Si vous lisez ceci immédiatement après avoir terminé « Endure and Survive », le cinquième épisode de Le dernier d’entre nous‘ première saison, vous pouvez prendre un moment avant de lire plus loin. C’était dur. Nous avons eu un aperçu de Sam (Keivonn Woodard) la semaine dernière, mais nous avons vraiment appris à le connaître, lui et son frère, Henry (Lamar Johnson), au cours de cet épisode, qui les suit depuis les premiers jours du soulèvement qui a conduit FEDRA hors de Kansas City jusqu’à leur fin dans un motel quelque part en dehors des limites de la ville (s’il est même possible de parler de Kansas City comme d’un endroit avec des limites de la ville après cette attaque infectée).
Sam était un enfant attachant qui a inspiré une dévotion instantanée et fraternelle à Ellie. Bien joué par Johnson, Henry est un personnage au passé compliqué qui a fait des choix difficiles pour sauver quelqu’un qu’il aimait. Sa vie faisait écho à des éléments du passé de Joel et peut-être de son avenir. Et bien que, pendant un moment, il ait semblé qu’Henry et Sam pourraient rejoindre nos personnages principaux pour former un quatuor sympathique, ce n’était pas le cas. N’oubliez pas : le générique se termine avec les silhouettes de Joel et Ellie pour une raison.
« Endure and Survive » commence et se termine par deux variétés distinctes de chaos. Il s’ouvre sur des scènes des suites du renversement de la FEDRA par l’insurrection du KC, qui trouve des citoyens extatiques scandant « Liberté ! » et « Va te faire foutre, FEDRA ! » alors qu’ils remplissent les rues. Dans certaines rues, en tout cas – non loin de là, des membres de l’insurrection ont battu les survivants restants de la FEDRA et leurs collaborateurs, pendus certains, traînant les corps des autres dans la rue. Le haut-parleur déclare que ceux qui se rendront bénéficieront d’un procès équitable, mais toutes les preuves indiquent le contraire. Et, en plus, Henry sait qu’il ne sera jamais pardonné pour ce qu’il a fait.
Il s’avère que personne d’autre que Kathleen ne considère comme un traître à la cause de l’insurrection. Melanie Lynskey est terrifiante dans le rôle, en particulier lors du monologue doux et moqueur qu’elle livre à ses prisonniers sur le ton condescendant d’un enseignant s’adressant à des élèves qui se conduisent mal. Elle sait qu’elle va tous les tuer. (« Lorsque vous avez terminé, brûlez les corps. C’est plus rapide », dira-t-elle plus tard à Perry, son commandant en second, interprété par Jeffrey Pierce.) Mais ils n’ont pas besoin de savoir que, au moins jusqu’à ce qu’ils abandonnent Henry (et, dans le processus, Edelstein, le médecin dont nous avons vu le destin ultime dans épisode de la semaine dernière).
Henry et Sam ne seront pas faciles à trouver. C’est une grande ville et une chasse au porte-à-porte demande beaucoup de main-d’œuvre. Edelstein leur a trouvé une sorte de refuge dans les combles d’un immeuble. Mais ils ne peuvent pas y rester longtemps avec peut être 11 jours de nourriture. Mais, en attendant, Henry peut faire de son mieux pour offrir à Sam – dont la surdité rend sûrement la situation encore plus effrayante pour lui – du réconfort et encourager l’enfant à tendance artistique à passer le temps en dessinant.
Flash-forward dix jours plus tard : leur espace est rempli de décorations de Sam et Henry en tant que super-héros, mais leur situation reste toujours aussi désespérée. Plus désespéré, vraiment : Edelstein n’est pas revenu depuis son départ la veille, et l’équipe de recherche de Kathleen semble se rapprocher de leur emplacement. Alors, quand Henry voit Joel se battre avec succès, il décide qu’il est temps de bouger et d’adopter un nouveau plan : se faufiler sur Joel et Ellie dans leur sommeil et les convaincre (ou les contraindre) à un partenariat.
Henry n’a pas vraiment réfléchi à la partie médiane du plan, ce qui a entraîné une impasse rendue encore plus tendue par le « putain de ton bizarre » que Joel utilise pour répondre à Henry. « C’est juste comme ça qu’il sonne ! Il a une voix de connard », dit frénétiquement Ellie dans une tentative de neutraliser la situation. Et la situation se calme. Henry se révèle comme « l’homme le plus recherché de Kansas City » (ou « Killer City », comme il l’appellera plus tard), faisant de lui un allié naturel, et ils partagent un repas. Dans l’esprit de Joel, cela devrait s’arrêter là : « Tu as mangé. Nous ne nous sommes pas entre-tués. Appelons cela un gagnant-gagnant et passons à autre chose. Mais Henry connaît une issue, et cela le rend précieux.
Il est si précieux, en fait, que Joel doit surmonter sa réticence à travailler avec un collaborateur. «Je ne travaille pas avec des rats», dit-il, mais Henry sait qu’il a le pouvoir ici, rat ou non. Il sait que les tunnels privés qui passent sous la ville offrent une issue et que, même si tout le monde en est terrifié, ils sont à l’abri des infectés (du moins, on lui a dit). Sam fait aussi rire Ellie, et ça compte pour quelque chose.
En bas, ils se dirigent vers les tunnels Henry’s surtout sûr sera en sécurité. Et, peut-être étonnamment, ils le sont. Il semblait que l’épisode mettait en place un combat terrifiant dans un tunnel, mais à la place, ils trouvent ce qui reste de la garderie d’une colonie souterraine. C’est aussi joyeux qu’un tel endroit peut l’être (tant qu’ils ne réfléchissent pas trop à la raison pour laquelle il est maintenant abandonné), et il contient quelques numéros de la bande dessinée qu’ils aiment tous les deux, celle dont le héros s’engage à « endurer et survivre ». .”
Alors qu’Ellie et Sam jouent, Joel s’adoucit envers Henry, comprenant qu’il a fait tout ce qu’il a fait pour la survie de son frère. Puis Henry lui dit exactement ce qu’il a fait : il a trahi le chef de la résistance, un homme qu’il admirait beaucoup et qu’il « suivrait n’importe où ». Ou presque n’importe où. Mais quand Sam est tombé malade, il a estimé que le seul moyen de sauver son frère était de confier son héros à FEDRA. C’est pourquoi il est l’homme le plus détesté de Kansas City. Ça et le fait que l’homme qu’il a trahi était le frère de Kathleen.
« JE suis le méchant parce que j’ai fait un truc de méchant », dit Henry à Joel, et la ligne parle directement de la moralité compliquée au cœur de l’épisode et de la série. Oui, c’était un acte horrible de trahison, et toute action qui aidait la FEDRA signifiait renforcer son oppression. Mais Henry pouvait-il accepter de laisser Sam mourir, même si c’était pour le plus grand bien ? Que l’épisode passe ensuite à Kathleen dans sa chambre d’enfance, un endroit où son frère s’est engagé à la protéger quoi qu’il arrive, complique encore le problème. La perte d’Henry serait-elle plus grande que la sienne ?
Autre complication : le frère de Kathleen voulait qu’elle pardonne. Elle a choisi de ne pas le faire et, en choisissant de ne pas le faire, a accompli ce que son frère n’a pas pu. « Votre frère était un grand homme. Nous l’aimions tous », lui dit Perry. « Mais il n’a rien changé. Tu l’as fait. » C’est pourquoi lui et les autres la soutiennent et la suivraient apparemment jusqu’au bout de la terre. Et, à la fin, ils le font en quelque sorte.
Sortant des tunnels, Joel, Ellie, Henry et Sam se promènent dans les rues de la banlieue de KC avec un sentiment de victoire. Ellie propose même un partenariat continu et rôtit Joel pour sa bourru avant qu’il ne puisse s’y opposer. Puis un coup de feu retentit, mettant fin à leur célébration. C’est un tireur d’élite solitaire et âgé, et bien que Joel soit capable d’obtenir une goutte sur lui, la rencontre ne se termine pas comme il l’avait espéré. Il demande au tireur de rendre son arme et de traîner pendant une heure pour ne pas avoir à le tuer. Mais Joel se rend vite compte qu’il fait il faut le tuer puisqu’il n’abandonne pas. Puis, heureusement pour les amis de Joel, Joel prend la place du tireur d’élite avant l’assaut de Kathleen.
Ensuite, chaos. Les premières forces de Kathleen arrivent, conduisant l’un des camions surpuissants équipés d’un attrape-vache pour écarter les voitures du chemin dont Joel a parlé à Ellie dans le dernier épisode. Voir les insurgés utiliser les outils FEDRA et les tactiques FEDRA fait comprendre que les libérateurs de Kansas City sont devenus pratiquement impossibles à distinguer de ce qu’ils détestaient. Ils dorment probablement la nuit en pensant qu’une fois qu’ils auront pris soin des intrus et des informateurs, ils pourront mettre en place un gouvernement plus humain et plus juste. Peut-être qu’ils l’auraient fait, aussi improbable que cela puisse paraître. Nous ne le saurons jamais avec certitude, car le problème que Kathleen a tenté d’ignorer dans sa quête de vengeance devient un problème qu’elle ne peut plus ignorer lorsque les infectés sortent de leur maison souterraine et commencent à attaquer tout le monde en vue.
Mais d’abord Kathleen et Henry ont une conversation. Elle comprend qu’il a fait ce qu’il a fait pour sauver Sam, mais, selon ses propres mots, « Les enfants meurent, Henry. Ils meurent tout le temps. Pensez-vous que le monde entier tourne autour de lui ? Qu’il vaut tout ? C’est ce qui arrive quand on baise avec le destin. Ce n’est pas un argument facile à rejeter ou les paroles d’un méchant stupide. Aussi vindicative et cruelle soit-elle, Kathleen a raison. Elle n’a tout simplement pas longtemps pour le faire. «Ça finit comme ça finit», dit-elle. Et puis tout l’enfer se déchaîne sous la forme d’une scène de combat effrayante et chaotique dont Ellie, Sam et Henry s’échappent à peine (mais pas Kathleen).
Sam, en particulier, serait mort sur le champ de bataille sans Ellie. Mais, alors que leurs poursuivants sont victimes des infectés un par un, ils peuvent s’échapper vers la sécurité d’un motel à la périphérie de la ville. Joel propose à Henry de continuer leur équipe pendant que Sam et Ellie partagent un doux moment de lecture de bandes dessinées qui se transforme en conversation via Sam’s Magic Slate. Mais leur conversation prend une tournure quand l’aveu d’Ellie qu’elle a toujours peur, même si elle ne le montre pas, laisse place à une question dérangeante de Sam : « Si tu te transformes en monstre, est-ce toujours toi à l’intérieur ? Il a été mordu, et bien qu’Ellie essaie de le guérir avec son sang, cela ne sert à rien. Au matin, il est devenu l’un des infectés et Ellie n’est sauvée de son attaque que parce qu’Henry a tiré sur son frère. Puis, choqué par ce qu’il a fait – et reconnaissant peut-être que tout ce qu’il a fait pour protéger Sam n’a servi à rien – Henry se suicide.
C’est le moment le plus choquant d’un épisode qui met en scène un homme qui se fait arracher la tête de son corps (RIP Perry). Et c’est choquant par sa soudaineté et sa violence mais aussi parce que tout ce qui précède suggère qu’Henry et Sam allaient s’en sortir ou du moins survivre jusqu’au prochain épisode. Au lieu de cela, ils se retrouvent dans des tombes peu profondes à quelques mètres d’un parking envahi par la végétation, un endroit marqué uniquement par un dernier message Magic Slate d’Ellie : « Je suis désolé. »
• C’était un excellent épisode mais aussi difficile à regarder. Les enfants meurent tout le temps, bien sûr, mais ce ne sont généralement pas des enfants adorables dans les émissions de télévision que nous avons passé l’heure à regarder s’échapper d’une forme de péril après l’autre pour succomber à une morsure d’un rando infecté. Toute cette mort et cette trahison n’ont servi à rien. Mais il est également difficile d’imaginer Henry faire d’autres choix. Dans son esprit, il avait pour sauver son frère, même si cela signifiait baiser avec le destin. Il n’avait pas de bons choix, alors il a choisi celui qui signifiait garder en vie la personne qu’il aimait le plus.
• En fin de compte, c’est une focalisation étroite qui défait également Kathleen. Elle a la volonté et la colère de pousser l’insurrection au sommet, mais ces compétences et les compétences nécessaires pour diriger un gouvernement efficace ne sont pas les mêmes. Plutôt que de mettre en place un système pour soutenir les promesses de liberté et d’égalité de l’insurrection, elle utilise son pouvoir pour poursuivre une vendetta, perpétuant ainsi le totalitarisme de la FEDRA sous un autre nom. Le dernier d’entre nous ne cesse de proposer des visions différentes des modes de vie dans une friche postapocalyptique. Kansas City va au-delà de l’échec au test. Il est essentiellement anéanti à la fin de l’épisode.
• Pierce a joué Tommy dans la version de jeu de Le dernier d’entre nous.
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