SuperDuperSecret Co. a réussi à collecter plus d’un million de dollars pour refaire des jeux classiques tels que les échecs avec l’élément moderne d’une bataille royale à dix joueurs.

Pour le cycle de financement de pré-amorçage sursouscrit, les investisseurs comprenaient le Round 13 Digital Asset Fund, Merit Circle, Polygon, Solana, Overwolf, Big Brain Holdings, LD Capital et des anges tels que Sébastien Borget, Gabby Dizon et Cristian Manea, parmi plusieurs autres.

Le titre de lancement de la société, Royale Chess – un jeu d’échecs Battle Royale à dix joueurs – marque le premier de nombreux jeux sur leur plate-forme de méta-jeu sous-jacente, se concentrant sur les jeux multijoueurs à feuilles persistantes.

Cette augmentation fait de la cofondatrice et PDG Jazzlyn O’Reilly la première fondatrice de Latina à lever 1 million de dollars en financement de capital-risque dans l’industrie du jeu.

«Il est étonnant que le nombre de fondatrices financées par des femmes et des minorités dans l’espace de jeu soit encore si faible en 2023, surtout compte tenu de la diversité des consommateurs de jeux; 48% des joueurs s’identifient comme des femmes, par exemple », a-t-elle déclaré. « Je ne peux qu’espérer que des nouvelles comme celle-ci pourront aider à encourager d’autres personnes qui ne voient pas aussi souvent des personnes comme elles représentées dans cet espace, à sauter le pas et à créer leurs propres entreprises, et à ne pas avoir peur de rechercher des financements pour réaliser leur vision. Ce n’est pas seulement une question de chiffres; l’industrie a besoin de fondateurs diversifiés afin de créer un contenu vraiment innovant pour les 3 milliards de joueurs dans le monde.

« Nous voulions vraiment nous concentrer sur le fait de rendre cela accessible à tout le monde », a ajouté O’Reilly. « Ce n’est pas destiné aux experts. »

Angle Web3

Il s’agit d’ailleurs d’une société de jeux blockchain. O’Reilly ne veut pas que cela soit considéré comme un autre jeu Web3.

« Avant tout, nous sommes une société de jeux, c’est pourquoi nous minimisons le côté Web3 (et évitons autant que possible le label ‘Société de jeux Web3’) », a-t-elle déclaré. « Nous pensons depuis longtemps que trop d’attention a été accordée au « Web3 » pour le simple fait d’être Web3 et de ne pas regarder l’UX et la valeur ajoutée qui s’y trouve. En tant qu’entreprise, nous changeons le récit pour dire : « Quelles fonctionnalités supplémentaires pouvons-nous inclure dans nos jeux en utilisant la technologie Web3 ? », au lieu d’être défini par celui-ci. »

Elle a déclaré que tous les jeux seront à double économie, ce qui signifie que vous pouvez éventuellement interagir avec les éléments Web3 et profiter de la possibilité de posséder des achats intégrés ou des actifs de nos jeux (et de les échanger si vous le souhaitez via la blockchain). Cet élément Web3 semble presque invisible pour le joueur, à moins qu’il ne s’inscrive à ce flux ; sinon, TOUS les jeux fonctionneront en surface comme des jeux traditionnels avec une UX sans friction.

Sous le capot, la société crée un portefeuille de garde anonyme pour tout nouvel utilisateur et stocke tous les actifs qu’un utilisateur collecte au cours de la durée de vie du jeu. Ils peuvent ensuite en prendre possession via la blockchain ou, s’ils le souhaitent, ne jamais entrer en contact avec touch Web3.

« Nous nous concentrons sur le ‘time-to-fun’ étant aussi minimal que possible ; les joueurs traditionnels et ebW3 de Royale Chess et tous nos jeux pourront se lancer sans avoir à connecter un portefeuille ou même savoir ce qu’est un NFT », a-t-elle déclaré. « L’approche et le succès de Reddit dans l’intégration transparente des gens dans Web3, par exemple, [is what] nous admirons vraiment; nous avons une forte conviction dans ce type d’approche.

Tous les IAP/NFT n’affectent pas les règles de base du gameplay, mais ils permettent aux joueurs de personnaliser leur expérience de jeu (dans le contexte de Royale Chess : skins pour les pièces d’échecs, y compris les liens IP, différents effets lorsque vous vous déplacez sur le tableau, personnalisations du tableau, etc.) ainsi que l’accès à une couche supplémentaire de gameplay (par exemple, des passes de bataille qui permettent d’accéder à des tournois classés par des professionnels, des événements thématiques, des événements diffusés en direct, etc.). Ce n’est pas un jeu payant, a-t-elle déclaré. Un achat NFT n’est pas non plus requis pour jouer.

Le PDG de SuperDuperSecret Co., O’Reilly, a lancé l’entreprise avec le cofondateur et CTO Mark McCubbin au début de 2022. L’expérience de l’équipe remonte aux jours 8 bits, y compris le travail sur des titres acclamés comme Shadow of the Beast, Dune II et la série NBA2K, entre autres. L’équipe compte six personnes.

«Nous avons passé beaucoup de temps à trouver le nom de SuperDuperSecret Co.. La raison pour laquelle nous avons choisi ce nom est exactement ce qui s’est passé lorsque vous avez découvert que notre nom était SuperDuperSecret Co. et que vous aimez vraiment faire un grand sourire », a déclaré McCubbin. « C’est vraiment important pour notre image de marque. Nous voulons donner du bonheur aux gens et les faire sourire. Donc, leur premier point de contact avec l’entreprise est le nom. Et littéralement, tous ceux avec qui nous partageons ce nom auront un énorme sourire.

Les échecs ont connu une explosion de popularité au cours des dernières années, avec plus de 600 millions de joueurs actifs dans le monde entier et plus de 65 millions d’heures d’échecs regardées par an sur des sites de streaming comme Twitch – sans parler de la populaire émission Netflix Le Gambi de la Reinet.

O’Reilly est plus récent dans les jeux, avec une formation en conception de produits et d’expérience utilisateur. Mais elle codait comme passe-temps depuis un moment. McCubbin a commencé à travailler sur des jeux il y a des décennies, travaillant sur Shadow of the Beat pour Psygnosis. Il a finalement dirigé la technologie sur la série NBA 2K, la série MLB et la série de jeux NHL.

« En tant qu’investisseurs, nous sommes ravis de soutenir SuperDuperSecret ! Leur premier jeu, Royale Chess, est le mélange parfait d’un jeu classique et d’une action rapide », a déclaré Marco, cofondateur de Merit Circle, dans un communiqué. « En tant que personne qui n’est pas très douée aux échecs, j’ai hâte de voir des gens jouer 10 parties à la fois ! Je vais certainement applaudir depuis les coulisses. Nous sommes vraiment ravis de mettre des jeux amusants entre les mains de notre communauté et sommes convaincus que cela sera beaucoup joué.

Échecs royaux

Royale Chess apporte une touche innovante à l’un des jeux les plus anciens du monde.

Dix joueurs s’affrontent dans une confrontation au rythme effréné, effectuant leurs mouvements dans des matchs synchrones contre chacun des neuf autres joueurs. L’assistance IA du jeu, qui permet aux joueurs de se déplacer rapidement en appuyant sur un bouton, est un élément clé, car la société cherche à rendre le jeu aussi accessible qu’exaltant.

«Le secret est que Mark et moi sommes en fait assez mauvais aux échecs. Mais malgré notre niveau de compétence (ou notre manque), il a toujours eu son propre charme, et nous avions tous les deux nos propres histoires qui y étaient liées », a déclaré O’Reilly. « Nous voulions y apporter une ambiance ‘Tetris 99’, en faire une expérience vraiment amusante et engageante même pour ceux qui ne se sont jamais considérés comme des « joueurs d’échecs ».

Le rythme du jeu peut devenir poilu car tout est simultané. Vous jouez contre neuf autres personnes à la fois. Il y a un chronomètre qui s’écoule à chaque match. Une fois que vous avez fait un mouvement sur un plateau, vous passez au plateau suivant. Si vous n’effectuez pas votre mouvement à temps, il effectuera un mouvement aléatoire pour vous.

Mais l’IA du jeu peut vous suggérer un coup comme le meilleur coup possible. Cela peut accélérer votre réflexion.

« Nous voulions qu’il soit également accessible aux débutants. Ce qui est génial avec les échecs, c’est que tout le monde le sait. Même si vous n’êtes pas comme un joueur d’échecs », a déclaré O’Reilly. « Tout le monde a sa propre histoire d’échecs, ce que vous savez, nous nous sommes rendu compte nous-mêmes, juste en parlant avec les gens. Mes frères et sœurs se battaient entre eux, en grandissant en jouant aux échecs. J’apprends à jouer à ma fille. C’était donc important pour nous et de le rendre accessible aux débutants également.

Les matchs peuvent durer environ 10 minutes. Le jeu sera basé sur un navigateur et il aura un aspect 2D plat.

« Nous voulions être synchrones parce que nous voulions cela, cette sensation de bataille royale, mais vous aviez toujours les mécanismes de jeu traditionnels », a déclaré McCubbin.

Plateformes multiples

Royale Chess est un jeu Web qui devrait être lancé plus tard cette année, d’abord sur PC et Mac, avant de se lancer sur mobile et console.

Grâce à Royale Chess et aux futurs titres de la société, qui ciblent un public occasionnel à moyen, l’équipe vise à créer des espaces de jeu positifs pour des millions de joueurs dans le monde et à apporter ses rebondissements de gameplay social au rythme rapide à d’autres jeux familiers, mais traditionnellement mal desservis.

« Nous sommes reconnaissants d’avoir un groupe d’investisseurs aussi solide dès le début », a déclaré O’Reilly. « Avec notre équipe, nous sommes en mesure de puiser dans une expertise couvrant plusieurs domaines, du jeu traditionnel à l’espace Web3. Leur confiance en notre vision, à court et à long terme, est une énorme validation du travail acharné que nous avons déployé pour en arriver là. Nous sommes incroyablement ravis de présenter bientôt Royale Chess au public, mais nous sommes encore plus ravis de créer de nouvelles façons de jouer et de rassembler les gens sur tous nos futurs titres et plateformes.

« Nous nous concentrons sur la création d’une atmosphère très amusante et très positive », a déclaré O’Reilly.

O’Reilly a noté que les échecs sont devenus extrêmement populaires pendant la pandémie, avec des émissions comme The Queen’s Gambit et grâce à sa popularité sur Twitch comme l’un des jeux les plus diffusés. McCubbin a proposé le concept et en a développé un premier prototype.

« Nous avons commencé à partager avec les gens juste pour obtenir des commentaires à ce sujet, et les gens étaient super excités », a déclaré O’Reilly. « Nous ne savions pas à quoi nous attendre. C’était juste nous deux qui travaillions dessus à ce moment-là. Ils nous ont donné beaucoup de commentaires enthousiastes. C’est à ce moment-là que nous avons décidé d’aller de l’avant avec cela comme premier concept de jeu. »

La société se concentre sur le sweet spot des jeux multijoueurs avec environ 10 joueurs. McCubbin et O’Reilly ont tous deux déclaré qu’ils étaient tous les deux très introvertis, mais qu’ils appréciaient les expériences multijoueurs.

Elle a ajouté: «Je sais, au moins personnellement, que lorsque je saute dans des jeux multijoueurs à une échelle beaucoup plus grande, il est facile de se perdre. Il peut être un peu plus toxique. Avec une taille de groupe plus petite, cela vous permet d’obtenir cette expérience sociale. mais c’est plus intime. Vous ne vous perdez pas dans une mer de gens. Et il est plus facile d’établir des liens ou de jouer avec votre groupe d’amis existant.

Louis Castle, cofondateur de Westwood Studios, et Tommy Krul, cofondateur de Super Evil MegaCorp, sont des conseillers. La société s’est associée à Ready Player Me pour ses avatars. Cela signifie que les joueurs peuvent utiliser leurs avatars précédemment créés à partir d’autres jeux Ready Player Me dans Royale Chess.

« Nous ne cherchons pas vraiment à devenir une société de jeux d’échecs. Ce n’est qu’un des nombreux jeux que nous allons construire », a déclaré O’Reilly.