L’un des réalisateurs les plus créatifs du jeu, Tim Schafer, a été intronisé au Temple de la renommée de l’Académie des arts et des sciences interactifs jeudi soir.

S’exprimant lors du sommet DICE, il n’a pas tardé à souligner qu’un prix aussi officiel ne signifiait pas la fin de sa carrière. Après trente-deux ans dans l’industrie du jeu, Schafer semble avoir trouvé sa place.

« En vieillissant, votre cerveau devient vraiment lisse », a plaisanté Schafer dans une large interview sur scène. Et il y a eu des défis au fil des ans. « Mon avantage est que je suis vraiment oublieux. »

Il a rappelé les premiers jours au studio de jeu appartenant à George Lucas. Schafer a été embauché parce qu’il était un programmeur qui savait aussi écrire. « Travailler au ranch Skywalker n’était pas mal. »

« C’était une configuration vraiment incroyable, parce que nous étions assis sur une pile d’argent de Star Wars, mais nous ne pouvions pas faire Star Wars. » Cela a conduit LucasArts à créer une nouvelle propriété intellectuelle. « Je suppose que je vais inventer d’autres trucs avec l’argent des gens. »

« Il semblait que tous les jeux étaient de la science-fiction ou de la fantasy », se souvient-il de l’époque. Le studio a exploré l’inexploré, des pirates aux motards en passant par le Far West. Dit Schafer, « De nos jours, les jeux couvrent tout – c’est ce que j’aime dans l’industrie du jeu aujourd’hui. »

Il continuerait à investir les économies de sa vie dans la création de son propre studio, Double Fine Productions. Schafer avait regardé les autres quitter LucasArts et avait décidé : « S’ils peuvent le faire, je peux le faire. Mais en entrant, il ne savait pas si ce serait difficile ou facile. Quelle que soit la réponse, « il fallait que ça marche ».

Schafer a essayé de rassembler des personnes extérieures à l’industrie et de réinventer les choses en cours de route. Le studio a rendu public les difficultés du développement de jeux indépendants. En ce qui concerne le mode crunch, il déclare : « Ce n’est pas normal. Cela signifie que quelque chose s’est mal passé.

L’itération prend du temps. « C’est dur », dit-il. « Si vous avez le temps, cela vaut la peine de passer à quelque chose de vraiment nouveau qui n’a jamais été fait auparavant. »

Les jeux sont la complexité du logiciel, multipliée par la subjectivité de l’art. « C’est pourquoi nous l’aimons. »

Réussite et stress

L’innovation a aussi un coût. Au fil des ans, Schafer en viendrait à associer les salons professionnels à la demande d’argent et à la promotion des éditeurs. Chose qu’il n’a pas à faire depuis que Microsoft a racheté le studio en 2019.

Le stress devient un réflexe. Schafer confie que même aujourd’hui, il aura des flashbacks de terreur, se demandant « Comment vais-je payer tout le monde la semaine prochaine? » avant de réaliser « Oh, ça va. »

Il se souvient de la solution, lorsque « Matt Booty, qui parle gentiment », a fait l’offre de Microsoft. « Ils ne voulaient pas changer qui nous étions. » Au lieu de cela, la société voulait qu’ils créent de grands jeux.

Schafer était particulièrement attiré par Game Pass. Un jeu à 70 dollars, dit-il, ne peut pas être bizarre. Les acheteurs veulent être sûrs qu’ils apprécieront lorsqu’ils passeront au détail. Les jeux de Schafer essaient d’être bizarres exprès. Et Game Pass offre la solution – les joueurs peuvent l’essayer sans risque.

« Nous avons toujours voulu créer des jeux plus petits », dit-il. « Maintenant, vous pouvez mettre des jeux de n’importe quelle taille sur Game Pass. » Il décrit vouloir créer des jeux à 15 $ chez LucasArts, mais il n’y avait nulle part où les mettre sur l’étagère.

Et Schafer rappelle le cycle précédent. « Nous entendrions » c’est vraiment créatif «  », ce qui signifiait  » non « . Ou, les dirigeants de l’éditeur diraient : « J’aimerais y jouer, et j’espère que quelqu’un le financera. » Mais tout le monde transmettait les projets pitchés par Double Fine.

Différents médiums ont de la valeur. « Certaines choses sont améliorées à partir d’un état interactif. Ce sentiment est tellement magique dans les jeux. Puis-je faire le tour de ce coin ? OMG, il y a une pièce secrète.

Écrire pour des jeux est ce qu’il aime – et il ne ferait pas de films ou de télévision. « Les jeux sont dans leur plus belle forme en tant que jeux, pour moi. » Et il n’a pas besoin de transporter l’art d’un support à un autre.

Réfléchissant à sa carrière, Schafer a déclaré au public du DICE Summit: « Vous n’avez jamais atteint ce stade de votre carrière dans les jeux où vous savez tout. »