Keivonn Woodard, un joueur de hockey et acteur sourd du Maryland âgé de 10 ans, a été stupéfait d’apprendre mercredi qu’il avait été nominé pour un Emmy Award 2023 dans la catégorie meilleur acteur invité dans une catégorie de série dramatique pour son apparition dans le hit de HBO « The Le dernier d’entre nous. »

L’attaquant du Bowie Hockey Club dont les coéquipiers et les entraîneurs appellent « Hollywood » pour ses célébrations de buts effusives est le plus jeune acteur à être nominé dans la catégorie des acteurs invités.

April Jackson-Woodard, la mère de Keivonn, était sortie manger une glace avec Keivonn lorsqu’elle a appris la nouvelle de la star de « The Last of Us« , Bella Ramsey, qui a reçu une nomination aux Emmy pour l’actrice principale d’une série dramatique.

« Elle m’a envoyé un texto depuis l’Europe », a déclaré Jackson-Woodard. « Elle m’a dit : ‘Félicitations, Keivonn a été nominé pour un Emmy, et je me suis dit : ‘Quoi ?’ Wow, c’était tellement merveilleux. Je me disais « Wow ». Et elle a dit, ‘Yassss.’

« Quand j’ai dit à Keivonn, il m’a dit : ‘Quoi ? Quoi ? Oh, c’est un grand honneur en Amérique d’être reconnu, et un acteur noir et sourd ?’ Oh, il était juste choqué, tellement choqué. »

Keivonn joue Sam dans le thriller post-apocalyptique sur les champignons zombies, adapté du jeu vidéo populaire « The Last of Us ». Sam n’est pas sourd au jeu vidéo. Craig Mazin, le co-créateur de la série avec Neil Druckmann, a suggéré le changement pour augmenter la représentation des personnes handicapées à l’écran.

Mais il n’y avait pas beaucoup d’acteurs noirs sourds âgés de 7 à 12 ans qui parlaient couramment la langue des signes américaine ou britannique. Mazin a donc lancé un casting sur Twitter, qui a attiré l’attention d’amis de la famille Woodard.

Keivonn, un acteur novice, a envoyé une vidéo d’audition. Mazin a dit qu’il savait qu’il avait son Sam quand il l’a vu. Et « Hollywood » n’a pas déçu.

« Je veux dire qu’il est incroyable », a déclaré Mazin à NHL.com en février. « Juste une de ces personnes que vous rencontrez là où vous allez, ‘OK, il y a un talent naturel, et il l’a’. »

Woodward, qui est répertorié sous le nom de Keivonn Montreal Woodard sur le bulletin de vote officiel des Emmy, est confronté à de gros frappeurs pour le prix, dont Nick Offerman, également pour « The Last of Us », et James Cromwell, pour « Succession ». Il est l’une des 24 nominations aux Emmy Awards pour « The Last of Us ».

Les Emmys doivent avoir lieu le 18 septembre, mais cette date pourrait être modifiée en raison de la grève en cours des écrivains hollywoodiens.

La nouvelle de la nomination de Keivonn aux Emmy Awards a été accueillie par des acclamations dans la communauté du hockey de la région de Washington, qui a joué un rôle dans son succès sur la glace.

Keivonn, dont toute la famille est sourde, joue avec l’aide d’un interprète en langue des signes américaine qui est sur le banc lors des matchs et des entraînements. Le Bowie Hockey Club a également conçu un système d’éclairage spécial qui avertit Keivonn des arrêts de jeu et des changements de quart de travail.

Le financement de l’interprète provient d’une subvention de 10 000 $ que le club Bowie a reçue du Capital Impact Fund de la Washington Capitals and Monumental Sports & Entertainment Foundation en octobre 2022.

« Les Capitals sont ravis pour Keivonn de sa nomination historique aux Emmy Awards », a déclaré Amanda Tischler, vice-présidente senior du marketing des Capitals. « Keivonn est un immense talent, et l’honneur est incroyablement bien mérité. Que ce soit à l’écran ou sur la glace, nous soutenons toujours Keivonn, et nous avons hâte de l’encourager lors des Emmy Awards… »

Lori Jones, présidente du Bowie Hockey Club, a déclaré que son organisation était également ravie de la nomination de Keivonn.

« C’est très excitant pour lui », a déclaré Jones. « Il a tellement d’opportunités et une prise de conscience que, même si vous êtes sourd, vous pouvez toujours jouer au hockey. C’est vraiment génial. Je suis tellement heureux pour lui et sa famille. »

April Jackson-Woodard a déclaré que la nomination de Keivonn est une énorme nouvelle au sein de la communauté sourde, en particulier la communauté sourde noire.

« Les barrières ont été brisées », a-t-elle déclaré. « Keivonn, son histoire dit quelque chose à ce sujet. »

Keivonn aspire à devenir un joueur de hockey professionnel. Il a rencontré le capitaine des Capitals Alex Ovechkinson joueur préféré de la LNH, et l’ancien attaquant des Capitals Devante Smith-Pelly lorsqu’il a assisté à un entraînement d’équipe en février.

Le potentiel de gagner un Emmy ne changera pas ses rêves de hockey, a déclaré Jackson-Woodard.

« Il est fidèle au hockey », a-t-elle déclaré jeudi. « Il est concentré, il est très passionné par ça. »

Photos : HBO, Washington Capitals Photography, Bowie Hockey Club