Le spectacle suit le fort type silencieux Joel (Pedro Pascal) et sa jeune charge, le fort type bruyant Ellie (Bella Ramsey) alors qu’ils se faufilent et se frayent un chemin à travers un paysage américain post-apocalyptique. Quelque 20 ans avant le début de notre histoire, le monde a été mis à genoux par l’infection fongique du cordyceps, une maladie qui ne tue pas mais prend plutôt le contrôle de ses hôtes humains, les gardant en vie mais les transformant en zombies. Les quelques humains restants vivent dans des zones de quarantaine à travers le pays, gérées comme de petites cités-États fascistes par une organisation gouvernementale appelée FEDRA, et sont largement déconnectées les unes des autres en raison de l’effondrement du réseau électrique. Ellie, qui semble être miraculeusement immunisée, offre un peu d’espoir à l’humanité, et Joel est chargé de la transporter de la zone de quarantaine de Boston vers un endroit du Wyoming où les scientifiques souterrains sont impatients de l’étudier et de trouver un remède.

La série coûteuse regorge de valeurs de production remarquablement élevées et d’effets de créature spectaculaires (certains d’entre eux monstres champignons l’air assez savoureux!), mais son noyau est juste ces deux personnages et leur voyage ardu. Ce format fait Le dernier d’entre nous-comme Poker Face, comme le Guerres des étoiles spin-offs – une aubaine pour les stars invitées. À ce stade de la série, cinq épisodes, nos héros se sont rendus dans cinq endroits différents, avec cinq distributions d’ensemble différentes. L’épisode du prologue pilote, qui partage le temps entre la période pré-pandémique d’Austin, au Texas, et la zone de quarantaine de Boston, est ancré par une performance phénoménale du jeune acteur Nico Parker; le deuxième épisode nous entraîne dans une évasion de Boston avec une Anna Torv grisonnante ; le troisième épisode nous plonge dans la romance entre le survivaliste Bill (Nick Offerman) et Frank (Murray Bartlett) ; puis les quatrième et cinquième épisodes nous emmènent dans la zone de quarantaine de Kansas City avec Melanie Lynskey et Lamar Johnson. Toutes ces performances invitées sont exceptionnelles à leur manière, des camées à fort impact de certains des acteurs de la société de télévision de prestige. Et aucun d’entre eux ne sera poursuivi car – alerte spoiler – chacun de leurs personnages est maintenant mort.

Le pari d’un spectacle comme Le dernier d’entre nous est qu’il peut reconstituer un monde télévisuel fascinant, complexe et propulsif dans l’espace entre ses deux protagonistes et cette distribution tournante d’acteurs de personnages en visite et de nouveaux lieux dystopiques. Le mystère de la suite, le frisson de la vieille école de voir un nouveau visage familier chaque semaine, le besoin de jeu de voir vos personnages jouables survivre – ces choses semblent pouvoir compenser ce qui est perdu. Et, en tant que jeu vidéo, cela a sans aucun doute un sens. Vous êtes le protagoniste, vous êtes le centre narratif, vous êtes celui de l’aventure picaresque. Lorsque vous terminez un niveau, ce niveau est terminé. Le jeu co-crée son sens du dynamisme dramatique et émotionnel avec toi; vous êtes, littéralement, sa motivation.