« Je ne détestais pas ça autant que je pensais que j’allais », dit Bella Ramsey, leur visage lumineux malgré une nuit tardive au Gala du Met hier. Au début, je suppose que c’est une marque de fabrique de l’esprit sarcastique de l’étoile montante. (Une soirée sur le tapis rouge avec Pedro Pascal ? Qu’est-ce qu’il y a à ne pas aimer ?) Game of Thrones et combattre les « infectés » dans Le dernier d’entre nous, il s’avère que le jeune de 19 ans est étonnamment nerveux lors des fêtes. « Je pensais que ce serait un cauchemar sensoriel avec beaucoup de bruit et beaucoup de monde », explique Ramsey. « Mais j’ai été agréablement surpris. »

Ce matin, l’acteur s’est mis à l’abri de la tempête médiatique post-Gala dans un hôtel de Manhattan, attendant avec impatience l’arrivée d’un bol de granola de service en chambre (parfait carburant d’après-fête pour un végétalien convaincu). Leur vie a été vécue dans des hôtels récemment. Aucun autre jeune acteur n’est aussi demandé que Ramsey en ce moment. Leur 2023 a été passé à sauter des remises de prix au Comic Con, au premier rang chez Dior pendant la Fashion Week de Paris pour Eurovision à Liverpool. « Je n’ai jamais particulièrement voulu être acteur, c’est comme ça que ça s’est passé, et j’en suis très heureux », disent-ils modestement.

La vérité est, cependant, que Ramsey est quelqu’un qui se sent plus à l’aise avec une épée à la main qu’une coupe de champagne offerte. Ils ont fait leurs débuts à l’écran à seulement 11 ans en tant que guerrière Lyanna Mormont dans Game of Thrones. Cela aurait pu être un choc après une enfance tranquille dans le Nottinghamshire. Pas pour Ramsey. « J’étais instantanément à l’aise », disent-ils. « J’ai adoré être cette jeune personne vraiment forte dans une pièce pleine d’adultes adultes et dire ce que je pense. »

À partir de là, Ramsey est devenu le choix incontournable pour le genre de fille qu’il est mortel de sous-estimer – comme le personnage titulaire de Lena Dunham. Catherine dite Birdyune adolescente médiévale de 14 ans qui repousse les prétendants en leur donnant des pommades contenant des excréments humains, ou Ellie, l’héroïne de Le dernier d’entre nous. « Dans environ 20 minutes de tout ce qui sortira de la série, il y aura ces pièces phénoménales de fan art en ligne », déclare Ramsey, visiblement intimidé par cet afflux d’amour. La raison de la popularité de leur personnage ? « Ellie n’en veut à personne », déclare Ramsey. « Elle sait qui elle est. »

À l’écran, Ramsey est rempli d’un sang-froid irrésistible. Mais dans la vraie vie, les choses n’ont pas été aussi faciles. « Bien que j’étais confiant sur le plateau, j’étais très timide partout ailleurs », disent-ils. Cette timidité a rendu difficile pour eux de sortir comme non binaires plus tôt cette année, tout en faisant de la publicité pour Le dernier d’entre nous. « J’ai combattu ce mot pendant si longtemps », disent-ils. « Je ne voulais pas que les gens pensent que j’essayais juste d’être à la mode. Mais c’est une façon très succincte de décrire aux gens qui je suis.

Quelques mois après avoir revendiqué publiquement une identité non binaire, ils trouvent toujours leurs repères. « J’avais beaucoup d’anxiété autour des pronoms. Quand Le dernier d’entre nous pour la première fois, je me suis dit : « Tout le monde m’appelle simplement « elle » parce que je ressemble à une « elle » pour vous, donc ça va. » Mais maintenant, je suis capable de le vocaliser davantage, être appelé « ils » est la chose la plus véridique pour moi. C’est ce que je suis le plus.

Je me demande à voix haute si le fait de traverser l’adolescence aux yeux du public a mis Ramsey sous pression pour définir son sexe et sa sexualité avant de se sentir prêt. Ils acceptent, avec ferveur. « Vous ne savez jamais vraiment qui vous êtes, cela évolue constamment. Mais je pense certainement que les gens ont compris que je ne suis pas hétéro à 100 %. Je suis un peu ondulé, tu sais ? C’est ce que j’aime dire.

Si Ramsey a été ondulé, alors l’équipage sur Le dernier d’entre nous ont été fidèles et solides dans leur soutien. « Le responsable des costumes mettait plusieurs sous-vêtements différents dans ma chambre : un soutien-gorge ordinaire, un cartable, un soutien-gorge de sport », expliquent-ils. « Elle disait : ‘Choisissez ce qui vous convient le mieux aujourd’hui’, et à la fin ce n’était qu’un classeur. Il n’y a jamais eu personne pour me mettre la pression. » Ramsey vérifie également le nom de leur co-star Pascal comme source de soutien, d’autant plus que sa propre sœur est trans : « J’ai toujours eu l’impression qu’il me soutenait ; Nous prenons soin les uns des autres. »

Leur lien à l’écran est le secret du succès de la série, apportant une énergie de comédie à ce qui est par ailleurs une vision assez sombre d’une Amérique en ruine. Le sens du plaisir hors écran de Pascal a également permis à Ramsey d’être un enfant sur le plateau, bien qu’il ait passé une grande partie de sa jeunesse à travailler. « Nous passons tellement de temps à rire hystériquement », se souvient Ramsey. « Un jour, on nous a donné une radio et nous étions comme des petits enfants avec, écoutant les conversations de l’équipage et disant des choses stupides, comme » non « quand ils essayaient de nous dire où aller. »

Le sens de l’humour ludique de Ramsey est immédiatement évident lorsque vous passez du temps avec eux. Notre conversation est jonchée d’apartés attachants. (« Je ne suis pas fan de cardio, je ne vais pas mentir… » ou « Si j’avais pu porter un T-shirt ample et des baskets au Met Gala, j’aurais été très content. ») Cet air de le plaisir est quelque chose que l’acteur tient également à apporter à son style. Ils énumèrent joyeusement la marque farfelue Lazy Oaf comme un favori du streetwear. « En ce qui concerne le genre de leurs vêtements, ils sont tellement ouverts à tout le monde, et leurs vêtements sont tellement funky. » Et, en ce qui concerne les tapis rouges, leur dévouement à Euphorie eye-liner et les versions fantaisistes de la couture masculine ont conquis tant de fans que leur style a ses propres comptes Instagram stan. (@bellaramseyfit et @styleofbellaramsey pourraient être intéressés de savoir que l’acteur vend ses vieux vêtements sur Depop.)

Après la camaraderie autocuiseur du tournage et des tournées médiatiques, le retour à la vie civile avec leurs parents dans le Nottinghamshire a été un défi pour Ramsey : « Je ne suis pas très doué pour la détente », disent-ils, « alors je vais imprimer un stupide feuille de travail et faire de longues multiplications pendant une heure parce que les maths me manquent. Au moins, cette liberté leur a permis de plonger un orteil dans les rencontres – « J’ai 19 ans, alors comprendre que ça va faire partie de ma vie » – bien qu’ils gardent raisonnablement les détails privés pour l’instant. « De toute façon, les relations sont si complexes, et si vous êtes aux yeux du public, tout le monde ayant une opinion à leur sujet ajoute une couche supplémentaire de difficulté. »

Pourtant, j’espère que les fans de Ramsey seront satisfaits par la romance queer en magasin pour Le dernier d’entre nousde la deuxième saison, dont le tournage devrait commencer cet automne. Sont-ils ravis qu’Ellie ait une petite amie à l’écran ? « Ouais, à 100%, j’ai hâte de voir ce scénario », disent-ils, avec une confiance qui suggère que l’intrépidité du personnage déteint sur eux. Et cela ne fera que renforcer leur lien avec les fans qu’ils décrivent comme leur « armée gay ». « Le fait que la communauté LGBTQ+ – ma communauté – me soutienne, m’élève et me fasse sentir cool est un tel privilège », disent-ils. « Je me sens très protégé et je ne pourrais pas être plus reconnaissant. »

Cheveux : Ali Pirzadeh. Maquillage : Bea Sweet. Ongles : Simone Cummings