« The Last of Us » Saison 1, Épisode 2 : « Cordyceps Ordo Seclorum »

Pendant quelques secondes alléchantes au milieu de la semaine dernière « Le dernier d’entre nous», nous avons eu un bref aperçu de la façon dont le Boston post-apocalyptique ressemble en dehors de la zone de quarantaine. Cette semaine propose plus d’une grande tournée – et honnêtement, c’est plutôt génial. L’une des principales raisons pour lesquelles tant de gens sont attirés par les films et les émissions de télévision sur la fin des temps est qu’il y a quelque chose d’excitant et d’étrange à voir les os de notre monde, noueux et réutilisés.

Alors que Joel et Tess escortent Ellie dans ce qu’ils espèrent être une randonnée sans incident jusqu’à un complexe Firefly sur Beacon Hill, ils traversent une ville en ruine, où certains gratte-ciel se sont effondrés et d’autres ont été dépassés par une nature incontrôlée. Lors de la première apparition d’Ellie dans cet épisode, elle est recroquevillée dans une parcelle d’herbe, baignée de soleil, avec un papillon flottant. Ce n’est que lorsque l’angle de la caméra change que nous pouvons voir qu’elle dort réellement à l’intérieur, dans l’un de ces vieux bâtiments en décomposition.

Ellie, bien sûr, n’a jamais rien connu d’autre que cela. Elle a grandi avec, a été façonnée par elle et – peut-être plus que quiconque, compte tenu de son immunité contre la redoutable infection fongique – a compris comment s’épanouir à l’intérieur.

Cet épisode propose plusieurs bonnes scènes « apprendre à vous connaître » pour Ellie, qui a d’abord été présentée comme une détenue impertinente, distante et en colère. Elle est toujours impertinente cette semaine, taquinant Joel et Tess à propos de leur paranoïa de la peste à un moment donné en faisant semblant de se contracter comme une personne infectée. Mais elle fait aussi de petites blagues sèches et amusantes. (Quand on lui demande où elle a appris à jongler avec un couteau bien aiguisé, elle craque, « Le cirque. » On lui dit que leur chemin vers Beacon Hill peut aller « le long chemin » ou « le chemin ‘nous sommes morts' », elle répond, « Je votez « long chemin », juste sur la base de ces informations limitées. ») Parce qu’elle parle sans cesse, au moment où les voyageurs franchissent leur premier grand barrage routier, elle a beaucoup expliqué à quoi ressemblait sa vie jusqu’à présent : passer ses journées dans des cours avec les autres enfants de QZ, apprenant la culture qu’ils ne peuvent pas voir de visu et passant son temps libre à explorer les endroits où elle n’est pas censée aller.

C’est aussi à certains égards un épisode de « mise en place de pièces », établissant plus de détails sur ce qui est arrivé à la planète Terre, tout en amenant les personnages au prochain grand pivot de l’histoire – qui verra Joel et Ellie quitter Boston par leurs propres moyens, sans lucioles et sans Tess.

Une fois de plus, il y a un prologue de générique de pré-ouverture, qui se déroule à Jakarta en 2003, révélant les origines du chaos dont nous avons entendu parler à la radio de Joel à Austin la semaine dernière. Un professeur de mycologie, Ibu Ratna (Christine Hakim), est amené par le gouvernement pour examiner le cadavre d’une femme qui s’était livrée à un saccage meurtrier sous l’influence apparente de « cordyceps » – un champignon avec de mauvaises vibrations c’est généralement désagréable d’être autour. Le médecin avertit qu’il n’y a pas de médicament pour cela et que le meilleur remède est de bombarder toute ville où le champignon s’installe.

C’est ce qui s’est passé à Boston, où les bombardements ont « fonctionné », dans la mesure où le gouvernement a pu arrêter la propagation suffisamment longtemps pour établir une zone de sécurité. Mais comme Joel et Tess l’expliquent à Ellie – qui ne connaît la peste que d’après ce qu’elle a lu dans les livres et entendu à travers la vigne – il y a encore un grand nombre de machines à tuer infectées et stupides dans toute la ville, se tordant sur le ventre dans les rues afin de rester connecté à un réseau fongique souterrain. Et comme ils l’expliquent également, même si Ellie est peut-être la seule personne qui ne peut pas être « transformée » par l’une de ces bêtes humanoïdes, « Vous n’êtes pas à l’abri d’être déchiré. »

Ainsi, avec les risques bien établis, cet épisode tendu et tendu suit ce qui est censé être une mission simple : Ellie doit être livrée aux Lucioles, qui l’emmèneront ensuite dans une base à l’ouest pour être une ressource pour un potentiel vaccin salvateur pour l’humanité, tandis que Joel et Tess recevront un camion rempli d’essence et chargé par batterie qu’ils pourront utiliser pour leurs propres affaires personnelles.

Un point important à garder à l’esprit : Joel en particulier n’a aucune impulsion altruiste ici. Il remettrait Ellie aux autorités en un instant si elles offraient une récompense similaire, ou s’il devait le faire pour sauver sa propre vie. Il n’a aucun lien avec elle – du moins pas encore. Il y a une scène à peu près à mi-chemin de cet épisode lorsque Tess laisse les deux autres derrière pour rechercher un chemin derrière des décombres, et la conversation maladroite de Joel et Ellie est presque douloureuse à voir.

Peu de temps après ce moment, le plan tourne mal. Lorsque « le long chemin » s’avère infranchissable, le trio tente de se faufiler dans un ancien musée et, ce faisant, ils réveillent les hordes de champignons. Une grande partie de la seconde moitié de cet épisode présente une ruée vers les ruines de Boston, car tout ce qui a été mentionné précédemment sur les monstres – y compris leur capacité à communiquer via le sol – entre en jeu.

Lorsque le gang atteint la base des lucioles au Massachusetts State House au dôme doré, ils découvrent que tous ceux qu’ils étaient censés rencontrer là-bas ont été soit infectés, soit massacrés. Pire encore : Tess elle-même a été mordue lors d’une de leurs évasions étroites. Elle se sacrifie en faisant exploser le bâtiment du Capitole, gardant les créatures à distance assez longtemps pour que Joel et Ellie se dégagent du danger.

Il y a du symbolisme dans cette explosion, qui détruit une pièce classique de l’architecture américaine. En effet, tout au long de l’épisode, nos héros finissent par saccager une grande partie du passé. Ils renversent des antiquités lorsqu’ils se précipitent dans un musée, et il semble qu’à chaque pas en avant, la route derrière eux se ferme. En d’autres termes, il n’y a pas de retour à la façon dont les choses étaient. Tout ce qui compte, c’est ce que dit Tess avant de mourir : « Sauvez qui vous pouvez sauver. C’est « qui » – pas « quoi ».

Quêtes secondaires

• Étant donné à quel point les paysages urbains dévastés de cette émission sont incroyables, félicitons le réalisateur Neil Druckmann, la directrice de la photographie Ksenia Sereda et l’équipe de tournage pour avoir cadré de belles prises de vue en contre-plongée, donnant à l’équipe d’effets visuels d’Alex Wang une toile de fond appropriée à remplir.

• L’origine fongique de cette apocalypse de style zombie a également inspiré des images spectaculairement effrayantes, des minuscules vrilles qui sortent de la bouche des infectés aux créatures des ténèbres dont les têtes ressemblent à des champignons fendus. Même dans le prologue de Jakarta, le premier vrai signe que quelque chose ne va pas est lorsque le professeur coupe la jambe d’un sujet et qu’aucun sang ne coule – seulement une substance blanche fibreuse. Merde !

• En tant que personne peut-être indûment fascinée par ce que mangent les personnages de télévision et de cinéma, j’espère que nous aurons plus de scènes comme celle de cet épisode où Joel et Tess rongent du saccadé sec pendant qu’Ellie profite d’un énorme sandwich au poulet humide, passé en contrebande dans le QZ pour elle parce qu’elle est si spéciale.

• Et donc nous disons adieu à Tess – et à Anna Torv. Ils vont me manquer tous les deux. En tant que fan de « Fringe » qui a écrit des critiques pour presque tous les épisodes de cette série il y a bien longtemps, j’avais manqué de voir Torv sur mon téléviseur; et Tess était un personnage digne de ses talents, capturant son don pour jouer des dames dures avec des âmes meurtries.