De son propre aveu, Craig Mazin n’est pas vraiment un zombie. Alors qu’est-ce qu’il fait pour animer la série de zombies la plus prestigieuse à la télévision ?
« Ce que ‘The Last of Us’ explore vraiment, c’est la dualité de l’amour, pas l’amour et la haine, juste l’amour », a déclaré Mazin à The Envelope. « Quand vous aimez votre propre famille, votre propre peuple, vous voulez défendre votre propre groupe. C’est soit du patriotisme, soit de la xénophobie ; il est parfois difficile de faire la différence. Personne ne remettra en question l’idée que vous voulez protéger votre enfant jusqu’à ce que vous commenciez à dire combien d’autres enfants vous accepteriez de sacrifier pour garder vos enfants en vie. Et si la réponse est deux ? C’est l’amour. Mais aussi à un certain niveau, ce n’est tout simplement pas correct.
L’émission HBO basée sur le jeu vidéo populaire de Naughty Dog met en vedette Pedro Pascal dans le rôle de Joel Miller, témoin de la mort de sa jeune fille au début de l’apocalypse zombie. Des mois plus tard, toujours en vie grâce à des actes assez peu vertueux, Joel se retrouve tuteur d’Ellie (Bella Ramsey), 14 ans, qui pourrait bien détenir le remède au chaos cannibale. Leur voyage les emmène de Boston au Wyoming, chassés parfois par un clan meurtrier dirigé par la star invitée Melanie Lynskey dans le rôle de Kathleen.
« Quand j’ai appelé Melanie à ce sujet, j’ai dit: » Écoute, tu n’as probablement pas souvent l’occasion de jouer une sorte de pirate meurtrier. Mais j’ai besoin de toi, parce que j’ai besoin que les gens la comprennent et voient pourquoi elle est comme elle est. Ce n’est pas parce qu’elle aime le sang ou le meurtre. Elle aime les gens. Elle aimait son frère plus que tout. Et puis vous commencez à voir que le gars qu’elle chasse n’est pas différent d’elle, se comporte de la même manière.
Avec la grève de la WGA, les plans pour une deuxième saison sont en attente. Avant la date limite, Mazin a pu soumettre un scénario pour la saison 2 ainsi que du matériel pour le personnel clé afin qu’ils puissent commencer le dépistage. Le reste de la saison, il écrit dans sa tête.
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« Je suis dans l’air raréfié au niveau de ma carrière et de ma position économique, et ce n’est pas une grève pour moi. Théoriquement, ma vie ne change pas tant que ça. C’est pour la base du syndicat, pour les 95% du syndicat qui ne peuvent pas survivre à la façon dont l’entreprise est actuellement structurée », déclare Mazin, qui a accepté de parler à L’Enveloppe dans une interview coordonnée uniquement par son publiciste personnel conformément à avec les règles WGA. « J’espère juste que les entreprises arrêteront cela bientôt. Dans l’ensemble, je pense que les scénaristes et les acteurs sont plutôt en paix avec la décision, car nous avons raison et ils ont tort. Et je pense qu’ils le savent, et je pense qu’ils ont du mal à l’accepter. Mais ils le feront, et cela finira. Nous attendons qu’ils sortent de leur folie », dit-il à propos de l’Alliance des producteurs de films et de télévision.
Une fois la série de retour en production, les questions clés abondent sur la deuxième saison, comme qui jouera Abbie, un nouveau personnage qui est un rival d’Ellie. Le rôle a été choisi, mais Mazin ne laisse pas tomber de spoilers, et il ne répondra pas aux plaintes selon lesquelles la première saison aurait pu utiliser plus de scènes avec l’infecté à tête de champignon pour accélérer un peu le drame.
«Le problème avec les personnes infectées, c’est que si vous en mettez trop, cela devient trop actif et vous vous y habituez et elles ne font plus peur parce qu’elles sont là tout le temps. Si vous pouvez échapper aux infectés 12 fois, à quel point sont-ils effrayants ? Si vous leur échappez trois fois en neuf épisodes, chacune de ces rencontres a intérêt à être captivante. En ce qui concerne les personnes infectées, mieux vaut ressembler davantage au requin dans « Jaws » qu’au bruit blanc que vous arrêtez de remarquer », propose-t-il, en traçant une ligne directrice qui s’applique aux deux saisons. « L’aventure et le danger sont essentiels, mais toujours à travers le prisme de ce que cela signifie pour les relations. Nous pensons que lorsque nos personnages doivent se battre dans la série, cela doit être dans le contexte d’un changement de personnage, de relations et d’enjeux.
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Mazin, originaire de New York, a fréquenté l’Université de Princeton en 1992 où il a partagé sa première année avec le futur sénateur républicain Ted Cruz, pour qui il n’a aucun amour. Après quelques années à travailler dans le marketing de Disney, il a vendu son premier scénario en 1997, la comédie de science-fiction « RocketMan ».
Lorsqu’il n’est pas sur « The Last of Us », Mazin a travaillé par intermittence sur les deux films « Dune » et encerclé un nouvel épisode « Pirates des Caraïbes », mais seulement s’il peut travailler avec Ted Elliot, qui a co-écrit le premier de la franchise et deux films suivants.
«Nous l’avons lancé et nous avons pensé qu’il n’y avait aucun moyen qu’ils l’achètent, c’est trop bizarre. Et ils l’ont fait ! Mazin réfléchit à un projet qu’il a repris des écrivains de « Deadpool » Rhett Reese et Paul Wernick. « Et puis nous avons écrit un scénario fantastique et la grève s’est produite et tout le monde attend. »
Sa mini-série de 2019 « Chernobyl », sur la catastrophe nucléaire de 1986 en URSS, a marqué un tournant dans une carrière d’écrivain de comédies comme les deux suites de « The Hangover », « Scary Movie 3 et 4 » et « Identity Thief ».
« L’influence de Tchernobyl sur ‘The Last of Us’ concerne davantage le cinéma lui-même », explique Mazin, qui a réalisé le premier épisode de la saison 1 de la série postapocalypse et prévoit d’en réaliser davantage dans la deuxième saison. « Il y a un aspect de science-fiction dans ‘The Last of Us’ qui est bien servi par une approche réaliste. »
« Tchernobyl » a remporté 10 Emmy Awards. « The Last of Us » est nominé pour 24 Emmys, y compris des hochements de tête pour Pascal et Ramsey ainsi que Mazin pour l’écriture. Déjà deux fois lauréat d’un Emmy, il est ravi que l’émission soit reconnue, mais ne compte pas sur un énorme gain en ce qui concerne le grand soir, désormais fixé au 15 janvier.
« Ce sera comme une fête », dit-il avec un haussement d’épaules désinvolte, ajoutant : « Bon travail, ‘Succession’, je vais aller à la fête maintenant. »
Cette histoire est apparue à l’origine dans Temps de Los Angeles.
