Les étoiles étaient alignées pour que Microsoft offre une vitrine phénoménale pour l’E3 2021 et il est juste de dire que Xbox et Bethesda ont livré. La société avait déjà fermement établi le Game Pass en tant que service offrant une valeur imbattable, mais remarquablement, l’émission a fait un travail impressionnant pour rendre l’abonnement presque indispensable. Et dans le processus, Xbox est allé plus loin en éliminant de manière exhaustive l’argument selon lequel sa gamme propriétaire fait défaut, tout en répondant à la controverse intergénérationnelle qui donnait l’impression que Microsoft n’était pas pleinement engagé dans le concept de fournir des jeux adaptés aux points forts de la nouvelle vague de consoles et de matériel PC. Celui-ci avait tout – et peut-être qu’il a réellement livré trop, au détriment de certains des jeux présentés.

C’est ce dont nous discutons dans le dernier Digital Foundry Direct, où moi-même, John Linneman et Alex Battaglia sélectionnons nos points saillants de la projection de 90 minutes de l’équipe Xbox et partageons quelques réflexions sur la façon dont Microsoft a choisi de caser 30 jeux dans ce qui est relativement courte présentation et dans quelle mesure elle a été couronnée de succès. Nous commençons notre émission en partageant nos réflexions sur Forza Horizon 5 de Playground Games – un jeu de nature cross-gen mais qui parvient toujours à utiliser pleinement les derniers matériels de console et de PC.

Il y a énormément de choses à digérer dans le contenu qui nous a été montré, mais les titres sont assez clairs – un niveau de détail sans précédent dans le dernier monde ouvert de Playground, jusqu’aux aiguilles individuelles de chaque cactus, Densité de la jungle au niveau de l’état de crise (avec un éclairage volumétrique fraîchement créé) et un sens de l’échelle à la fois à courte et à longue distance – il y a ici des prises de vue vraiment extraordinaires avec une distance de tirage phénoménale. Le rendu de la voiture est de la qualité à laquelle vous vous attendez, et le lancer de rayons avec accélération matérielle est en place, bien que uniquement pour les sections Forza Vista non liées au jeu. Nous sommes suffisamment impressionnés par celui-ci pour le disséquer d’un peu plus près et nous y reviendrons dans une future couverture.

Pour ceux qui s’intéressent à des segments spécifiques, voici quelques codes temporels pour vous :

• 00:00 introduction
• 00:45 Forza Horizon 5
• 06:26 Halo infini
• 16:06 traqueur 2
• 22:44 Simulateur de vol Microsoft
• 27:34 Starfield
• 35:34 Remplacé
• 39:36 E3 Trailerfication/Le « tapis roulant des jeux »
• 42:30 Psychonautes 2
• 43:43 Redfall/A Plague Tale Requiem
• 47:09 Mise à niveau de Doom Eternal Next-Gen avec RT
• 49:00 Résumé + Conclusion

Nous avons également pu voir plus de Halo Infinite… ou l’avons-nous fait ? Comme c’est la tradition de l’E3, une grande partie de ce que nous avons vu était « dans le moteur » – c’est-à-dire que nous n’avons aucune idée si cela fonctionne en temps réel ou si c’est pré-rendu et si c’était en temps réel, ce que type de matériel l’exécutait. C’est bien (sinon exactement idéal) pour un jeu au début du développement, mais pour un titre de tentpole à quelques mois de sa sortie, c’est plus que légèrement préoccupant. Comme nous en avons discuté ci-dessus, les médias ont l’impression que bon nombre des problèmes que les gens ont soulevés à propos du gameplay de l’année dernière ont été résolus. Cependant, d’un point de vue personnel, c’était l’événement pour tenir la promesse – pour sceller l’accord – et Microsoft ne l’a pas fait. [UPDATE: The Halo Infinite video below, uploaded some time after the showcase, looks to show real-time footage.]

Ce qu’ils ont fait – avec des niveaux de succès variables – a été de souligner à quel point une acquisition Bethesda est judicieuse. Tout a commencé avec la première révélation « en jeu » de Starfield, dont la sortie est prévue à la fin de l’année prochaine, et ce fut un régal pour les yeux, certainement d’un point de vue technologique. Ce que nous avons vu ressemblait à un véritable saut générationnel pour les titres de Bethesda Game Studios avec Creation Engine 2 ne ressemblant en rien à ses prédécesseurs. Cela semblait être une rupture nette par opposition aux mises à niveau itératives que nous avons vues sur le moteur depuis qu’il est passé de Gamebryo à Creation Engine. Qualité des atouts, qualité des ombrages, indications prometteuses de lancer de rayons, « rendu des personnes » plus réaliste, plus une allumeuse alléchante pour les mondes de jeu que nous visiterons… nous avons hâte d’en voir plus sur celui-ci.

Une révélation généreusement proportionnée de Stalker 2 a également suggéré que nous allions vivre une expérience de pointe – renforcée par la révélation ultérieure de spécifications PC très élevées qui recommandent un processeur à huit cœurs et une GTX 1080 Ti pour une expérience 1080p60, avec des consoles (même la série X) ciblant apparemment 30 images par seconde à la place. Annoncé comme un titre d’Unreal Engine 4, cela a quand même réussi à avoir l’air sérieusement sur mesure – des illustrations fantastiques, un magnifique rendu du monde, un rendu avancé des personnages (et des cheveux) plus ce qui ressemblait à des ombres et des reflets tracés par rayons. Dans quelle mesure ce que nous avons vu se traduira par une expérience de jeu réelle dans le monde réel reste à voir, mais c’est un jeu avec lequel nous sommes impatients de jouer.

Il y avait beaucoup dans la présentation que nous soupçonnons de fonctionner sur des PC haut de gamme, ou a été en effet signalé comme fonctionnant «dans le moteur», ce qui permet essentiellement aux développeurs beaucoup plus de latitude pour montrer ce qu’ils veulent montrer, mais en signalant spécifiquement Xbox Series X en tant qu’alimentant les images de la bande-annonce de Microsoft Flight Simulator, nous avons eu un aperçu très prometteur de l’un des jeux les plus exigeants jamais créés, qui semble fonctionner plutôt bien sur la console Xbox.

Nous avons consacré beaucoup de temps à ce jeu sur PC et pouvons envisager comment le côté graphique des choses pourrait être mis à l’échelle – son système d’anticrénelage temporel fait un travail incroyable pour faire passer un tampon d’images sous-natif en 4K complet, pour commencer . Cependant, la version DX11 actuelle de Flight Sim a un bégaiement de processeur très intrusif, apparemment lié aux détails du monde en streaming. Nous n’avons eu qu’un aperçu de la façon dont la série X exécute ce jeu, mais si ce problème est résolu – ou atténué – sur console, les optimisations devraient également revenir sur PC, ce qui en fait un gagnant-gagnant. En termes simples, ce qu’il faut retenir de celui-ci, c’est qu’il s’agit d’une véritable expérience de nouvelle génération que nous avons hâte de regarder sur les machines domestiques de Microsoft – et nous ne devrions pas avoir à attendre trop longtemps pour y jeter un coup d’œil.

Un autre point fort pour nous qui n’a été abordé qu’au cours de la conférence a été la prochaine mise à niveau Xbox Series/PS5 pour Doom Eternal – qui offre la possibilité de faire l’expérience de réflexions par traçage de rayons à 4K, ou bien d’opter pour une présentation à résolution inférieure non RT à 120 Hz plutôt. Nous savons qu’id Software a consacré un temps et des ressources considérables à l’enquête sur le lancer de rayons – et les capacités de la nouvelle vague de consoles en général – nous nous attendons donc à de grandes choses ici (une bande-annonce PC RTX plus étendue semble tout aussi impressionnante). Les spécifications publiées pour le mode 120 Hz, montrant la série X offrant 1800p contre PS5 à 1584p. Celui-ci sera intéressant à tester pleinement, car nous nous attendrions à voir la résolution dynamique évoluer fortement sur les deux systèmes.

S’il y avait une plainte à formuler lors de l’événement, c’était le sentiment que dans un effort pour faire comprendre que tant de choses arrivaient au Game Pass, on nous présentait souvent un « tapis roulant » de remorques, l’une après l’autre, souvent apparaissant comme des images aléatoires qui semblaient parfois intrigantes mais apparaissaient souvent comme décousues et déroutantes. D’une part, la valeur de Game Pass a été martelée, mais d’autre part, le manque d’explication même de base a tendance à rendre ce qui peut être un excellent jeu dans un peu de flou.

Microsoft poursuit cet événement avec plus, mais je ne peux m’empêcher de penser que la voix off (selon le Nintendo Direct) aurait pu aider à maintenir l’engagement et à donner un peu plus de contexte à ces titres. En l’état, il a fallu des visuels vraiment saisissants pour que certains de ces jeux perçoivent vraiment. L’Ascension est déjà magnifique, Psychonauts 2 est un slam dunk, mais ce qui a vraiment attiré notre attention a été Replaced – un jeu qui semble combiner une esthétique de sprite 2D avec des arrière-plans 3D, peut-être en utilisant des voxels pour compter les deux.

Tout compte fait, un spectacle très excitant de Microsoft avec de nombreux points forts technologiques et le sentiment que l’entreprise a encore beaucoup plus dans sa poche arrière – Forza Motorsport, The Elder Scrolls 6, Perfect Dark, Avoué, Hellblade 2, Fable et Everwild sont juste une poignée de titres que nous savons arriver mais qui n’ont pas été présentés dans cette programmation. Le spectacle s’est terminé avec la révélation d’un nouveau jeu d’Arkane Austin – Redfall. Créateurs du brillant Prey, il s’agit d’un studio qui a fait ses preuves dans la fourniture d’expériences uniques, mais une bande-annonce CG sans contexte n’a pas fait grand-chose pour nous informer de ce qui était vraiment spécial à propos de ce qui ressemblait à un jeu de tir coopératif. En substance, qu’est-ce que Redfall et qu’est-ce qui en fait spécifiquement un jeu Arkane ? C’est ce que nous voulions savoir, mais nous n’avons pas été plus avisés – tout cela a rendu la bande-annonce étrange et merveilleuse de Outer Worlds 2 d’autant plus hilarante. Il n’y a rien à montrer du jeu pour le moment, donc ce que nous avons obtenu était une bande-annonce CG qui ne montrait précisément rien et nous le disait en termes sans ambiguïté. Ce fut un véritable moment de prise de conscience face aux insuffisances de ces événements.

Et pour le mini-frigo Xbox ? Retravailler astucieusement la bande-annonce originale du facteur de forme de la série X pour présenter ce lancement de matériel le plus improbable était une autre touche agréable. Ai-je besoin d’un mini-réfrigérateur en forme de console dans ma vie ? Absolument pas. Suis-je maintenant intéressé par de quoi il s’agit? Absolument.