C’était peut-être le destin qu’il devienne le rare nominé non humain pour le MTV Movie Award du meilleur baiser – son surnom sur le plateau, après tout, était « l’homme qui embrasse ».
Le « baiser » provoquant des tortillements entre Anna Torv‘s Tess et un infecté joué par Philippe Prajoux est le point culminant émotionnel du deuxième épisode de Le dernier d’entre nous, « Infected », qui se termine par Ellie (Bella Ramsey) et Joël (Pedro Pascal) s’échappant de Boston pour leur road trip d’une saison. Mais tout l’épisode est un spectacle visuel, présentant Ellie pour la première fois au monde dévasté en dehors de la zone de quarantaine de Boston. « C’est comme une lune foutue », dit Ellie, voyant les bâtiments en ruine et les cratères de bombes qui dominent le paysage de la ville abandonnée.
Et c’était au concepteur de production Jean Paino et superviseur des effets visuels Alex Wang, parmi tant d’autres, pour déterminer exactement à quel point cette lune devrait être foutue. À partir des images de l’original Le dernier d’entre nous jeu, et travailler en étroite collaboration avec les showrunners Craig Mazin et Neil Druckman (qui a également réalisé « Infected »), Paino et Wang ont construit un monde à la fois tactile et numérique. Avec les contributions essentielles de l’équipe prothétique dirigée par Barrie Gower, l’épisode fournit également l’introduction inoubliable du Kissing Man et de ses frères infectés. « Tout est design », dit Paino à propos de l’épisode, qui a été soumis pour les nominations aux Emmy de l’émission dans la conception de la production et le maquillage prothétique, ainsi que pour l’actrice invitée Torv. « C’est un épisode vraiment important pour que le public comprenne ce que le monde de Le dernier d’entre nous est », dit Wang. « Il a la plus grande portée. »
Art conceptuel avec l’aimable autorisation de John Paino
« Avez-vous la bonne personne ? »
Tout comme le premier épisode, « Infected » s’ouvre sur une scène d’avant la fin du monde, déplaçant l’action à Jakarta, en Indonésie, et présentant Ibu Ratna (Christine Hakim), un professeur de mycologie enrôlé par l’armée pour examiner un cadavre suspect. La séquence est effrayante non seulement pour la prise de conscience naissante de Ratna de ce qui va se passer, mais aussi pour le retour soudain dans un monde animé et animé. « Ceux-là viennent tous de [the idea] que le monde qui est vivant est dynamique », explique Paino, notant que dans le premier épisode, l’Austin d’avant l’épidémie est rempli de néons lumineux. Les tons jaunes du labo sont un moyen « d’introduire d’autres couleurs pour montrer qu’il y avait un monde qui était vivant ».
La séquence introduit également les vrilles de cordyceps qui reviendront en force avec le Kissing Man à la fin de l’épisode. Ils étaient « probablement l’un des éléments les plus abstraits que les effets visuels ont dû créer dans le spectacle », explique Wang, résultat d’une étude approfondie du monde naturel. Non seulement ils devaient éviter de rendre les vrilles trop extraterrestres ou de science-fiction, dit Wang, mais la tendance humaine à anthropomorphiser facilitait leur attribution de motivation, voire de traits de caractère. « Nous avons constamment combattu cette idée que les vrilles ont de la personnalité », dit-il. «Il y a tellement de prises de simulation de ces derniers, et certains d’entre eux sont comme, ces vrilles ont l’air bien trop heureuses. Vous avez probablement deux douzaines ou peut-être même plus de vrilles là-bas. Tout ce qu’il faut, c’est une vrille pour voler la vedette.
