Liane Hentscher/HBO
Alors que les déboires à l’écran de Joel et Ellie occupent le devant de la scène dans Le dernier d’entre nous, comme ils l’ont fait dans le jeu vidéo, pour Neil Druckmann et Craig Mazin, la traduction à la télévision a permis d’approfondir la lutte plus large des survivants de la pandémie. Le troisième épisode de la série « Long, Long Time » développe l’histoire du jeu du survivaliste Bill (Nick Offerman), qui transforme sa ville natale en un complexe à l’épreuve des infections et qui semble se contenter de survivre par lui-même. Autrement dit, jusqu’à Frank (Murray Bartlett) se retrouve coincé dans l’un des pièges de Bill, et le couple tombe délicatement et émouvant amoureux l’un de l’autre.
Alors que Pedro Pascal et Bella Ramsay se sont lancés tête baissée dans la série sans avoir joué au jeu vidéo, pour l’équipe de base de « Long, Long Time », le réalisateur Pierre Hoar et directeur de la photographie Eben Bolter, une chance de travailler sur une adaptation de l’un de leurs jeux préférés était infranchissable. Bolter, qui est crédité sur trois épisodes de la saison et a fait des photographies supplémentaires sur d’autres, était ravi d’aider à exécuter l’attaque explosive infectée sur un cul-de-sac dans le cinquième épisode de la série « Endure and Survive », qui ressemblait à un vrai possibilité de donner vie au jeu vidéo. Mais il ne s’attendait pas à être aussi frappé par le scénario de « Long, Long Time ».
« Les premiers épisodes établissent la saison, mais en lisant l’épisode 3, c’était ce sentiment de » Oh mon Dieu, ces gens sont réel. L’épisode 3 avait toujours cet astérisque à côté comme épisode spécial, car il s’éloigne de l’histoire que nous suivons, et nous savions qu’il aurait le potentiel de durer un peu plus longtemps. Ce n’était pas juste un autre épisode de télévision – ce que je pense, soit dit en passant, que tous les réalisateurs et l’équipe diraient probablement à propos de leurs propres épisodes. C’était comme si nous préparions un film et que nous arrivions à faire de notre film le meilleur possible.
De gauche à droite : Offerman comme Bill et Bartlett comme Frank.
Liane Hentscher/HBO
« Craig avait dit: » Chaque fois que je vois un moment, je vais en faire plus « », note le réalisateur Peter Hoar. « Il avait ce sentiment le plus fort avec Bill et Frank, qu’il voulait en savoir plus sur ces deux personnages. Donc, l’épisode avait l’impression de vous donner tout ce que vous vouliez, et plus, pas moins.
La production a construit la ville de Bill et Frank à partir de zéro, érigeant plusieurs bâtiments autour d’une intersection de rue principale et aménageant entièrement l’intérieur de la maison de Bill. Le programme a placé l’épisode au moment où l’été s’est transformé en automne, offrant à Bolter et Hoar des opportunités de baigner les décors dans la lumière naturelle. « Nous nous sommes penchés vers la lumière naturelle », dit Hoar, « évidemment avec plusieurs milliers de soieries et de drapeaux à cause du génie d’Eben. C’était deux acteurs dans un champ de fraises, tombant dedans et les mangeant. C’était on ne peut plus simple, et pourtant c’était énorme. C’était à la fois épique et intime.
La scène dans le champ de fraises a été conçue autour de la météo, dit Bolter. « Nous savions que c’était un moment spécial, et nous avons donc tracé où les fraises devraient être basées sur la position du soleil dans le ciel. Nous savions que si c’était une journée ensoleillée, nous aurions ce beau soleil bas. Et nous avons eu de la chance.
Bolter dit travailler sur Le dernier d’entre nous impliquait de céder le contrôle à l’environnement dans la mesure du possible. « Vous vous retrouvez à faire beaucoup pour donner l’impression que vous n’avez rien fait », explique-t-il. « Il y a des moments où, en tant que conteurs visuels, vous devez apporter beaucoup à la fête. Lorsque les pillards attaquent la ville, vous apportez de la pluie et du feu, et c’est évidemment un énorme exercice technique, mais il y a eu des moments où vous saviez que vous deviez reculer immédiatement. Quand Bill et Frank sont assis au piano, vous croisez et restez à l’écart des acteurs.
Hoar se souvient de ce moment particulier. « Vous êtes presque déçu d’un point de vue visuel, car cela aurait été magnifique si nous l’avions tourné sous l’autre angle, mais nous n’avions pas d’autre choix que de le faire comme nous l’avons fait. Nous avons tourné avec trois caméras, en direct, et ils ne l’ont pas fait trop de fois. C’était important pour moi, parce que j’avais l’impression que nous avions ouvert les vannes pour qu’ils le fassent, puis que nous passions à autre chose.
Hoar a appliqué la même délicatesse à chacun des moments les plus déchirants de l’épisode, faisant confiance à Offerman et Bartlett pour livrer. « Murray était déjà choisi quand je suis arrivé à bord, mais quand le nom de Nick est venu pour Bill, j’ai pensé que c’était un peu risqué. Bien sûr, nous savions qu’il avait l’avantage survivaliste pour Bill, sans aucun doute. Mais quand nous l’avons rencontré, j’ai été frappé par sa gentillesse et son peu d’ego. Il a tout de suite vu qu’il avait ce script brillant, et il ne voulait pas tout foutre en l’air.
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Bartlett, un acteur ouvertement gay qui a joué des personnages gays à l’écran, a pris Offerman sous son aile et l’a aidé à travers les scènes les plus intimes, dit Hoar. « D’une manière très méta, il vient d’aider cette performance, je pense. Ils sont tous les deux brillants, mais je sais que pour Nick et Murray, la perfection consistait à les mettre ensemble.
Pour Hoar et Bolter, qui ont assisté à de nombreuses projections d’épisodes sur les écrans de cinéma, la réaction du public alors que l’histoire de Bill et Frank se déroule a beaucoup compté. « L’autre chose qui m’a vraiment intéressé, ce sont les vidéos de réaction sur youtube« , rit Bolter. « Souvent sur le plateau, nous parlons de comment faire pour que ces informations qui se trouvent sur la page soient traduites à l’écran ? Il est donc intéressant de voir les gens y réagir sans filtre. Ils ne pensent pas au fait que les cinéastes vont les regarder. Ils sont juste assis et regardent. Vous voyez les gens lire ces repères visuels en temps réel, et c’est incroyablement satisfaisant et intéressant. Je n’arrête pas de les envoyer à Peter. ‘En voici un autre! Regarde ça! »‘
