Les œuvres sculpturales sont de grandes créations délicates qui magnifient les parties délicates de notre écosystème que nous tenons pour acquises, comme les lichens et les champignons, le plancton et le corail.

Les pièces ont une fragilité qui donne aux spectateurs l’impression que même respirer dessus ferait des dégâts. Pourtant, ironiquement, ils sont assez durables car ils sont créés à partir de plexiglas et de polycarbonates recyclés, que Smithers-Crump coupe et peint, en attachant soigneusement les pièces ensemble. Contrairement au verre, a-t-elle déclaré lors d’une conférence lors de la réception d’ouverture le 14 avril, le plexiglas peut être réparé. On souhaite que l’environnement puisse être réparé avec une telle facilité.

L’exposition est organisée de manière thématique, avec la salle de droite relative aux formes terrestres et la gauche relative aux océaniques.

« Mycelium Mapping » rappelle l’un des cordyceps de l’émission télévisée à succès « The Last of Us« . Les frondes nerveuses semblent se frayer un chemin à travers le mur, les deux moitiés tendant à se connecter. Alors que l’émission télévisée à succès de HBO est une histoire apocalyptique d’un monde où la nature est déséquilibrée, Smithers-Crump nous demande de regarder la beauté de ce qui sera perdu si nous n’agissons pas.

« Symbiose » est une grande pièce circulaire qui donne l’impression que nous regardons des plantes se répandre sur une lame de microscope. On peut presque sentir la croissance en constante expansion de la plante, ce qui implique qu’elle s’étend bien au-delà de la frontière que nous pouvons voir. Smithers-Crump a déclaré que les champignons peuvent atteindre 100 miles pour aider les arbres à obtenir des nutriments. Enlever ne serait-ce qu’un seul arbre, dit-elle, peut tuer une forêt.

Les grandes pièces tourbillonnantes de Smithers-Crump font référence à la nature circulaire de la vie, se déplaçant constamment à travers les cycles de vie. « Oasis » ressemble à une vue aérienne d’un banc de poissons tournant en rond. Smithers-Crump a déclaré qu’il représente l’abondance de vie que l’on peut trouver dans une seule goutte d’eau.

De l’autre côté de la galerie, « Code Blue » a un filet littéral qui encercle de plus en plus le plancton qui est si vital pour la vie de l’océan. Le titre tire son nom de l’alarme qui retentit lorsqu’un patient a un besoin urgent de réanimation.

Smithers-Crump navigue délicatement entre l’art et l’activisme. Une partie d’être un artiste, dit-elle, est de créer. Mais l’autre partie est d’être passionné par un message. Son message découle de son intérêt pour l’impact négatif de la déforestation, du changement climatique et du plastique dans l’océan. En utilisant des plastiques recyclés, elle prend un négatif et le transforme en positif. Chaque partie de son art est un polluant de moins condamnant l’océan (il y a une île de plastique de la taille du Texas qui flotte constamment autour de l’océan Pacifique).

«Speechless», qui s’étend du mur, ressemble aux organismes qui flottent à travers les océans au gré des marées. Il y a une passivité dans les pièces inspirées par l’océan, comme si elles existaient dans la beauté pour elle-même. « Ghost Ship » présente une vague éthérée qui berce des morceaux de corail blanchis. Le corail est beau, mais c’est quand même la mort blanche.

« Breaking Point », mis en place dans un espace à part, présente une série de grandes boules suspendues fibreuses qui me rappellent le film de science-fiction de 1966, « The Fantastic Voyage ». Le film met en scène une équipe de scientifiques qui sont réduits à une taille microscopique et injectés à l’intérieur d’un scientifique pour réparer son cerveau. À un moment donné, ils sont attaqués par des anticorps bulbeux. Les ombres que les balles projettent sur les murs impliquent qu’elles se multiplient, mais aussi qu’elles se fondent dans les ombres.

Qu’y a-t-il dans cette exposition qui, malgré toute sa beauté visuelle évidente, a un sous-texte d’effroi ? Je ne pense pas que Smithers-Crump s’y opposerait. Bien que l’art se suffise à lui-même, l’artiste a déclaré qu’elle était également une militante. Nous devrions craindre que ces choses disparaissent.

Le titre de l’exposition, « Kinship », est un message clair. Nous faisons partie de la famille environnementale » qui occupe la planète. Nous sommes tous interdépendants les uns des autres. La planète n’est pas là pour nous servir. Nous devons considérer notre rôle de gardiens de l’environnement que nous transmettrons aux générations futures.

Le plexiglas durera 100 ans ou plus, a déclaré Smithers-Crump. Si nous devons vivre avec, quoi de mieux que de le transformer en une chose de beauté – mais n’oubliez pas le message.

Le musée d’art du sud-est du Texas est situé au 500 Main St. à Beaumont. Pour plus d’informations, visitez amset.org.