L’action de Tencent a plongé après qu’une agence de presse d’État en Chine a déclaré que les jeux vidéo sont comme de « l’opium spirituel » ou des « drogues électroniques ». Tel que rapporté par WSJ et Bloomberg, l’action de Tencent a chuté d’environ 11% après que l’Economic Information Daily ait publié un article faisant exploser les jeux vidéo en référence à un étudiant qui a déclaré avoir joué au jeu de Tencent Honor of Kings huit heures par jour.

L’Economic Information Daily appartient à l’agence de presse Xinhua, une agence de presse contrôlée par le gouvernement et très influente en Chine. L’article appelant à des réglementations plus strictes sur les jeux en Chine a peut-être provoqué la panique des investisseurs, entraînant la chute du cours de l’action. La version en ligne de l’article a été retirée, peut-être en raison des comparaisons difficiles.

« Le choix du mot opium spirituel est particulièrement dur, il serait surprenant que les régulateurs ne fassent rien à ce sujet », a déclaré à Bloomberg Ke Yan, un analyste de DZT Research basé à Singapour.

En réponse à l’article, Tencent a déclaré qu’il instituerait des limitations plus strictes sur le temps de jeu des mineurs en l’honneur des rois. Les jeunes joueurs seront limités à une heure par jour en semaine et à deux heures par jour le week-end et les jours fériés. Toute personne de moins de 12 ans ne pourra pas effectuer d’achats dans le jeu. La Chine a déjà quelques limitations sur le temps de jeu que les mineurs peuvent avoir, mais ces nouvelles limitations sont plus que requises par le gouvernement.

« La Chine a déjà mis en place des lois anti-addiction strictes pour lutter contre la dépendance aux jeux chez les mineurs, qui continueront à se développer et à jouer un rôle essentiel dans l’industrie des jeux là-bas », a déclaré l’analyste Daniel Ahmad sur Twitter.

La Chine a toujours eu une relation tendue avec les jeux vidéo, n’autorisant même pas les consoles dans le pays jusqu’en 2015. Tencent a été très actif dans les jeux ces derniers temps, achetant Sumo Digital pour 1,27 milliard de dollars. TiMi Studios, propriété de Tencent, a également récemment publié Pokemon Unite sur Nintendo Switch, avec une version mobile à venir en septembre.