », a déclaré Bailenson. « En termes de temps, il est extrêmement coûteux de mettre des centaines de personnes dans des groupes via un casque et de voir leurs données verbales, non verbales et de performance évoluer dans le temps, mais parce que c’était dans le cadre d’une classe, et parce que nous avons pu acheter un casque pour chaque élève, nous avons pu voir cette évolution en temps réel.

Il a ajouté: «En termes de lieu, nous avions des codeurs qui construisaient 24 nouveaux mondes chaque semaine, spécifiquement pour examiner la taille de l’avion XZ et ont pu répondre quantitativement à la question« Quelle est l’importance d’avoir un grand espace panoramique? L’une des choses les plus intéressantes de l’étude est d’examiner d’immenses espaces intérieurs, ce qui n’est pas quelque chose que l’on peut faire dans le monde réel, mais qui s’avère avoir un effet très similaire à celui d’être à l’extérieur en réalité virtuelle.