Par Andrew Dunbar

Faire une adaptation en direct d’un jeu vidéo populaire s’est avéré être une tâche particulièrement difficile pour les cinéastes. La médiocrité récente de l’adaptation « Uncharted » a encore démontré ce défi. De nombreux amateurs de jeux vidéo vous diraient rapidement que le support ne se traduit tout simplement pas en action en direct et devrait être laissé seul. Cependant, un nouveau programme sur HBO semble déterminé à changer le récit et à lever «la malédiction du jeu vidéo».

« The Last of Us » a été créé le 15 janvier devant un public massif – quoique hésitant. Le jeu vidéo 2013 du même titre est sans doute le jeu solo le plus apprécié jamais créé. Il raconte l’histoire d’une infection fongique qui transforme les humains en monstres et anéantit la majeure partie de la population mondiale. Le monde du protagoniste Joel Miller est bouleversé par les événements de l’épidémie.

Après 20 ans de dure survie dans ce monde apocalyptique, Miller est chargé de transporter une fille nommée Ellie, qui est apparemment immunisée contre le virus, à travers le pays. Son histoire captivante, son décor immersif et ses personnages fascinants lui assurent son statut de classique.

Une décennie plus tard, il est toujours loué pour son rôle dans le repoussage des limites de la narration de jeux vidéo. Les fans de longue date du jeu ont été vexés lorsque le spectacle a été annoncé en 2020 – beaucoup vous auraient dit que le jeu était déjà une expérience assez cinématographique, et essayer de l’adapter au film semblait juste être une ponction d’argent.

Ensuite, plus d’informations sur la série ont commencé à être diffusées; il était co-écrit par Neil Druckmann, le scénariste en chef et directeur créatif des premier et deuxième jeux, et mettrait en vedette Pedro Pascal (« The Mandalorian », « Narcos ») et Bella Ramsey (« Game of Thrones ») en tant que protagonistes Joël et Ellie. Ces informations, combinées à une excellente bande-annonce, ont rendu les fans prudemment optimistes.

Une semaine après février, quatre épisodes ont été diffusés et chacun a été remarquable – ce n’est pas simplement une bonne adaptation de jeu vidéo, mais une excellente émission de télévision. Le pilote fait un excellent travail pour attirer le public dès le départ, passer plus de temps dans le monde d’avant l’épidémie et fournir plus d’informations sur le virus lui-même. Une grande partie du premier épisode est consacrée à la tension avant l’effondrement inévitable de la société. Une fois que c’est fait, la série ajoute plus de spectacle que son homologue de jeu vidéo, aidée par un énorme budget de 15 millions de dollars par épisode.

Mais ne vous y trompez pas : bien que la cinématographie et les effets spéciaux semblent raffinés, détaillés et réalistes, une grande partie des épisodes d’ouverture de la série sont consacrés à des décors confinés développant ses personnages.

Les deux acteurs principaux ont une excellente chimie à l’écran. Pascal est au sommet de son art dans son interprétation de Joël. Il dépeint avec réalisme un homme bourru et endeuillé avec subtilité et émotion. Lui et Ramsey n’ont pas eu une tâche facile, car ils ont dû prendre la place de deux personnages déjà bien-aimés tout en ajoutant leur propre style et personnalité.

Pascal fait un excellent travail pour capturer l’amoralité de Joel tout en affichant des moments de vulnérabilité. Le jeu de Ramsey est tout aussi efficace, car une grande partie du succès de la série reposait sur son interprétation d’Ellie. Elle apporte de l’esprit, de l’humour et de la profondeur à sa performance. Egalement phénoménale dans « Game of Thrones », Ramsey est vraiment une jeune actrice à surveiller dans les années à venir.

A noter que l’émission est accessible aux nouveaux téléspectateurs qui ne connaissent pas le jeu vidéo. Le virus est bien expliqué et les personnages sont présentés en détail, bien que les cinéastes saupoudrent des œufs de Pâques et des références pour les fans de longue date. De nombreuses lignes de dialogue sont levées directement, et une partie de l’épisode deux est une recréation complète de l’un des premiers niveaux du jeu.

Tout en restant largement fidèle à l’histoire originale, la série se développe sur plusieurs aspects et, pour la plupart, ces changements sont les bienvenus. Sans dévoiler aucun spoiler, l’épisode trois marque le plus grand détournement du matériel source, et c’est le meilleur épisode de la série à ce jour.

Le décor post-apocalyptique prend vraiment vie; les paysages désolés et les infections mortelles semblent plus réels que la plupart des émissions ou des films avec une prémisse similaire de «virus zombie». Des rangées de rues vides, des voitures abandonnées et une végétation envahissante dégagent un sentiment de tristesse et de perte, et la représentation de Boston en tant que zone de quarantaine gérée par le gouvernement fédéral est un spectacle à voir.

« The Last of Us » n’est pas pour les âmes sensibles. Comme le jeu sur lequel il est basé, la série est effrayante et violente, non seulement à cause de son infection zombie, mais aussi dans sa représentation des profondeurs de la dépravation humaine en cas d’effondrement de la société. Les personnes infectées sont vraiment effrayantes, et tous les téléspectateurs perturbés par une pandémie bien décrite à la suite de COVID-19 voudront peut-être s’abstenir.

Mais comme le jeu, l’effusion de sang n’est pas l’objectif, ni ce qui le rend génial. Cette histoire tient un cœur surprenant, et les anciens et nouveaux fans qui accompagnent Joel et Ellie dans leur voyage seront ravis.

L’écrivain est un ingénieur du son, écrivain indépendant et amateur de musique et de jeux vidéo. Il est joignable au [email protected]