«Je pense que beaucoup de gens ne savent pas ce que nous faisons car beaucoup se fait à huis clos. Et je pense que ce qui est génial dans ce que nous faisons, c’est que nous influençons vraiment le déroulement d’un film, et c’est très excitant », révèle le directeur de casting. Victoria Thomas. Elle a remporté une nomination aux Emmy Awards en lançant le drame à succès « Le dernier d’entre nous» pour HBO. C’est un projet qui, selon elle, nécessitait le bon mélange de talents connus et inconnus pour capturer l’essence du monde post-apocalyptique dont les téléspectateurs ne pouvaient pas se lasser. « Dès le début, nous voulions avoir la possibilité d’introduire de nouveaux acteurs, mais aussi d’honorer le jeu et d’honorer les acteurs qui en ont fait partie, et aussi d’honorer les fans », explique-t-elle. Regardez l’interview vidéo exclusive ci-dessus.
« C’est un processus qui a été lancé pendant la pandémie et tout s’est fait via Zoom. » Le casting a commencé à l’automne 2020, et c’était la première fois que Thomas travaillait avec Craig Mazin. Apprendre à connaître le fonctionnement de l’esprit d’un nouveau réalisateur est toujours un processus essentiel pour le directeur de casting, mais heureusement, Mazin était « très doué pour communiquer » et « très précis » avec ses besoins de casting, selon Thomas. Étant donné à quel point l’ensemble des acteurs s’est réuni, vous ne sauriez jamais que ce couple ne s’est même jamais rencontré en personne avant la première de la série.
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Quand il s’agissait de remplir les rôles principaux de Joel et Ellie avec Pedro Pascal et Bella RamseyThomas n’hésite pas à faire l’éloge de Mazin et Neil Druckman pour créer les parties juteuses. « Les personnages étaient si bien délimités que si nous avions de bons acteurs là-bas, s’ils frappaient tous les rythmes de ces deux personnages, c’est une chimie assez intéressante qui se produit. » Ellie a fourni des défis de casting uniques. « C’était difficile d’essayer d’avoir quelqu’un qui était très jeune, mais qui avait une sorte de vie vécue en elle », décrit Thomas. Elle a vu de nombreuses actrices talentueuses pour le rôle convoité, mais Ramsey était la seule à cocher toutes les cases. « Elle avait une ténacité, juste une sorte de profondeur en plus d’être une jeune fille que nous recherchions en quelque sorte », note le directeur de casting, « Bella semblait juste en quelque sorte remplir tout ce que nous recherchions. »
Il y avait un désir de placer de grands noms dans plusieurs des rôles de soutien, mais le road trip signifiait que la plupart des personnages en dehors de Joel et Ellie n’apparaissaient que pour un épisode. «C’était vraiment une sorte de devoir expliquer aux agents pourquoi leurs acteurs devraient faire un épisode de guest star. Donc, vous deviez en quelque sorte dépasser cela en premier. Et puis le matériau a parlé de lui-même », explique Thomas. Heureusement, plusieurs stars ont sauté sur l’occasion, comme Mélanie Lynskey, Anna Torv et Rutine Wesley rejoindre le casting de soutien.
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En ce qui concerne la décision de casting pour Sam, un garçon sourd qui se lie brièvement d’amitié avec Ellie avant de connaître une fin tragique, Thomas ne pourrait pas être plus fier de l’acteur Kevin Woodard. « Pour quelqu’un qui n’avait pas beaucoup joué du tout, je veux dire, il était regardable et il n’avait pas peur de la caméra, il semblait juste se glisser dans le personnage », révèle le directeur de casting. Même si l’audition a eu lieu lors d’un appel Zoom, Thomas a pu voir quelque chose de spécial. « Quelque chose est venu de lui qui n’est pas venu des autres acteurs qui ont lu pour le rôle », se souvient-elle, « il y avait de la place pour grandir. Vous pourriez en quelque sorte le sentir. Woodard continuerait à gagner une nomination aux Emmy Awards pour ce rôle, l’une des neuf nominations d’acteur pour la série.
Thomas admet que « vous vous sentez un peu comme une mère poule » en regardant les acteurs grandir en compétences et dans leur carrière, depuis son siège dans la salle d’audition. « Vous pouvez être fan de quelqu’un pendant très longtemps… Vous l’amenez à maintes reprises, et il n’obtient pas le rôle », explique-t-elle à propos du long chemin vers le succès. Mais cela le rend d’autant plus gratifiant lorsqu’un acteur qu’elle aime décroche enfin un rôle principal. « Ce que je dis parfois aux gens, c’est juste le timing. C’est le bon rôle, le bon moment », dit-elle à propos du processus. « C’est très gratifiant de voir les gens grandir et saisir l’occasion. »
Thomas est un gagnant d’un Emmy pour « Watchmen ». Elle a obtenu trois nominations supplémentaires pour « Roots », « Insecure » et « The Last of Us ». Thomas a également obtenu une nomination aux BAFTA pour « Once Upon a Time in Hollywood ».
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