Clignement du soleil a lancé aujourd’hui son jeu de défense de château Heroish sur Apple Arcade. C’est la dernière création d’une équipe de développeurs chevronnés qui ont principalement travaillé chez Backflip Studios dans le passé.

L’exclusivité pour Apple Arcade sur iOS est un combattant de défense de château basé sur des héros, qui propose à la fois des combats solo et multijoueurs. Vous incarnez l’un des six héros épiques. Votre héros peut invoquer des troupes, lancer des sorts et détruire des tours ennemies pour remporter la victoire.

Les joueurs peuvent se battre dans des aventures solo avec trois campagnes remplies d’histoires légères, de partitions musicales radicales et d’environnements fabriqués à la main. Ou ils peuvent plonger dans des batailles avec leurs amis et leur famille dans des matchs compétitifs 1v1 ou 2v2.

Le PDG Julian Farrior et Ryan Drag, directeur de la création, ont proposé l’idée originale largement basée sur le travail qu’ils avaient effectué ensemble dans leur société de jeux précédente le Armée des Ténèbres : Défense.

« Nous nous sommes tellement amusés à créer ce jeu que nous voulions faire entrer ce concept dans l’ère moderne », a déclaré Farrior dans une interview avec GamesBeat. « Nous voulions créer un jeu multijoueur de défense de château qui utilisait de nouveaux mécanismes tels que la sélection de cartes/héros, le matchmaking et une IA sophistiquée. De plus, nous voulions améliorer l’expérience avec plus d’humour, un meilleur art et la meilleure musique de sa catégorie.

L’équipe

J’ai rencontré Farrior il y a environ 13 ans après avoir lancé Backflip Studios à Boulder, Colorado, pour créer des jeux pour iPhone à l’aube de l’App Store. La société était un premier studio mobile agile qui a produit des succès tels que Army of Darkness Defense, Dragonvale et Paper Toss Friends.

Hasbro a acheté une participation majoritaire dans Backflip en 2013 pour 112 millions de dollars et Farrior est resté jusqu’en 2017. Mais l’entreprise s’est durcie et Hasbro a fermé le studio en octobre 2019, juste un peu après que Farrior ait décidé de replonger. C’était déchirant, mais ça créé une opportunité. Farrior a découvert qu’il devenait nerveux et qu’il devait se remettre au jeu. La démangeaison créative était toujours là.

« Je ne peux pas rester à l’écart. Je suis de retour dans les mines de sel », a déclaré Farrior. « Il se passe trop de choses pour ne pas en faire partie. Pendant quelques années, j’ai regardé ce qui se passait depuis les coulisses.

Il a ajouté: «J’ai conseillé un groupe de petites entreprises. J’ai rejoint un tas de conseils. J’ai fait un tas de choses différentes. Mais à la minute où j’ai quitté Dean, tout m’a manqué. J’ai raté l’air du temps créatif, de pouvoir fabriquer un produit sur un support que j’aimais. C’était absolument explosif. Il n’y a jamais eu de moment plus excitant dans les jeux.

Il a donc commencé à travailler sur une idée qui l’obsédait et il a eu une première conversation avec Apple. Apple a aimé l’idée et a aidé à financer le titre.

« J’aimais l’idée de créer un produit sur l’une de ces nouvelles plateformes d’abonnement. J’aime la liberté de création que cela permettait », a déclaré Farrior. « L’opportunité est née de cette conversation. »

Il a fait équipe avec Justin Larrabee, directeur de la technologie. Ryan Drag a rejoint en tant que directeur de la création et ils ont travaillé sur des prototypes. La société a également obtenu un financement d’un autre partenaire pour un jeu différent, mais Farrior a par ailleurs lancé le studio avec l’argent qu’il a gagné grâce à Backflip.

Ils ont formé Sunblink, qui est un vieux terme météorologique écossais pour un rayon de soleil traversant une journée autrement couverte. Et ils se sont installés à Boulder, Colorado, absorbant une partie de l’équipe Backflip. L’entreprise compte 30 personnes, dont une quinzaine de Backflip. Certains membres sont répartis dans le monde entier.

« Soudain, certaines des meilleures personnes que je connaissais dans l’industrie, et avec lesquelles j’avais travaillé pendant plus d’une décennie, étaient disponibles », a déclaré Farrior. « À ce moment-là, nos ambitions et ce que nous voulions créer se sont un peu élargis. »

L’objectif de ce nouveau studio était de construire une boutique intensément créative axée uniquement sur les jeux multijoueurs avec des gens expérimentés qu’ils aimaient côtoyer, a déclaré Farrior.

Phil Boucher, qui a travaillé sur la musique de Fortnite et du dernier film Pirates des Caraïbes, a signé tôt et représentait le genre de talent avec lequel nous aspirions à nous associer. Boucher a fait appel à un orchestre à Vienne pour interpréter la bande originale.

Plus de détails sur le jeu

Les joueurs peuvent construire des decks personnalisés et mettre à niveau des cartes pour créer des combinaisons réfléchies de troupes et de sorts alors qu’ils visent à vaincre leurs adversaires, à détruire la gemme d’âme qui leur donne du pouvoir et à se hisser au sommet des classements.

Il y a un élément de collecte et de sélection de cartes dans le jeu qui n’a pas été beaucoup utilisé dans les jeux de défense de château.

« Il était important pour notre premier titre de montrer ce qu’est Sunblink et de démontrer nos forces et nos talents uniques en tant que studio », a déclaré Nicky Britt, directrice des opérations chez Sunblink, dans un communiqué. « Apple a été un partenaire exceptionnel pour la construction et le lancement de HEROish, ils nous ont soutenus de toutes les manières possibles au cours des deux dernières années sur ce projet. Nous sommes ravis que les joueurs d’Apple Arcade puissent découvrir notre jeu à partir d’aujourd’hui.

Le marché du jeu d’aujourd’hui

Farrior a déclaré que la demande de bon contenu de jeu de la part de studios talentueux est plus importante qu’il ne l’a jamais vue. Il a déclaré que l’environnement macro, l’élan, la portée, les opportunités et le support lui-même sont plus excitants qu’ils ne l’ont jamais été.

« Bien que le vivier de talents soit restreint, la qualité des candidats qui ont émergé nous a donné un grand optimisme », a déclaré Farrior. « Il y a une demande incroyable pour des studios très talentueux et très compétents. C’est du moins ce que nous avons constaté. »

Il a noté qu’il y avait un accès au capital des fonds de jeu géants VC, et plus d’appétit tout autour malgré la récession.

L’avenir

Plus tard cette année, le jeu devrait sortir sur Switch, PlayStation 5, Xbox Series X/S et PC.

La société travaille actuellement sur un jeu mondial ouvert plus vaste avec des partenaires aux États-Unis et au Japon. C’est aussi une expérience multijoueur et son lancement est prévu en 2023.

Tom Blind, également ancien fondateur de Backflip, a construit le prototype et est le directeur du jeu sur ce nouveau projet.

« Je ne pourrais pas être plus fier de ce que nous avons initialement créé et que l’équipe ait été très attirée par cette vision. Mais je pense que ce que nous voulons faire pour l’avenir est encore plus ambitieux », a-t-il déclaré. « Nous voulons toucher plus de joueurs et nous voulons permettre à plus de joueurs de jouer ensemble. »

J’ai demandé à Farrior ce qu’il pensait de la blockchain, et il a dit que la société n’y travaillait pas actuellement. Il est optimiste à long terme, mais cela ne fait pas partie des premiers plans du studio.

« Je pense que nous allons voir une évolution dans les jeux convaincants là-bas », a-t-il déclaré. « J’ai bon espoir, mais je ne me développe pas actuellement dans cet espace. »