Pourquoi commencer quelque chose que vous savez que vous ne finirez jamais ? Une heure après Elden Ring, je savais déjà que je jouerais à ce jeu pendant des années. La tentation de passer à autre chose de trop délicat, le nombre infini de choses à passer pour, un océan de carte, mon propre temps libre limité… Je pourrais dire que ce serait un autre Bloodborne, un autre Skyrim, un autre Minecraft, une autre chose que j’aime où je ne verrais jamais les crédits rouler. De cette façon, Elden Ring ressemble beaucoup à Berserk, le manga fantastique légendaire si étroitement lié à l’ADN des jeux FromSoft qu’il peut parfois sembler impossible de séparer les deux. Je ne finirai jamais Berserk non plus, mais pas faute d’avoir essayé. L’auteur Kentaro Miura est décédé en mai dernier à l’âge de 54 ans. Son manga, qui a duré plus de trente ans, n’a jamais été achevé.

Je vais être franc : la mort de Miura m’a frappé comme un camion. Injuste ne commence même pas à le couvrir. Je ne connaîtrai jamais Miura et j’envie ceux qui l’ont fait, mais à travers son travail, j’ai senti que je le comprenais, au moins un peu. Il y a quelque chose de très adolescent dans le début de Berserk. C’est beaucoup d’angoisse, de sang et de frustration éclaboussé bon gré mal gré sur la page. Au fur et à mesure que la série avançait, cependant, elle est devenue quelque chose qui examinait prudemment ou même regrettait le ton des premiers chapitres. Le protagoniste Guts – et Miura, à travers lui – semblaient perdre tout intérêt à venger ce qu’il avait perdu et ont plutôt choisi de se concentrer sur la protection de ce qu’il lui restait. Horreurs insondables à la fois artificielles et lovecraftiennes, religion institutionnelle, guerre, intrigue politique, agression sexuelle, chagrin, traumatisme, amour, trahison ; Berserk a tout pris, tout en regardant le meilleur que n’importe quelle bande dessinée ait jamais regardé, jamais. Et vous pouvez me citer là-dessus.

C’est aussi un manga dur parfois. Berserk a certains des moments les plus bouleversants que j’ai vus dans n’importe quelle histoire, et les lectures répétées ne le rendent pas plus facile à supporter. Au lieu de cela, ces chapitres pré-Bad Thing sont imprégnés de terreur anticipée, alors que vous entrevoyez le traumatisme à venir comme une tour étranglée par la vigne sur une montagne lointaine. Certaines pages sont un véritable calvaire. Beaucoup de gens sortent plus tôt, et je ne peux pas les en blâmer. Le monde de Berserk est stérile, violent et dénué de sens. De mauvaises choses arrivent tout le temps à de bonnes personnes, et les dieux, qui sont très réels et très puissants, s’en fichent tout simplement. La partie la plus difficile à expliquer aux non-fans est que toute cette sombre est ce qui rend la bande dessinée si foutue joyeux lire. Chaque petite victoire, chaque blague, chaque moment de rédemption et de gentillesse dans Berserk (surtout dans la seconde moitié plus introspective), ressemble à un grand gros majeur levé face à un univers indifférent.

De nombreux jeux vidéo ont donné à leurs héros une épée massive et un monstre à tuer, mais peu ont capturé le sentiment de l’histoire de Miura. C’est un problème universel. Sur tous les supports, vous pouvez trouver des créateurs essayant de rendre hommage à une œuvre qui les a émus sans se soucier de la raison pour laquelle cette œuvre d’art a si durement frappé en premier lieu. Au pire, ces «hommages» ressemblent à de la régurgitation, le genre qu’une mère oiseau fait dans la bouche d’un oisillon, une chose de beauté réduite en bouillie et vomi sans réfléchir. Oui, je pense au camée Iron Giant dans Ready Player One. Non, je ne veux pas en parler. La très meilleur chose qu’un hommage irréfléchi peut espérer être est un œuf de Pâques. Et écoute, je ne veux pas faire caca des oeufs de Pâques. Elden Ring regorge de petits œufs de Pâques et ils sont très amusants à trouver. Mais je ne pense pas que ‘Huh, soigné!’ ou « Je m’en souviens! » est la meilleure réponse émotionnelle qu’un artiste puisse espérer inspirer lorsqu’il transmet sa propre inspiration.

Voici un bref aperçu de mes vingt premières heures dans l’Elden Ring. J’ai trébuché dans un paysage infernal terrifiant et j’ai deviné que c’était l’œuvre de dieux appelés par une magie vile; Je suis arrivé trop tard sur les lieux d’une tragédie pour faire autre chose que me frayer un chemin vers une sorte de catharsis ; J’ai juré de vaincre un seigneur déifié dont le vernis brillant doit sûrement cacher une pourriture corruptrice ; Je me suis jeté fosse après fosse de monstruosités se tordant dans l’espoir de devenir peut-être assez fort pour modifier le cours de l’histoire. J’ai une grosse épée et pas de vrai plan. J’ai aussi ignoré presque toutes mes responsabilités dans la vraie vie. Le monde d’Elden Ring est riche du genre de beauté qui me donne le mal du pays pour les frontières écossaises, un grand vert là-bas qui vous supplie d’annuler votre mariage, de verrouiller vos portes, de jeter votre téléphone dans les toilettes et de plonger les pieds en premier, jamais à revoir.

J’ai toujours lu Berserk comme une histoire de famille retrouvée – retrouvée, perdue et retrouvée – et il y a des moments où la solitude galopante et absorbante d’Elden Ring peut perdre ce fil. Pire encore, il rappelle les tout premiers jours de Berserk, les chapitres de sang et de massacre sur une personne qui choisit, imprudemment, égoïstement, de faire la guerre contre le monde entier tout seul. C’est parfois comme ça. Ensuite, je toucherai une tache de sang et je verrai un pauvre bâtard rouler sur le flanc d’une falaise comme je l’ai fait lors d’une course précédente, ou ricaner en riant à un message qui dit simplement ‘fort, nuit’ou partager un moment paisible au bord de la mer après une bataille difficile. Ah la tranquillité…

Je ressens tellement d’affinités avec ces joueurs. Je ressens également une parenté avec les développeurs d’Elden Ring, qui aiment clairement le travail de Miura autant que moi, et qui ont sans aucun doute pleuré tout aussi fort quand il est décédé. Elden Ring ne fait pas que référence Fou furieux. Il l’honore.

Nous ne verrons jamais la fin de l’histoire de Gut. Les proches de Miura ne le verront jamais vieillir, vraiment vieux, comme il aurait dû. Je ne roulerai probablement jamais de crédits sur ce jeu sanglant sans fin. Mais nous pouvons toujours savourer le voyage – et continuer à le coller aux dieux, un majeur à la fois.