Quand je démo Final Fantasy XVI en février, j’avais quelques questions. La tranche que j’ai jouée était très axée sur le système de combat de la prochaine version de la PS5. J’ai été immédiatement impressionné par sa rapidité et sa fureur, apportant un peu de Le diable peut pleurer à la série RPG. Cela dit, il y a pas mal de choses que je n’ai pas vues. La mission d’histoire à laquelle j’ai joué ne me donnerait qu’une brève introduction à son héros, Clive Rosfield, et à la nation déchirée par la guerre dans laquelle le jeu se déroule. J’avais hâte d’en savoir plus.
J’obtiendrais des réponses à toutes ces questions persistantes lorsque je me lancerais dans les trois premières heures du jeu, qui sera lancé le 22 juin. Plutôt que de me laisser tester un arsenal de sorts, je commencerais par un beaucoup moins capable Clive avec seulement quelques attaques à son actif. Je pourrais voir toute sa trame de fond tragique se dérouler à travers de longues cinématiques avec seulement quelques extraits de gameplay plus petits entre les deux. Je quitterais ma session de démonstration avec beaucoup moins de points d’interrogation, un peu plus d’intrigue et quelques préoccupations persistantes qui pourraient être atténuées plus tard dans l’aventure.
Si vous cherchez un classique Final Fantasy jeu, il reste clair que le nouvel épisode ne grattera pas cette démangeaison nostalgique. Au lieu de cela, ce que j’ai vu était un fantasme sombre et noir qui me rappelait davantage Game of Thrones et même Le dernier d’entre nous. Si vous pouvez accepter ce changement, vous êtes dans ce qui semble être un drame politique captivant ponctué de batailles de titans visuellement époustouflantes. Le monde explorable du jeu, en revanche, semble nettement plus compact que ces cinématiques cinématographiques jusqu’à présent. C’est l’histoire de deux jeux
Histoire de vengeance
L’histoire commence par une introduction à Clive Rosfield, qui commence l’histoire au milieu d’une opération militaire dans le désert. Je ne me suis pas trop connecté avec Clive quand je l’ai rencontré pour la première fois en février. J’ai trouvé son attitude générique de type bourru un peu plate et je le ressens toujours dans une certaine mesure. Mais les deux premières heures de jeu contribuent grandement à construire son histoire. C’est parce que Final Fantasy XVI s’ouvre sur un long flashback qui se joue comme un long métrage.
Au cours de l’ouverture riche en cinématiques, j’obtiendrais beaucoup de justifications pour lesquelles Clive suit l’archétype du héros torturé. Je l’avais rencontré 13 ans plus tôt en tant que membre aux yeux brillants d’une famille royale juré de protéger son jeune frère maladif, qui était destiné à devenir l’incarnation du Phénix. Un incident d’incitation sanglante briserait non seulement l’esprit joyeux de Clive, mais le plongerait dans une vie froide de servitude militaire. C’est là que le conte d’aujourd’hui prend sa source.
La narration dans cette introduction est un peu mitigée. Au début, je suis certes un peu ennuyé alors que l’histoire parcourt un drame politique livré sèchement rempli d’une mer de personnages plats et homogènes jaillissant de la tradition. C’est une combustion lente qui nécessite beaucoup de mise en place de la table pour arriver à la viande émotionnelle. Bien qu’une fois arrivé là-bas, j’étais beaucoup plus captivé. Il semble que Final Fantasy XVI est une histoire fantastique dense qui équilibre une mythologie plus grande que nature avec des enjeux personnels élevés.
C’est peut-être un peu cliché de dire cela, mais je ne peux pas m’empêcher d’avoir l’impression que l’équipe de Square Enix puise dans Le dernier d’entre nous un peu ici. L’ouverture n’est pas si différente de ce jeu si je le regarde battement par battement. Et une fois que j’ai traversé ce flashback, j’étais dans une histoire familière où Clive jouait le rôle d’une épée sans émotion à louer au plus bas qui entre involontairement dans un rôle de protecteur peu de temps après. Que cela puisse ou non rafraîchir ce qui est devenu une série quelque peu fatiguée de tropes de jeu modernes dépendra de l’endroit où l’histoire de vengeance se déroulera dans le jeu final.
Il y a certainement de la place pour qu’il explore également un territoire dramatique passionnant. Dans une première scène, le jeune frère de Clive, Joshua, se demande pourquoi son royaume devrait avoir autant de pouvoir simplement à cause des capacités magiques avec lesquelles ils sont nés. Ce fil de discussion sur le privilège n’est pas suivi immédiatement, mais j’espère qu’il creusera davantage. Bien qu’il semble un peu étrange d’explorer l’injustice sociétale alors que nous savons déjà qu’il y a un manque de diversité dans ses personnages, selon le producteur Naoki Yoshida.
Conception rétro
Ce qui continue d’impressionner le plus dans le récit, ce sont ses Eikons spectaculaires, qui donnent l’impression que cela ressemble à une rotation de haute fantaisie sur Godzilla. Dans l’intro, j’ai pu voir un énorme titan se battre contre Shiva. C’est un affrontement incroyable et coûteux qui met à profit la puissance de la PS5. Plus tard, je peux essayer une nouvelle bataille d’Eikon où je contrôle Phoenix dans un shoot-em-up 3D fastueux qui ne ressemble à rien d’autre que j’ai vu du jeu jusqu’à présent. Chaque fois qu’un Eikon est à l’écran, Final Fantasy XVI brille.
Il existe cependant une différence notable de portée entre ces séquences et le jeu qui les sépare. Dans ma première démo, j’ai noté que le château que j’ai exploré était un peu décevant. C’était une collection assez linéaire de pièces peu conçues avec peu de personnalité. Cette philosophie de conception semble s’appliquer à l’ensemble du jeu, ce qui pourrait finir par polariser les fans.
Dans l’intro, j’explorais un autre château qui semblait assez identique (bien qu’il soit possible que ce soit le même que celui auquel j’avais joué en février, mais 13 ans plus tôt). J’ai pensé que la nature linéaire de cela était principalement due au fait que je travaillais sur un flashback basé sur une histoire, mais j’aurais la même ambiance quand je serais enfin entré dans le monde. Ma première véritable mission en tant que Clive moderne m’a envoyé dans le Greatwood, un endroit forestier. Je pensais que j’aurais plus d’exploration là-bas, mais ce n’était pas le cas. Au lieu de cela, je traversais une autre collection de chemins assez linéaires avec seulement quelques petites alcôves cachant des objets d’artisanat.
Les espaces plus ouverts ne sont pas beaucoup plus détaillés. Je finirais par atteindre une zone de hub tout aussi clairsemée avec quelques vendeurs et de simples quêtes secondaires éparpillées. Vers la fin de la démo, je sautais vers un domaine beaucoup plus ouvert où je pouvais me promener et explorer davantage, mais je ne peux pas dire que c’était beaucoup plus complexe. Je pouvais sortir du chemin principal pour combattre des ennemis lâches et trouver le coffre au trésor occasionnel, mais il n’y avait pas grand-chose à s’émerveiller à part l’herbe. Le level design que j’ai vu était étonnamment archaïque (cela me rappelle un peu l’original Nier), ce qui semble incongru avec l’énorme portée de sa grande histoire.
Bien sûr, tout ce que j’ai vu jusqu’à présent ne concerne que les premières heures de jeu. Je n’attends jamais un jeu de rôle long comme celui-ci pour mettre son pied le plus complexe en premier et j’imagine que son ampleur et sa complexité se superposeront progressivement. Je peux confirmer que c’est le cas pour son système de combat, qui semble simpliste au début mais chante finalement alors que Clive équipe plus de pouvoirs et de sorts Eikon. J’espère qu’il y aura une combustion lente ici qui donnera à l’aventure un certain élan au fur et à mesure qu’elle ira en profondeur.
Bien que je ne sois toujours pas sûr de la façon dont cela se déroulera, j’ai encore de nombreuses raisons d’être excité à propos de Final Fantasy XVI. Ses combats suffisent à eux seuls à me faire revenir et ses spectaculaires batailles d’Eikon semblent vraiment spéciales. Si le reste du jeu peut suivre cela et livrer un conte fantastique charnu dans le processus, cela devrait constituer une entrée digne de la longue série. J’espère juste que le spectacle à gros budget de ses moments les plus cinématographiques s’étendra un peu plus loin que dans l’introduction.
Final Fantasy XVI sera lancé le 22 juin sur PS5.
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