Les alarmes se sont déclenchées après la récente PlayStation Showcase. Tout le monde s’attendait à y voir The Last of Us Factions, mais le jeu n’a renvoyé que le silence pour une réponse. Dans le cas d’un projet conçu il y a plus de quatre ans comme le mode multijoueur de The Last of Us 2, les choses ne se présentent pas bien. À ce stade, nous n’avons que quelques pièces d’art conceptuel et des dizaines de rumeurs sur les hauts et les bas du projet. Pour aggraver les choses, après l’événement susmentionné, il a été divulgué par Bloomberg que Sony l’a retardé parce que ses attentes n’ont pas été satisfaites. Et loin de démentir l’information, Naughty Dog s’est empressé de publier un communiqué s’excusant… on ne sait pas trop pourquoi. La société a confirmé le retard de Factions et détourne l’attention avec l’annonce d’un nouveau jeu solo. Il est temps d’essayer de faire la lumière sur la situation. Que se passe-t-il avec les créateurs de Crash, Jak et Uncharted ?

Pourquoi The Last of Us 2 est-il sorti sans multijoueur ?

La première chose est peut-être de clarifier ce point, car la réponse est triple : une question de priorités, d’ambition et d’expérience antérieure. Bien que le multijoueur The Last of Us soit l’un des meilleurs que Naughty Dog ait jamais développé, la société a toujours été claire sur le fait que le jeu original est devenu célèbre pour son histoire et sa campagne solo. Pour cette raison, avec The Last of Us 2, ils ont concentré tous leurs efforts pour s’améliorer à cet égard. S’ils avaient le temps de lancer un mode en ligne, tant mieux. Mais cela devrait venir dans le futur. C’était quelque chose de secondaire et parce que le mode histoire de la suite a fini par être si gros (nous sommes passés des 15 heures du premier à plus de 25 heures), il a pris presque toutes les ressources du développeur jusqu’à sa sortie.

À son tour, lorsque le multijoueur a commencé sa production, Naughty Dog avait tellement d’idées pour cela qu’il est devenu un peu incontrôlable. Il devenait plus grand et plus ambitieux. Ils ont donc finalement décidé de faire la même chose qu’avec Uncharted: The Lost Legacy, qui est né comme une extension d’Uncharted 4 et est devenu un jeu autonome acclamé par la critique et le public. Factions a également pris une vie propre et ils ont décidé d’en faire un projet connecté de The Last of Us 2. Avec le recul, l’idée avait du sens.

Statut actuel de The Last of Us Factions

Dans son rapport sur le projet, Jason Schreier de Bloomberg confirme ce que nous avions comme secret de polichinelle, que The Last of Us Factions est une autre des versions avec lesquelles Sony entendait s’immerger dans le monde des jeux en tant que service (GaaS). La marque PlayStation voulait depuis longtemps une part du gâteau et la communauté The Last of Us semblait plus qu’ouverte à cela (après tout, le online du jeu original est toujours vivant aujourd’hui grâce à une fanbase des plus fidèles). Naughty Dog s’est donné pour mission de créer un titre qui durerait dans le temps, un multijoueur à long terme qui durerait infiniment en fonction des saisons et des mises à jour comme le font maintenant des jeux comme Destiny, Fortnite et autres.

Ce sur quoi nous n’avions pas compté, c’est que son développement avait été si éloigné des attentes que, selon Schreier, Sony a réduit les ressources qui lui sont allouées et a commencé à le traiter comme un projet parallèle. On dit que Naughty Dog n’a plus gardé qu’une « petite équipe » sur le projet, et que beaucoup des ouvriers initiaux ont été transférés sur les autres nouveaux gros projets du studio, dont on ne sait encore rien. Lorsque la société a été sollicitée pour des déclarations, elle a choisi de garder le silence et de dire sur les réseaux sociaux que le jeu multijoueur The Last of Us « a besoin de plus de temps ». Compte tenu du moment et du nombre de mois pendant lesquels ils ont promis des nouvelles « bientôt », une publication aussi tiède semblait ratifier les informations contenues dans l’article plus qu’autre chose.

Quel rôle Bungie joue-t-il dans tout cela ?

Et si cela ne suffisait pas, Magazine Forbes a ajouté de l’huile sur le feu et a déclaré que Bungie était celui qui avait examiné The Last of Us Factions. Depuis qu’il fait partie de PlayStation Studios, le développeur des premiers jeux Halo et aujourd’hui le fier créateur de Destiny, est devenu le phare qui guide le reste des équipes propriétaires en termes de service en ligne et de jeu. Comme on peut le voir, le studio aurait posé plusieurs questions à Naughty Dog sur la manière dont il entendait monétiser le titre et fidéliser les joueurs sur le long terme, mais les réponses n’auraient pas été entièrement convaincantes et n’auraient pas passé l’évaluation, les forçant à tout repenser.

Et si vous vous demandez « comment Bungie ose-t-il faire la leçon à Naughty Dog », tenez compte du fait que pour tous les chefs-d’œuvre que Naughty Dog nous a donnés, la plupart d’entre eux sont en solo. La société n’a pas beaucoup d’expérience en matière de modes multijoueurs. En revanche, Destiny 2 s’est avéré si fiable que six ans après sa sortie, il figure toujours dans le top 10 des jeux les plus joués sur Steam. Bungie a la formule Coca-Cola des jeux en direct, et il est normal qu’ils effectuent des tâches de supervision. En effet, et bien que peu de monde le sache, le studio a déjà conseillé Sony lors du développement d’Uncharted 2 : Among Thieves, et aidé à la conception de ce (merveilleux) mode en ligne. Ne reprochez pas à Bungie d’être dur avec The Last of Us Factions. Au contraire.

Doit-on s’inquiéter ?

Oui et non. Il est inévitable de penser qu’après tout ce qui s’est passé, The Last of Us Factions a encore un long temps de développement. Et si tout ce qui est raconté est vrai, il serait également étrange que cela ne finisse pas par être un projet mineur (ce qui n’est pas la même chose que mauvais). C’est dommage, mais même si Naughty Dog nous a donné tant de campagnes à retenir, son CV ne garantit pas qu’elles fonctionneront également très bien en ligne. En fait, ceux d’Uncharted 3 et 4, par exemple, étaient certainement oubliables. Et après ce qui s’est passé avec le remake de The Last of Us pour PC, le développeur s’est avéré être humain et pécher de temps en temps.

Mais ne semez pas la panique. Ce n’est pas comme si Naughty Dog était maintenant purement et simplement annulé. Il y a à peine trois ans, nous avons célébré The Last of Us 2 comme l’un des meilleurs jeux de tous les temps. Le fait que nous n’ayons toujours pas de nouvelles de son avenir tombe dans les délais normaux, surtout si l’on considère à quel point ses dirigeants ont été impliqués dans la série HBO. Et avec un tel parcours, est-ce que quelqu’un ose parier contre eux ? Peu importe à quel point vous êtes en colère, il vous suffit d’être patient. Jetez un œil à tout ce qu’ils ont fait auparavant :