Jeux anti-émeute et Fondation I CAN de SoLA Impact ont ouvert un centre de technologie et de jeux dans le sud de Los Angeles, frappé par la pauvreté.

C’est un exemple de faire du bien dans votre propre arrière-cour, et cela a été rendu possible grâce à une contribution d’impact social de plus de 2 millions de dollars de Riot Gamesle créateur de League of Legends et Valorant basé à Los Angeles.

Le centre de technologie et de jeu de 14 000 pieds carrés fournira des instructions éducatives gratuites à la communauté du sud de Los Angeles, a déclaré Sherri François, responsable de l’impact de SoLa Impact et directrice exécutive de la Fondation SoLa I CAN, dans une interview avec GamesBeat.

Tout a commencé par un pitch que le groupe a fait en 2018. L’année dernière, ils ont rencontré les fondateurs de Riot Games, Marc Merrill et Brandon Beck, et cela a conduit au don au groupe à but non lucratif.

« Nous avons commencé à avoir des conversations autour de l’incroyable désert technologique de South LA et à parler aux écoles, aux parents, aux étudiants et à la communauté de la nécessité de fournir une programmation et une éducation technologiques », a déclaré François. « Le besoin de formation technique était si vaste que nous pensions avoir un espace commercial, nous savons que nous pouvons nous aligner avec d’excellents partenaires. Nous devrions construire un centre technologique. Franchement, c’était aussi simple que ça. »

François a déclaré que l’organisation à but non lucratif avait commencé à parler à des partenaires potentiels, et la conversation avec Riot Games a immédiatement cliqué lorsque l’entreprise « a répondu en une nanoseconde ».

« Le fait que leur impact social soit tellement motivé par ce sur quoi nous nous tenons et ce en quoi nous croyons, que c’était un mariage naturel. Et donc nous étions vraiment enthousiasmés par le partenariat quand nous avons été informés qu’ils allaient nous soutenir. Non seulement ils étaient prêts à aider à construire cela d’un point de vue monétaire, mais ils voulaient aussi plus de sens. Ils voulaient s’assurer qu’ils fournissaient un soutien supplémentaire à quelque titre que ce soit. Les émeutiers étaient ici la semaine dernière et travaillaient avec les enfants, étant très actifs avec les enfants.

Jeff Burrell, responsable de l’impact social, a déclaré dans une interview avec GamesBeat que l’année dernière, l’entreprise et l’organisation à but non lucratif ont lancé un programme pilote pour les compétences technologiques et entrepreneuriales des enfants. Les résultats ont été bons et l’équipe a commencé à partager plus d’idées sur la vision et sur la manière dont Riot pourrait la soutenir.

« À la fin de l’année dernière, nous avons annoncé notre engagement de 2,25 millions de dollars pour construire les centres. Et c’est donc fou qu’ils aient pu complètement construire le centre d’entrepreneuriat et le laboratoire de jeu et l’arène d’esports », a déclaré Burrell. « C’était vraiment cool de voir non seulement l’enthousiasme des enfants, mais aussi celui de la communauté et ce que cela signifie pour tous dans le centre-sud de Los Angeles. »

L’objectif est d’améliorer la vie des habitants et de briser le cycle de la pauvreté intergénérationnelle en offrant des opportunités d’éducation et de mobilité économique. Hier, le groupe a organisé l’inauguration du centre de technologie et d’esports du campus Beehive de SoLa. Le centre vise à inspirer et à développer la prochaine génération de développeurs de jeux noirs et bruns, d’athlètes d’esports, de professionnels de la technologie, de dirigeants et d’entrepreneurs.

Lors de la cérémonie d’inauguration, des représentants de Riot Games, de SoLa Impact et des dignitaires représentant South Los Angeles ont parlé du partenariat et de l’importance de ce travail. Les personnes présentes ont eu un premier aperçu du centre et ont eu l’occasion de parler avec des dirigeants de Riot et de SoLa ainsi qu’avec des élèves et des parents qui ont bénéficié du programme.

Le point culminant de l’espace est la nouvelle arène d’esports et de jeux de 3 000 pieds carrés qui comprend 40 PC de jeu haut de gamme, un studio de streaming et une étape de configuration compétitive 5v5. Pendant l’événement, les étudiants du Summer Tech Camp de SoLa se sont affrontés dans un jeu de Valorant et ont même reçu des conseils de Merrill, cofondateur de Riot et président de Games.

«Ils aident à maintenir cela d’une manière qui gardera les portes ouvertes. Nous sommes tellement chanceux d’avoir le bon partenaire », a déclaré François.

Riot et SoLa s’efforceront de fournir aux étudiants le même accès aux puissants avantages de la technologie que leurs homologues des zones plus riches. Le centre cherche à toucher plus de 1 000 étudiants chaque année, avec un objectif à long terme de réduire la fracture numérique et d’inspirer les générations futures à poursuivre des carrières technologiques dont elles n’auraient peut-être jamais rêvé auparavant. T

Au centre, les étudiants seront formés au codage, à l’animation, à la conception graphique, à la création de contenu numérique, au développement de l’esport, à l’entrepreneuriat et aux compétences pratiques et professionnelles.

Des partenaires tels que l’Otis College of Art and Design et South LA Robotics fournissent des instructeurs ou des entraîneurs. Le centre dispose de 40 ordinateurs de jeu, ainsi que de 30 iMac et 15 MacBook. Le programme de camp d’été peut former 60 enfants chaque jour de la communauté et peut offrir des programmes parascolaires pendant l’année scolaire.

Le rôle de Riot est essentiel car les enfants savent déjà ce qu’il fait. Les enfants peuvent apprendre à être des compétiteurs d’esports. Mais François a déclaré que le jeu est un bon crochet pour attirer les enfants et les aider à réaliser les opportunités plus larges que la technologie peut leur offrir.

« La partie jeu est le chocolat sur le brocoli », a-t-elle déclaré. «Une partie de ce que nous avons l’intention de faire est de vraiment faire connaître les vastes carrières dans le jeu. Vous n’avez pas besoin d’être simplement des joueurs professionnels. Nous voulons qu’ils sachent que cela peut être un codeur, ils peuvent être un concepteur de personnages, ils peuvent créer la musique derrière les jeux, un promoteur. Et c’est donc notre véritable intention.

Le centre accueille les enfants de huit ans et plus.

Le groupe cherchera d’autres dons pour s’assurer qu’il peut continuer à fonctionner et à fournir sa programmation gratuitement. Il recherche également des bénévoles, a déclaré François. L’objectif est de continuer à exposer les enfants à des personnes, des lieux et des expériences qu’ils n’ont pas dans leur vie quotidienne.

«Pour toutes les entreprises technologiques qui souhaitent s’associer, nous pouvons même peut-être amener certains de nos étudiants sur leurs sites, une fois que nous aurons passé tout ce COVID-19. Quand ils ont l’occasion de visiter un campus comme Riot, les esprits sont époustouflés.

Les groupes de ressources des employés de Riot fournissent le personnel nécessaire pour aider lors d’événements spéciaux, au besoin. Burrell considère l’endroit comme une sorte de YMCA numérique de nouvelle génération pour les enfants.

« C’est fou », a déclaré Burrell. «Après avoir vu COVID et les fermetures et tout cela, les enfants peuvent venir ici ensemble et trouver un sentiment d’appartenance et de communauté. Dans ce métier, il est difficile de se sentir proche du travail. Mais être ici et tout voir, vous ressentez l’énergie et c’est vraiment quelque chose de spécial.