Mazin s’est rappelé avoir été approché pour la première fois par PlayStation Productions en 2018. Carter Swan, le producteur principal de l’extension IP de l’éditeur, lui a présenté une longue liste de titres appartenant à Sony PlayStation que l’éditeur jugeait adaptés à une éventuelle adaptation télévisée. Mazin était confus alors qu’il cherchait dans la liste, remarquant une omission flagrante: « Où est » The Last of Us « ? » Il a demandé. Il a été déçu d’apprendre que c’était sur le point d’être un long métrage, estimant que «ce n’est pas un film» et qu’il serait mieux pour la télévision.
Bien que « The Last of Us » ait été à un moment donné positionné comme un film d’action en direct, réalisé par Sam Raimi et avec la filiale de Sony Screen Gems pour le distribuer, le partenariat s’est terminé par des droits abandonnés suite à des différences créatives.
Druckmann a commencé à reconsidérer l’avenir de « The Last of Us » comme une adaptation. Un film ne lui convenait plus et il a atterri sur le potentiel de la télévision avec Sony Pictures Television. Suite à un coup de pouce de l’actrice Shannon Woodward (Dina dans « The Last of Us Part II »), qui était une amie de Mazin et qui croyait que les deux allaient s’entendre, Druckmann et Mazin se sont rencontrés pour le déjeuner en 2019 et se sont instantanément connectés.
« Une semaine plus tard, nous avons lancé [the show] à HBO et c’est tout », a déclaré Mazin. « Depuis, nous allons à la vitesse de la lumière. »
Mazin, qui a déjà travaillé avec le réseau de télévision de prestige, a déclaré qu’il était facile de présenter HBO. Le processus d’adaptation, en comparaison, était « délicat ». Le tournage a duré 200 jours et a suivi un calendrier de production semblable à celui d’un long métrage, ce qui, selon Mazin, dans son expérience antérieure avec la création de « Tchernobyl », est un rythme attendu pour HBO.
« La télévision en réseau demandera à ses showrunners de tourner sept à huit pages [of the script] par jour », a déclaré Mazin. « Nous avons tourné plus comme 18-19 jours par épisode, [which amounted to] deux pages et demie par jour, peut-être trois.
L’un des plus grands obstacles était la taille et la portée. Mazin et Druckmann savaient qu’ils voulaient raconter toute l’histoire du premier jeu dans la saison 1, et qu’il faudrait la raconter en neuf épisodes. Dépasser ce nombre maximum, pensait Mazin, pourrait « exiger trop du public ».
Le processus était lent mais calculé. Mazin a posé à Druckmann des milliers de questions pendant la production, envisageant quelle tradition du jeu conserver par rapport à quoi inventer ou élaborer dans la série. Par exemple, l’émission change la chronologie pour amener l’histoire de Joel et Ellie à l’année 2023, ce qui signifie que la pandémie fictive a ravagé leur monde en 2003 (au lieu de 2013 comme dans les jeux). Cela explique plusieurs changements technologiques par rapport au jeu, y compris aucun smartphone (et potentiellement aucun « Future Days » de Pearl Jam – bien que Mazin ait déclaré qu’ils régleraient les « problèmes au fur et à mesure qu’ils surgissent » s’ils passaient à une autre saison pour dépeindre « Last of Us Part II »).
Le changement de support du jeu au spectacle a également introduit de nouvelles libertés, telles que la possibilité de faire la lumière sur le monde à travers des flashbacks au-delà d’Ellie et Joel, dont les joueurs sont enfermés dans les perspectives du jeu.
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Le passage du jeu à l’émission de télévision a également fourni l’espace pour une nouvelle vision des personnages de l’histoire. Druckmann et Mazin ont demandé aux acteurs Pascal et Ramsey de ne pas jouer aux jeux, d’effacer la notion de ces performances préexistantes.
« Je n’ai pas coaché [Ramsey] faire Ellie manières », a déclaré Mazin. « Je ne l’ai pas entraînée à faire les rythmes d’Ellie. Je ne l’ai pas entraînée à faire quoi que ce soit, sauf à l’intérieur des scènes, je lui ai fait savoir quelles étaient les intentions dans le dialogue et dans le texte.
Les deux acteurs principaux ont un peu triché en regardant du gameplay sur YouTube, mais en dehors de ces cas, Mazin les a exhortés à s’approprier les rôles. « Beaucoup de gens se sont inquiétés » quand USA Today a publié une interview avec Ramsey, détaillant comment on lui a explicitement dit de ne pas jouer au jeu lorsqu’elle a auditionné. Mazin a rappelé que « c’était frustrant de savoir ce que nous avions et de voir les gens douter ».
« [Fans] devrait être encouragée », a-t-il poursuivi. « C’est notre travail. C’est le travail de Neil, et mon travail, de mettre tout Ellie et Joel sur la page. Nous connaissons parfaitement Ellie et Joel. Nous les connaissons de fond en comble, non seulement parce qu’ils se sont manifestés d’une si belle manière par [the characters’ in-game actors] Troy Baker et Ashley Johnson, mais juste à partir de zéro alors que Neil réfléchissait à tout. Et comme lui et moi avons créé ces nouvelles versions.
Les résultats sont deux acteurs qui apportent leurs propres rebondissements en façonnant les personnages qu’ils jouent. Joël est moins bourru et plus représentatif de son âge et malentendant d’une oreille. Ellie est plus en colère et plus impertinente, mais aussi plus triste et plus effrayée par l’inconnu. Mazin a déclaré que dans le jeu, vous voyez Ellie et Joel interagir principalement à travers des cinématiques ou en explorant ou en résolvant des énigmes, alors que dans la série, beaucoup plus de temps est consacré « juste à Joel et Ellie qui parlent ».
La nouvelle de la demande des acteurs de ne pas jouer au jeu n’a pas été la seule fois où Internet a critiqué les showrunners de « The Last of Us ». Les fans et les critiques considéraient que certains commentaires des showrunners étaient hyperboliques avant la sortie de la série, comme Druckmann qualifiant la série de « meilleure adaptation de jeu la plus authentique » à ce jour et comment elle « mettrait cette malédiction du jeu vidéo au lit » dans un article. dans Le new yorkermalgré quelques adaptations récentes de jeux vidéo de qualité, telles que « Arcane » de Netflix et « Cyberpunk : Edgerunners ».
Certains fans protégeaient également l’histoire et les personnages du jeu. Selon les mots de Mazin, ils étaient « confus » et « en colère » à propos d’une de ses citations dans ce même article du New Yorker, dans laquelle il semblait suggérer que la mort des personnages de jeux vidéo avait moins de poids que celle jouée par les acteurs. « Je pense que regarder une personne mourir devrait être très différent de regarder des pixels mourir », a-t-il déclaré au point de vente. Mazin a déclaré à The Post qu’il parlait spécifiquement des PNJ (personnages non-joueurs), plutôt que de la mort des personnages principaux. Le combat dans le jeu contre des ennemis est présenté comme un obstacle à surmonter, plutôt qu’une scène chargée d’émotion.
« Je pense que lorsque nous parlons de la mort des personnages principaux, ceux-ci ont été si bien gérés dans le jeu, et je les ai ressentis énormément », a déclaré Mazin. « Si nous pouvons égaler les émotions et l’impact que ces morts ont eu dans le jeu de la série, je serai ravi.
« Je ne pense pas que quiconque jouait à » The Last of Us « – peut-être qu’il y avait quelqu’un, mais je ne peux pas imaginer – ressentait l’impact de chasseurs aléatoires ou de FEDRA [Federal Disaster Response Agency] officiers que vous devez traverser pour passer de l’autre côté du jeu », a-t-il déclaré. «Pour nous, avec le spectacle, nous voulons que vous ressentiez la mort de tout le monde. Tout le monde. »
« The Last of Us Part II » a tenté d’amener les joueurs à sympathiser avec les décès de PNJ plus que dans le premier jeu à travers des chiens qui pleuraient la mort de leurs maîtres ou des amis des morts qui les appelaient par leur nom. L’émission continue d’intensifier la mort, y compris les premiers moments de l’épidémie initiale de la pandémie dans le pilote, grâce à l’ajout de vrilles. Ces minces fils en forme de tige poussent lentement à partir de la bouche d’une personne infectée. Au contact d’un être humain, ils deviennent eux aussi infectés, offrant une toute nouvelle méthode de transmission. Les personnages peuvent toujours être mordus par des zombies, mais les spores – qui permettaient à la maladie du jeu d’être aéroportée – ont été abandonnées pour cette première saison.
« C’était moins une question de » oh, les spores ne fonctionnent pas « , car je dois dire que vous pouvez encore voir des spores », a déclaré Mazin. « Ce n’est pas tant qu’ils ne peuvent pas exister dans ce monde. C’était vraiment plus comme, quand un personnage transmet cela à un autre personnage, que pouvons-nous faire de légèrement différent que juste « chomp » ? »
Visuellement, les créateurs ont voulu ajouter quelque chose « d’unique ». En discutant avec un mycologue, un expert dans l’étude des champignons, l’équipe de production a découvert le mycélium, qui sont de minces fils que les champignons utilisent pour se déplacer à travers un hôte pour prendre le relais. Mazin a déclaré qu’ils étaient instantanément devenus « épris » par l’idée, en particulier qu’elle semblait réelle, car elle était basée sur la science, mais aussi qu’elle semblait viscérale et « invasive ».
Pendant la préproduction, l’une des réalisatrices de l’émission, Jasmila Žbanić, a envoyé à Mazin et à la société des images de piqûres de méduses, utilisées comme source d’inspiration pour la création de vrilles de l’émission.
« Nous avons adoré la sensation chaotique et semblable à un ver », a-t-il déclaré. « L’idée que c’est sous votre peau ou dans votre gorge nous a vraiment fait mal à l’aise. »
Pour les fans qui aiment les spores du jeu, Mazin a haussé les épaules et a déclaré qu’il n’était pas hors de question qu’ils soient inclus dans la série, mais pas cette saison. Si la série devait être renouvelée, ce qui pourrait très bien être le cas compte tenu de son succès fulgurant jusqu’à présent, les spores pourraient très bien revenir comme une autre méthode d’infection.
Elise Favis est une journaliste spécialisée dans la culture et la technologie du jeu vidéo, avec des signatures dans des médias tels que Game Informer, Rolling Stone et Fanbyte. Elle est également une ancienne journaliste à plein temps pour la verticale du jeu vidéo du Washington Post, Launcher.
