Tunic, la petite aventure du renard qui a récemment remporté une excellente démo sur Steam et Xbox, n’a toujours pas de date de sortie. Hélas, malgré une longue discussion sur les secrets du jeu avec le créateur de Tunic, Andrew « Dicey » Shouldice, je n’ai pas pu découvrir la date à laquelle nous explorerons tous davantage le monde de Tunic.

Mais il y a des signes prometteurs Tunic – déjà environ six ans dans la fabrication – arrive enfin bientôt, et l’intérêt pour le jeu grandit. Outre le public évident des fans de Zelda, cette petite aventure a également attiré l’attention de la communauté des coureurs de vitesse.

« De toute l’équipe, je suis la personne avec le moins d’expérience dans l’expédition d’un titre comme celui-ci », dit Shouldice, « comme sur une console et des trucs comme ça. J’ai dû apprendre beaucoup, surtout au début, sur ce que cela signifie concevoir un jeu. »

Tunic a commencé en tant que projet solo – Shouldice a quitté son travail de développement précédent pour se concentrer sur ce projet à temps plein en 2015. Mais au fil du temps, il s’est rendu compte qu’il avait besoin du soutien des autres pour publier le jeu. Il travaille maintenant avec Finji, l’éditeur indépendant derrière Chicory, et d’autres pour sortir le jeu.

« Adam [Saltsman, Finji co-founder] ce matin, je parlais de cette règle empirique selon laquelle, chaque fois que vous avez créé un jeu, vous avez probablement créé un jeu deux fois et demie « , dit Shouldice.  » Genre, deux fois et demie la quantité de travail y est allé, et sur la quantité de jeu qui a été fait qui vient d’être abandonné, car vous devez apprendre ce qu’est vraiment le jeu en cours de route.

En 2018, Shouldice dit qu’il connaissait la forme du jeu, ce qui le rendait « Tunique », puis il ne s’agissait que de remplir son monde planifié avec du contenu. Un jeu isométrique de type Zelda dans un monde auquel son héros foxy n’appartient pas, Tunic se penche fortement sur l’exploration du joueur et vous permet de découvrir des mécanismes et des objets de manière organique, à votre rythme et sans aucune prise de main.

L’un des meilleurs éléments de Tunique sont les pages d’un livre – une sorte de manuel de jeu pour le monde – qui expliquent plus en détail l’environnement ou les capacités de votre héros foxy. « Les manuels sont des choses intéressantes que nous avons perdues au fil des ans », déclare Shouldice. « Les anciens manuels de jeu feraient des choses intéressantes comme cacher des secrets, des cartes avec des emplacements marqués mais aucune explication offerte. C’est la conception du jeu en soi. Nous espérons aborder cela au moins un peu, avec l’avantage supplémentaire de pouvoir cacher des pages dans le monde entier. »

« L’idée d’un chemin critique existe en quelque sorte », ajoute Kevin Regamey, directeur créatif chez les spécialistes de la musique et des effets sonores Power Up Audio, et collaborateur de Tunic. « Il y a un certain chemin à travers le jeu que nous attendons de la majorité des joueurs, juste en moyenne, mais ce n’est pas du tout le chemin que vous devez suivre … si les gens interrompent la séquence, cela correspond toujours à l’univers car le monde n’était pas fait pour toi en premier lieu. »

C’est cet élément – trouver le chemin optimal, trouver des moyens d’aller encore plus vite – qui a déjà attiré l’attention des streamers Twitch et des spécialistes du speedrunning.

« Nous aimons voir des gens comme Trihex sur Twitch qui ont joué quelque chose comme 20 heures de la démo en streaming, essayer diverses tactiques de speedrun », poursuit Regamey. « Un exemple très basique est dans le jeu, vous pouvez esquiver et maintenir le bouton enfoncé pour courir. Il s’avère que si vous épuisez simplement votre endurance et que vous ‘effrayez’ pour toujours, c’est en fait plus rapide que le sprint. Nous n’avons jamais envisagé cela, même si cela peut sembler évident à tester.

« Mais [Trihex] est revenu et a dit ‘J’aime un peu ça cependant’. Vous pouvez le faire, mais cela signifie que partout où vous courez, vous ne serez pas équipé pour le combat à ce stade – vous avez besoin de votre endurance – il serait donc préférable de conserver votre endurance et de prendre le temps perdu. Cela conduit à des choix intéressants dans un scénario de course de vitesse. »

Les gens ont joué à la démo de Tunic beaucoup – et beaucoup, comme moi, y retournent directement lorsque son écran Game Over apparaît après avoir atteint un certain point. Même après quelques passages, même après avoir tué ce squelette, vous pouvez dire qu’il y a encore plus de secrets cachés à découvrir.

« Plus souvent qu’autrement », les gens y retournaient directement, convient Regamey, après avoir regardé de nombreuses démos jouées sur Twitch. L’expérience de voir le jeu inachevé joué était parfois « brutale », dit-il, en raison des commentaires non filtrés, mais finalement plus utile que de montrer la démo lors d’une convention où les gens pourraient être plus prudents s’ils ne l’aimaient pas.

La démo a-t-elle influencé quelque chose dans Tunic ? Des ajustements ont-ils été effectués ? Shouldice dit que quelques chiffres de dégâts ont été modifiés, mais le plus souvent, les commentaires ont été que les gens sont « agréablement surpris » par le défi du jeu mignon.

« Il y a une aura de malice attachée à un renard qui a fonctionné », a déclaré Shouldice à propos de l’attachement des joueurs au héros anonyme de Tunic. « En tant que joueur, il est suffisamment ambigu pour que n’importe qui puisse se voir et dire: » Je suis ce renard, j’ai des ennuis « . De plus, il s’avère que ce n’est pas quelque chose que j’avais prévu, mais les renards sont assez pointus – le pseudo-top- la perspective vers le bas en fait une considération tactique utile au combat. »

Mais quand le jeu sera-t-il terminé ? Shouldice est timide. « Nous n’avons pas encore de date de sortie officielle, mais comme vous pouvez probablement le deviner à partir de choses comme la démo et les discussions avec la presse, nous avons franchi un tournant et le sommet de la montagne est en vue. C’est extrêmement excitant et anxiogène.

« L’un des avantages de travailler en équipe, c’est d’avoir des personnes expérimentées en gestion de projet, qui peuvent se dire « ça suffit, passez à autre chose ! » », conclut-il. Et après six ans de développement, Tunic est vraiment très beau.