Vous seriez pardonné de souffrir, à ce stade, de fatigue pandémique. Je ne fais pas référence ici au Covid-19 mais aux nombreux fléaux qui ont déclenché des apocalypses télévisées ces dernières années. De « Station Eleven » à « 12 Monkeys », « The Walking Dead » à « The Stand », « Y: The Last Man » à « The Last Man on Earth », c’est ainsi que le monde se termine, et se termine, et prend fin.

Le thriller zombie brillant de HBO « The Last of Us« , qui commence dimanche, offre une touche biologique à son cataclysme. Un champignon ophiocordyceps, semblable à celui de la vie réelle qui macabrement s’empare du corps des fourmismute pour infester les humains, transformant la civilisation en une champignonnière mondiale.

Dans la taxonomie de l’horreur, ses morts-vivants sont « des zombies rapides » par opposition aux hordes chancelantes dans les caractéristiques des créatures d’autrefois. Alors le chaos vient vite dans cette série. La connexion émotionnelle se déplace plus lentement et régulièrement, mais elle finit par y arriver.

La série démarre en mode Standard Apocalypse-Onset. Joel (Pedro Pascal), un entrepreneur en construction au Texas, commence son anniversaire en 2003 en prenant le petit-déjeuner avec sa famille et le termine au milieu du chaos de l’effondrement de la civilisation. Le pilote intense mais gonflé de 81 minutes compte un nombre élevé de corps, indiquant clairement qu’il y a un minimum armure de complot faire le tour ici.

Vingt ans plus tard, en 2023, nous retrouvons Joel dans les ruines occupées par l’armée de Boston, un survivant sinistre et grisonnant. Combattre les champignons ne fait pas de quelqu’un un gars amusant. Avec sa partenaire de marché noir, Tess (Anna Torv), il décroche un emploi d’escorte d’Ellie (Bella Ramsey), un adolescent de 14 ans immunisé contre les piqûres de zombies, dans un voyage risqué qui pourrait mener à une guérison.

Ellie est peut-être ou non la sauveuse de l’humanité, mais elle sauve certainement « The Last of Us » de la mope apocalyptique. Dans « Game of Thrones » (dans lequel Pascal a également passé du temps), Ramsey était mémorable en tant que Lady Lyanna Mormont, la redoutable enfant chef d’un fief du nord. Ici, elle est toute verve grossière, son insolence adolescente turbocompressée par la libération de vivre après la fin du monde. Son esprit combatif est, eh bien, contagieux.

« The Last of Us » est basé sur le Jeu vidéo Naughty Dog du même nom, dont il tire son arc de neuf épisodes de la première saison et bon nombre de ses scènes les plus fortes et de ses meilleures répliques. (Neil Druckmann, un créateur du jeu, co-écrit la série avec Craig Mazin de « Chernobyl ».)

Il trouve vraiment sa voix, cependant, lorsqu’il se développe sur le matériel source. Le troisième épisode, mettant en vedette Nick Offerman et Murray Bartlett, construit une relation à laquelle il n’est fait allusion que brièvement dans le jeu. L’épisode ne fait avancer l’intrigue que de manière marginale, mais il ouvre grand la gamme de la série. Il s’agit d’une histoire d’apocalypse dans laquelle vous pourrez ressentir et même rire, une adaptation de jeu capable d’accorder une dimensionnalité à ses personnages non joueurs.

Mais l’histoire doit vivre ou (dé)mourir sur la connexion entre Joel et Ellie. Vous connaissez peut-être Pascal de « The Mandalorian », dans lequel son chasseur de primes casqué guide un extraterrestre câlin à travers les quartiers les plus sordides de la galaxie Star Wars. « The Last of Us » postule: Et si Baby Yoda pouvait jurer? Une comédie de copain épineuse se déroule entre Joel et sa charge indisciplinée, et l’attrait laconique du flingueur de Pascal se traduit bien dans cet univers plus sombre.

Ce qui compte le plus dans les histoires de zombies, c’est ce qu’elles disent des vivants. Dans l’exemple le plus populaire de la télévision, « The Walking Dead », ce n’était pas très bon. Au fil du temps, la série est tombée dans un pessimisme à la limite de la misanthropie, attachée aux idées selon lesquelles les bêtes et les sadiques prospéreraient à la fin des temps, que la confiance est un pari de ventouse et que seul votre propre petit clan peut compter – si même eux.

« The Last of Us » est sombre, ne vous méprenez pas. Mais il a sinon de l’optimisme, justement, du moins une générosité envers ses survivants. Son apocalypse dure a des antagonistes, mais ce ne sont généralement pas des monstres. (Sauf pour les vrais monstres.) Ce sont des enfants soldats terrifiés, des gens affamés qui ont subi de lourdes pertes, des chefs désespérés qui craquent sous une responsabilité non sollicitée.

La série souffre le plus de la construction d’un monde usé. Les détails de surface sont bons: le budget de HBO a acheté de magnifiques ruines, accentuées par les motifs de vrilles baroques de cordyceps épuisés et une ménagerie cauchemardesque de zombies, des «cliqueurs» sifflants et sifflants aux «bloaters», des géants fongiques qui ressemblent à la progéniture de Hulk et un crapaud cornu.

Mais les plus grandes forces derrière la quête de Joel et Ellie sont malheureusement génériques : les Lucioles, un groupe de résistance hétéroclite standard, affrontent le régime militaire sans visage de l’agence gouvernementale fictive appelée l’Agence fédérale de réponse aux catastrophes, ou FEDRA. (Peut-être que le plus grand saut dans « The Last of Us » est d’imaginer qu’une époque de George W. Bush bureaucratie de gestion des urgences était capable de créer un État policier fonctionnel.)

L’histoire est la plus forte lorsqu’elle zoome sur son duo central, qui évolue en alliés et quelque chose comme une famille. Le penchant paternel de Joel pour Ellie, il devient clair, lui fait plus peur que n’importe quel monstre mort-vivant.

Cette peur est au cœur de « The Last of Us ». C’est une longue histoire d’horreur de monoparentalité. La lutte de Joel est une version améliorée de l’expérience quotidienne de la façon dont être responsable d’une vie vulnérable vous rend vulnérable vous-même, comment cela peut vous faire faire des choses impardonnables pour eux – ou pour eux – au nom de la protection.

A travers Joel, nous ressentons le chagrin de ce monde. À travers Ellie, nous voyons sa merveille. Lorsqu’ils rencontrent l’épave d’un avion de ligne, elle demande s’il en a déjà volé un, et il se souvient à quel point le voyage en avion était une épreuve inconfortable. « Mec, » dit-elle, « tu dois monter dans le ciel.

Il ne devrait pas être surprenant qu’un drame basé sur un jeu vidéo peut avoir du coeur. Un grand jeu intelligent dépend de la connexion personnelle. En fait, il en va de même pour un grand, stupide, comme Ellie le découvre lorsqu’elle tombe avec plaisir sur une machine d’arcade Mortal Kombat, une relique d’une époque où se battre jusqu’à la mort était un divertissement décontracté.

Le jeu revient plus d’une fois dans « The Last of Us », un rappel de l’immortel, youtube.com/watch?v=J_UuE0vucH4″ title= » » rel= »noopener noreferrer » target= »_blank »> »FINIS-LE! » appel à la violence stylisée, dont cette série est bien consciente. Si vous voulez des éclaboussures de zombies, « The Last of Us » en a par le seau.

Si, d’un autre côté, vous espérez que cela bouleversera le genre peste-apocalypse comme « The Sopranos » a fait le drame de la mafia ou « The Wire » a fait l’émission policière – eh bien, pas tout à fait. Mais avec sa once d’espoir et son rejet du nihilisme, « The Last of Us » présente quelques mutations clés qui en font une variante intéressante.