La passion absolue de Merle Dandridge pour son personnage de Marlene dans Le dernier d’entre nous est inspirant à entendre. Après avoir joué le personnage il y a 10 ans dans le jeu vidéo original, elle continue de trouver tant d’aspects fascinants au personnage maintenant qui continue son voyage dans la version d’action en direct de HBO. Ici, dans une interview avec Awards Daily, Dandridge discute de la complexité de ce monde et de son personnage qui inspire toujours beaucoup d’admiration et de plaisir au sein d’un tout nouveau groupe de personnes. Elle en parle également, malgré le fait qu’elle ait exprimé tant de grands personnages de jeux vidéo, elle ne peut toujours pas jouer aux jeux dans lesquels ils figuraient à l’origine.
Awards Daily : comment avez-vous découvert que vous alliez jouer à nouveau Marlene ?
Merle Dandridge: J’ai reçu un appel du créateur de jeux vidéo et co-showrunner Neil Druckmann et il a dit: « Je suis très heureux de pouvoir vous offrir à nouveau le rôle de Marlene. »
Awards Daily : Cela a-t-il été difficile de se remettre dans son état d’esprit ?
Merle Dandridge: Vous savez, je pense que certains des obstacles qui auraient pu survenir étaient simplement le fait que j’ai abandonné ce que je pensais savoir d’elle il y a 10 ans. Quelques choses ont évolué, y compris la vie, ma maturité et la maturation dans le rôle, le fait que je ne l’ai jamais jouée en direct. Avant, je dépendais des animateurs et de la production du jeu pour beaucoup de choses. Mais certains des ingrédients de base de qui elle est étaient différents dans le récit de l’histoire et de la série télévisée, et le lien avec Ellie était légèrement différent. Auparavant, nous avions établi qu’ils formaient un duo, qu’ils étaient ensemble depuis pas mal de temps. Dans l’action en direct, les enjeux étaient beaucoup plus élevés et sa douleur était plus profonde dans la mesure où elle devait garder Ellie à distance pour protéger Ellie et aussi honnêtement pour se protéger, de la douleur de voir ce morceau de sa vie antérieure. Donc, essayer de faire monter les enchères et de créer de manière crédible ce genre de confiance et de connexion qu’Ellie lui ferait confiance implicitement dans ce court laps de temps. Qu’elle pouvait faire confiance à tout ce que Marlene dirait et vous pouvez le voir dans les yeux expressifs de Bella (Ramsey) qu’elle fait implicitement confiance à Marlene et comprend et voit ce que Marlene lui a confié, que je suis votre protecteur, je suis votre personne, je a veillé sur vous et, à sa manière, vous aime et vous protège.
Awards Daily: Cela entre dans le caractère complexe de Marlene dans les deux médiums. Elle est le genre de leader qui fait les choix difficiles que vous voudriez en cas de crise, mais en tant que membre du public et en tant que joueuse du jeu, elle est à certains égards le dernier méchant. Quelle a été votre dernière pensée à son sujet en ce qui concerne ces derniers aspects?
Merle Dandridge : C’est intéressant de l’entendre être accusée d’être la méchante. C’est intéressant pour moi parce que l’une de mes choses préférées dans tout le monde de The Last of Us est à quel point chaque personnage est complètement contradictoire, mais en même temps, je ne sais pas comment cette magie est créée et à quel point ils sont si sacrément empathiques. Vous soutenez les personnes qui font des choses inimaginables parce que vous comprenez intrinsèquement et profondément d’où elles viennent. Je pense spécifiquement à Joel et Tess en ce moment et à la façon dont le public les a presque encouragés même quand vous voyez de quoi ils sont capables. Donc, quand je pense à Marlene, j’aime qu’ils aient ajouté une mise en scène tangible de la trame de fond que j’avais comprise comme ce qui a fait son chagrin. Et qu’Anna, la mère d’Ellie, est fondamentale pour certaines des choses – qu’elle est perdue et pourquoi elle est dans cette situation dans laquelle elle se trouve en ce moment et pourquoi elle se soucie même de cet enfant en premier lieu.
Aborder un personnage aussi compliqué qu’elle est, je pense que cela me surprend parce que je l’aime tellement elle et son sort que je ne peux que penser à ce qu’elle est appelée à faire. Parce qu’elle est appelée à une tâche difficile, elle est appelée à un leadership douloureux et difficile et chargé de décisions difficiles à chaque tournant. Le fait que ces choses convergent avec la vie qu’elle avait avant met vraiment son éthique et sa démarche à l’épreuve. C’est presque biblique. Oui. c’est ce que vous défendez, mais allez-vous sacrifier, allez-vous soumettre votre ultime sacrifice, allez-vous l’abandonner ? Je pense que le fait que nous puissions nous asseoir avec elle dans l’agonie de cette décision pendant un moment, je pense que c’est un grand cadeau. Je ne voudrais pas être à la place de Marlene mais je la respecte. Je pense qu’elle est une large dure et qu’elle l’a fait avec son cœur, et avec intégrité et finalement amour pour les gens autour d’elle.
Récompenses quotidiennes : Vous avez fait des voix de jeux vidéo avec des scènes et des écrans assez régulièrement au fil des ans. Qu’est-ce qui vous attire dans ces différents types de jeu ?
Merle Dandridge : Eh bien, j’adore le changer. J’aime être mal à l’aise. L’un des grands avantages du jeu vidéo est que la technologie est en constante évolution. Chaque fois que je vais faire un personnage différent dans un jeu vidéo, le mode opératoire est complètement différent. Quelque chose a changé, vous devez porter un appareil différent ou quelque chose est différent. Je n’y arrive jamais avec c’est comme ça que je m’y enferme. J’apprends toujours sur mes pieds. Je pense que l’excitation de devoir rester flexible, de devoir rester présent, de comprendre au fur et à mesure, est l’une des choses qui m’attire, ainsi que le genre épique de narration qui se passe dans les jeux vidéo. C’est passionnant le genre de personnages que vous jouez. Vous n’êtes pas limité à votre instrument physique, c’est encore plus excitant ! Je pourrais être un monstre, ou une sorte de créature surnaturelle, je pourrais faire ce que je veux faire dans le domaine de ce que je peux déformer ma voix.
Cela correspond également à la raison pour laquelle j’aime jouer au théâtre. Il y a toujours un élément de surprise, l’élément du public, la communion de ce qui se passe dans un espace quand on est au théâtre en direct. Tout peut arriver, je peux tomber du côté de la scène et le public peut me rattraper. Tant de choses sont capturées comme un éclair dans une bouteille. Ensuite, devant l’écran, l’intimité avec ce que la caméra peut capter est différente de tout autre endroit. Le plaisir de pouvoir exprimer et élucider l’expérience humaine de tant de façons différentes fait partie des raisons pour lesquelles je suis devenu artiste. Pour être ce miroir et aussi pour me garder sur mes orteils.
Awards Daily : Avez-vous déjà joué aux jeux dont vous faites la voix ?
Merle Dandridge : J’ai essayé de jouer à des jeux. Je ne peux toujours pas sortir du train dans Half Life 2. C’est ridicule. Je me souviens, je pense que nous travaillions sur Uncharted 4 et pendant une pause déjeuner, Neil Druckmann m’a fait asseoir et m’a dit: « D’accord, vous devez apprendre à jouer à ce jeu. » Je pense que Everybody’s Gone to the Rapture venait de sortir et il l’était. comme, « Je vais t’apprendre, voici comment ça se passe etc. » Je suis comme, je peux taper, je joue du piano, j’ai une bonne coordination œil-main, mais quelque chose à propos du contrôleur et je ne mélange pas. Je suis donc très, très heureux de regarder mes amis jouer, de regarder les cinématiques ou de regarder le jeu sur youtube et tout ça. Mais ce n’est pas mon ensemble de compétences, j’aimerais vraiment que ce soit le cas.
Awards Daily: J’ai vu de votre publiciste que vous avez récemment joué le rôle de Desiree Armfeldt dans A Little Night Music au Pasadena Playhouse. Comment était-ce?
Merle Dandridge : L’un de mes premiers amours quand j’ai essayé d’être artiste était la musique et Sondheim en particulier. Il a cette qualité shakespearienne dans ses personnages. Ils sont épiques et le texte révèle toujours quelque chose de nouveau à chaque fois que vous l’abordez. Desiree Armfeldt a toujours été sur ma liste dans le canon des personnages que j’ai voulu jouer. Pendant la pandémie, il semblait que nous allions perdre la scène pour toujours. Il y avait toujours de l’espoir, mais d’être dans cet espace avec ces talents incroyables, ces grands artistes qui donnent vie à cette pièce, puis un orchestre de 22 musiciens. Ce genre de musique me manquait dans ma vie et c’était tellement merveilleux de me retourner et de vraiment trouver une nouvelle perspective sur le personnage. Parce que c’est tellement canon dans le théâtre musical, je pense qu’il y a eu une idée précise de qui est ce personnage et j’ai réalisé que je n’avais jamais vu une production complète. Donc je n’avais pas ça en tête. Ma Désirée était différente, elle était apparemment un animal différent de la façon dont elle est habituellement approchée. Mais être de retour sur scène était fondamental pour moi et cela a ouvert et remué mon cœur et mon esprit d’une manière que je ne peux même pas quantifier.
Awards Daily : Comme vous en avez parlé, faire la voix de Marlene est différent de la jouer à l’écran. Comment était-ce d’avoir différents acteurs jouant les personnages du jeu ?
Merle Dandridge : C’était excitant ! Il y a automatiquement un autre type d’énergie dans la façon dont les personnages interagissent. Il y a une nouvelle perspective, il y a une férocité différente, une nouvelle étincelle. L’un des grands cadeaux que je pense dans mon évolution dans la communauté The Last of Us est que nous expérimentons les personnages sur une scène à faible capitalisation qui laisse tellement à notre imagination. Développons-nous, rejouons-le encore et encore et découvrons ce qu’est ce monde et que veulent être ces personnages? Ce fut la genèse du sens global de la façon dont ces personnages se déplacent et interagissent ensemble. Mais il y a un feu différent qui se produit lorsque vous obtenez ce sens tactile de pouvoir toucher des scènes, expérimenter, respirer l’air humide et regarder dans les yeux des personnages de cette façon. Je ne peux qu’exprimer mon esprit étant constamment étonné, entrant dans ces espaces, n’ayant pas à les imaginer. Cela a immédiatement apporté quelque chose de différent.
Honnêtement, quand je suis monté sur scène pour la première fois, j’étais nerveux. Parce que comment j’élucide, comment j’utilise mon instrument en tant que Marlene, et elle était toujours là, je devais juste lui faire confiance. En regardant le talent artistique mis dans les accessoires, l’amour qui était dans le plateau, le feu et la puissance des autres acteurs. C’était un tel cadeau de la vie, parce que j’aimais et me souciais de cette histoire depuis si longtemps, et d’avoir la chance de la raconter dans cette belle adaptation à l’écran. Combien de fois avez-vous l’occasion de tenir quelque chose que vous aimez comme ça ? Une pièce artistique, et la porter à travers tant de phases différentes de son offre dans ce monde. Faire partie de la possibilité de l’ouvrir à un tout nouveau public. Je savais qu’ils allaient être déplacés. Je ne savais pas que ça allait être à ce niveau, mais je savais que ça allait faire une grosse goutte dans l’océan. Je suis tellement reconnaissant que ces personnages sincères et bien-aimés et cette histoire déchirante aient eu l’opportunité d’atteindre un tout nouveau groupe de personnes. C’est le cadeau. C’est quelque chose que je chérirai toujours et dont je serai reconnaissant.
Récompenses quotidiennes : dernières réflexions ?
Merle Dandridge : Merci d’avoir reçu notre offrande avec le même cœur avec lequel nous l’avons donnée.
