Roblox est devenu un titan du jeu vidéo, dominant ces dernières années le monde du jeu pour enfants et gagnant 454 millions de dollars en revenu seul le dernier trimestre. Un nouveau rapport soutient que le succès repose sur l’exploitation de jeunes développeurs de jeux, dont beaucoup sont des enfants, qui créent du contenu pour le jeu.

En tant que plate-forme, Roblox fournit aux joueurs les outils pour créer et jouer à la fois un éventail presque insondable d’«expériences », de la montée d’un énorme escalier à la gestion d’un restaurant en passant par l’évasion d’une prison. Des dizaines de millions de ces jeux en direct sur Roblox— des centaines de fois plus de titres qu’il n’en existe sur Steam. Chaque jour, 43 millions de personnes jouent à ces jeux, principalement des enfants. Certaines des expériences les plus populaires ont reçu des milliards de visites et rapportent des millions à leurs développeurs chaque année.

Selon un nouveau rapport, cependant, ce modèle , qui alimente une grande partie de Robloxpeut profiter des jeunes développeurs de jeux. Publié jeudi par People Make Games, une chaîne YouTube par des journalistes indépendants de jeux, »Comment Roblox Exploite les jeunes développeurs de jeux« plonge profondément dans la promesse de « le faire » sur Roblox et allègue que la plate-forme prépare en fait les développeurs enfants à l’échec.

« Depuis qu’elle est devenue une société cotée en bourse, Roblox vaut maintenant plus qu’Electronic Arts », a déclaré le producteur Quintin Smith de People Make Games à WIRED. La société a été évaluée à 45 milliards de dollars lors d’une cotation directe plus tôt cette année. « Avec la plupart des jeux sur la plate-forme fabriqués par des mineurs et une répartition des revenus qui ne correspond qu’à un tiers de la norme de l’industrie, nous avons cherché à savoir si ces jeunes développeurs étaient en fait exploités. » (Traditionnellement, les magasins de jeux ont pris une réduction de 30 pour cent des revenus que les éditeurs gagnent sur leurs plates-formes, et remettent 70 pour cent aux développeurs. Roblox donne aux développeurs seulement 25 pour cent, plus les paiements basés sur l’engagement.)

L’analyse de People Make Games de Robloxmet en évidence le gouffre entre Robloxcomme moyen pour les enfants de devenir des développeurs de jeux et la réalité : Il est très difficile de gagner de l’argent sur Robloxet Roblox profite des gens qui essaient.

Peu de choses sont plus alléchantes que de faire de la banque ce que vous aimez, et avec la valeur explosante de l’industrie des jeux, cela semble enfin possible pour les jeunes joueurs: travailler pour un studio de développement de jeux, diffuser sur Twitch, rivaliser professionnellement dans l’esport. Au cours de la dernière décennie, cependant, l’industrie des jeux a compté avec de mauvaises pratiques de travail généralisées – de Journées de travail de 12 heures dans les meilleurs studiosÀ ridiculement déséquilibré contrats avec les gestionnaires. Bas salaires et conditions de travail flagrantes sont courants. Les joueurs passionnés furieux et dévorants ressentent leurs médias préférés en font une cible facile à exploiter.

Roblox se penche sur le potentiel de succès financier en développant des jeux dans sa copie marketing. Le site Web de Roblox Studio, son moteur de développement, annonce les trois locataires de l’entreprise pour les jeunes développeurs en herbe: « Make Anything », « Reach Millions of Players » et « Earn Serious Cash ». Sur ce dernier point, Roblox note que les meilleurs développeurs gagnent plus de 2 millions de dollars par an grâce à la plate-forme. Témoignages de développeurs célèbrent comment Roblox les libérer des difficultés financières d’être un étudiant ou même taquiner la perspective d’une carrière à vie dans les jeux. Robloxla chaîne YouTube fait également la promotion de mini-documentaires glamourisant ses développeurs les plus prospères. Sur Internet, des publications comme Forbes et la BBC publient des histoires sur Roblox les promoteurs remboursent les hypothèque ou leur Scolarité.

Roblox fournit beaucoup à ses développeurs: espace serveur, infrastructure de marché, capacité multiplateforme. Roblox Studio est, comme le jeu, gratuit. Les développeurs peuvent gagner de l’argent grâce à Roblox avec son Programme d’échange de développeurs, ou DevEx, qui donne aux développeurs 25 pour cent des revenus d’un jeu. (Une partie de RobloxEst justification car cette scission est son énorme investissement dans l’infrastructure pour ces développeurs.) Robloxvice-président du marketing ditAListDaily en 2018, « Dès le début, il s’agissait de faire en ce qui concerne le développement de jeux pour d’autres enfants. » DevEx petits caractères exiger que les utilisateurs soient 13 ou plus.

La plupart de la base d’utilisateurs de Roblox a moins de 18 ans, avec environ un tiers entre 9 et 12. Emil, 11 ans, dit à People Make Games qu’il « a vu d’autres développeurs obtenir de l’argent d’une manière qui semblait facile ». Ce n’était pas facile. Pour retirer de l’argent gagné grâce à des microtransactions dans un jeu, un développeur doit gagner un minimum de 100 000 Robux, la monnaie du jeu de la plate-forme. L’achat de 100 000 Robux dans le magasin Roblox coûte 1 000 $. La vente de 10 000 Robux à Roblox ne vous rapporte que 350 $. Le retrait n’est même pas possible à moins que ces développeurs ne paient des frais mensuels de cinq dollars pour un abonnement Roblox Premium. (Second Life et Entropia Universe, qui permettent également aux joueurs de vendre des objets, ont respectivement des minimums de 10 $ et 100 $ pour retirer de l’argent.)

« Si vous acceptez que nous devons traiter les mineurs qui font un travail mieux que nous traitons les adultes qui font le même travail, c’est tout simplement odieux », dit Smith. « Surtout si l’on considère que la plate-forme encourage les enfants à venir travailler pour eux. »

Smith croit que cette configuration dissuade les utilisateurs de retirer Robux. Ils sont dévalués hors plate-forme, alors pourquoi ne pas les dépenser sur d’autres jeux Roblox? Smith compare la monnaie de Roblox aux certificats de la société des camps miniers, une monnaie maintenant illégale utilisée par les mineurs pour acheter des marchandises dans les magasins de l’entreprise. Les mineurs ont été encouragés à dépenser leur argent pour les biens de leurs employeurs parce que, ailleurs, le certificat était théorique.

Un porte-parole de Roblox a déclaré à WIRED que « construire des expériences sur Roblox enseigne les principes fondamentaux du codage, de la civilité numérique et de l’entrepreneuriat et a aidé beaucoup à commencer leur carrière dans les STIM ». Roblox a donné aux développeurs 129,7 millions de dollars au deuxième trimestre de 2021, et selon le porte-parole, plus de 600 développeurs gagnent plus de 85 000 dollars par an de leurs créations Roblox. La société héberge également des programmes et propose des professionnels des relations avec les développeurs pour aider les développeurs à réussir.

La valorisation gargantuesque de Roblox et son succès exceptionnel sont en partie dus au nombre d’enfants qui espèrent frapper une veine de jeux de fabrication d’or. Les enfants ne peuvent pas s’organiser pour de meilleures conditions de travail, cependant; en fait, les adultes de l’industrie des jeux ont de la difficulté à atteindre le quorum pour se syndiquer.

« Les enfants qui travaillent trop dur avec des attentes déraisonnables ne sont pas mauvais pour l’entreprise. C’est le cœur du succès de Roblox », explique Smith dans la vidéo. « En convainquant ses jeunes utilisateurs qu’il est possible de gagner de l’argent sur la plate-forme, des centaines de milliers de jeunes déversent leur imagination et leur esprit dans la réalisation de la prochaine grande réussite de Roblox. »

Cette histoire est parue à l’origine le wired.com.