Quand Merle Dandridge a obtenu le rôle de Marlene, la chef des lucioles rebelles, dans MAXla série à succès Le dernier d’entre nous, il est sûr de dire qu’elle était ravie de rejoindre la série télévisée passionnante. « Je me souviens quand j’ai auditionné pour le jeu il y a 11 ans, je me souviens avoir pensé: » Je comprends cette femme. Je comprends son courage et son intégrité à travers le pire moment de sa vie. J’ai senti que c’était tellement opportun et beau, et de découvrir que le matériau est intemporel parce que nous traversons toujours quelque chose. Il y aura toujours des circonstances où nous traiterons de l’amour, de la vie et de la famille et embrasserons ou rejetterons ces choses », a déclaré la femme de 48 ans, qui est le seul personnage à reprendre son rôle à l’écran et dans Le dernier d’entre nous jeu vidéo, raconte en exclusivité GRAZIA États-Unis.

Lorsque les scripts ont été assemblés, il y avait cette nouvelle énergie et cette passion qui ont surgi de la page, de sorte que la beauté brune a été attirée par le rôle. « Il y avait cette énergie immédiate de » J’ai trouvé mon peuple, j’ai trouvé ma tribu, j’ai trouvé le genre d’artistes avec qui je veux travailler, et c’était vraiment adorable «  », se souvient-elle de la série, qui met en vedette Joel (Pedro Pascal) et Tess (Anna Torv) et comment ils sont tous les seuls survivants après qu’une épidémie fongique a ravagé la planète. « C’était presque comme tenir la main d’un ami perdu depuis longtemps – et c’est ce que nous avons ressenti lorsque nous avons commencé à travailler dessus. Je savais que ce serait un très beau voyage artistique pour moi.

Étant donné que Marlene est un personnage si important, l’actrice a été surprise de voir à quel point elle revenait dans les conversations au fil des ans. « Il y avait des raisons constantes pour moi de continuer à rencontrer Marlene. Elle est restée dans l’esprit des gens et dans leurs pensées. Maintenant, la jouer dans la série m’épate parce que lorsque vous construisez un personnage, vous avez une compréhension inhérente de son origine et de ce qu’il a fait. Quand je mets les vêtements et que je sors pour le plateau, c’est extraordinaire, mais c’était pile à l’heure. J’adore cette histoire et ces personnages, et je voulais lui rendre justice et vraiment l’incarner », dit-elle.

« Je voulais découvrir qui elle était et embrasser une nouvelle expérience avec un tout nouveau groupe d’artistes qui insufflent un nouveau feu à ce matériau, et maintenant Marlene est un peu différente maintenant, ce qui est une bonne chose », ajoute-t-elle, révélant le le décor et les costumes aident chacun à entrer dans son personnage. « Je n’avais jamais porté les vêtements de Marlene auparavant, alors la première fois que j’ai eu un essayage, j’ai sangloté. Je ne pouvais pas croire ce que je voyais parce que c’était quelque chose qui existait à l’écran. Quand j’ai ramassé ses armes, je me suis dit : ‘Merle, fais comme si tu avais déjà fait ça !’ »

Pour Dandridge, il n’y a rien à redire quand il s’agit de faire partie de la série à succès. « Les gens, le talent artistique, l’amour, les fans passionnés », jaillit-elle. “Je ne peux pas dire assez de bonnes choses à ce sujet! Certains des défis étaient le temps et la lutte contre un pandémie mondialemais c’était compensé par le fait que nous savions que nous avions une belle histoire avec des personnages si merveilleux qui allaient nous donner un miroir de notre humanité, et c’est tout ce que vous pouvez demander en tant qu’artiste.

Depuis que l’émission a reçu les éloges de la critique et des fans, Dandridge dit que c’est « comme regarder son meilleur ami briller ».

« Ce que je préfère, c’est quand des gens formidables gagnent, et ce sont des gens formidables. Pedro est si doué, alors que Bella Ramsey est si attentionné envers tout le monde et ouvert d’esprit », dit-elle. « C’est un humain unique dans une vie. »

« J’ai adoré ce matériel et ce personnage et tous ces personnages », ajoute-t-elle. « Quand je tournais, je voulais être une mouche sur le mur pour tout le monde. Je voulais voir tout ce qui se faisait. J’ai traîné sur scène parce que ça me réchauffait le cœur. C’est une histoire tellement merveilleuse par Neil Druckman. Voir ces performances déchirantes auxquelles j’ai pu participer est fantastique. Cela me surprend toujours quand les gens me reconnaissent dans la rue, mais c’est ce que vous voulez – vous voulez être en mesure de fournir quelque chose qui fait que les gens se sentent vus et offrent une connexion humaine. Ce spectacle fait ça. Les conversations ne portent pas sur l’amour du spectacle, mais c’est aussi ce qu’il a débloqué dans le cœur des gens, et c’est la partie la plus merveilleuse.

Dans la finale, Marlene n’était pas bien placée, mais la star est ravie de voir ce qui se passera avec ces personnages à l’avenir.

Ayant grandi dans le Nebraska, Dandridge n’a pas vu de gens qui lui ressemblaient. « Trouver une identité en tant que personne noire et coréenne a été difficile. Il n’y avait pas beaucoup de moi sur les écrans », se souvient-elle.

Une amie de Dandridge a alors dit qu’elle devrait prendre le théâtre comme option facile, et elle a accepté. De là, elle a fait un trajet complet jusqu’à l’université, et « la route s’est créée » pour qu’elle se fraie un chemin dans l’industrie du divertissement. « J’ai ensuite vu deux spectacles au Festival International Thespian – Une fois sur cette île et Grosse rivière – et avec le premier, c’était la première fois que je voyais un casting entièrement noir, et j’ai vu ce qui était possible. Voir qu’être célébré à l’écran ou sur scène était un événement qui a changé la vie. Je n’ai vu aucun endroit auquel j’appartenais jusqu’à ce que je voie cela.

Heureusement, Dandridge, qui a récemment joué le rôle de Desiree Armfeldt dans la production du 50e anniversaire de Stephen Sondheim et Hugh Wheelerle classique de 1973 Une petite musique de nuit à Pasadena Playhouse, s’est fait un nom dans le showbiz, et elle ne pouvait pas l’aimer plus. « C’était merveilleux », dit-elle à propos de son travail récent.

« C’est tellement riche d’avoir un personnage merveilleux comme Marlene qui est si dynamique et conflictuel, et d’avoir un personnage à la télévision en réseau sur Poste 19, qui est spécifiquement noir et coréen est incroyable. L’espace dans lequel je me trouve est assez merveilleux et je me sens très, très bénie », poursuit-elle.

Depuis Le dernier d’entre nous pour Poste 19 et L’hôtesse de l’air, Dandridge fait sensation, mais elle espère toujours revenir bientôt à Broadway. « Avoir la capacité d’aller et venir est merveilleux », partage-t-elle. « Ils me nourrissent d’une manière si belle et si dynamique. Je regarde toujours Broadway !

« En fin de compte, le travail et l’opportunité de jouer des personnages aussi merveilleux avec lesquels les gens se connectent sont tout », ajoute-t-elle. « Ce qui est merveilleux, c’est que je peux partager et vivre tout cela avec les fans – de la même manière que je le fais sur scène, et je peux faire ce voyage avec eux, ce qui me fait me sentir tellement connecté. »

À l’avenir, Dandridge cherche à jouer des «femmes fortes, passionnées et imparfaites».

« J’ai beaucoup de choses sur ma liste », déclare-t-elle. « Et pour se remettre au travail Poste 19, puis de remonter sur scène. Je travaille sur la réalisation et l’écriture de mes propres trucs. J’ai un livre en préparation, mais en ce moment, je vais m’asseoir sur une plage pendant une seconde, puis retourner au travail.