Même après de nombreuses années de jeux vidéo, il m’arrive encore d’en rencontrer que je ne sais pas trop comment décrire. C’est une chose passionnante, mais aussi profondément gênante lorsqu’une partie de votre travail vous oblige à, eh bien, à décrire des jeux. Strange Horticulture s’appelle un puzzle, mais ce n’est en aucun cas un puzzle que j’associe au mot.

Vous êtes l’horticulteur, sans nom et pour la plupart sans voix, accueillant les clients dans une boutique qui se compose de nombreuses étagères de différentes plantes et fleurs aux couleurs vives, ainsi que d’un bureau avec un tiroir. En tant que joueur, vous pouvez interagir avec le bureau et son contenu, ainsi qu’avec les plantes, bien sûr.

La boucle de jeu de base est plutôt simple – cliquer sur la cloche de votre compteur simule un client vous appelant, demandant une plante à usage médical ou à d’autres fins. Les plantes de Strange Horticulture ont toutes été créées pour le jeu, et il y a beaucoup d’amour dans leur conception individuelle, à la fois visuellement et dans leurs descriptions.

Au début, vous ne connaissez pas les noms des plantes sur vos étagères, alors vous consultez votre fidèle encyclopédie des plantes et faites une supposition éclairée basée sur la description visuelle ou la description des propriétés d’une plante. Vous pouvez obtenir un indice supplémentaire en regardant la plante à travers votre microscope. Une fois que vous pouvez associer une plante à un nom, vous pouvez coller une petite étiquette dessus.

Une fois par jour, le facteur vous apporte une lettre. Votre message provient souvent de bienfaiteurs voyageant dans le monde étonnamment vaste de Strange Horticulture – des personnes qui ont rencontré une plante et décrit où vous pouvez la trouver. Les lettres et les tâches accomplies dans la boutique augmentent votre volonté de voyager. Une fois qu’elle est pleine, vous pouvez sortir la carte et l’explorer en choisissant un emplacement. Souvent, les indices d’emplacements intéressants seront vagues, vous aurez donc autre chose à deviner.

Strange Horticulture n’est pas un puzzle, c’est un jeu de devinettes, littéralement. C’est la simulation d’un travail fantastique dans un monde fantastique. Tout comme la façon dont Potion Craft de niceplay games est un simulateur d’alchimie, j’aimerais appeler Strange Horticulture un simulateur d’horticulteur magique – peut-être une simulation de fleuriste magique, puisque vous ne vous engagez pas dans beaucoup d’horticulture réelle comme la culture de plantes ou la fabrication de médicaments.

En tant que personne qui ne peut même pas suivre les instructions de Google Maps, essayer de trouver quelque chose en regardant une carte est vaguement désagréable, mais trouver des endroits secrets et être récompensé par une nouvelle plante est toujours satisfaisant. Vous pouvez zoomer sur l’écran à l’aide de la molette de votre souris à tout moment afin de regarder de plus près la carte ou de vérifier les caractéristiques d’une plante, ce qui est tout simplement la meilleure fonctionnalité d’accessibilité pour un jeu basé sur l’interface utilisateur comme celui-ci, mais le la pénalité pour les erreurs, sous la forme d’un compteur d’effroi croissant qui se remplit lentement, n’est jamais lourde.

Strange Horticulture est une exploration lente d’un monde légèrement étrange – un placage général de malaise assez facile à accepter : un fantôme ici, une sorcière là. Vos journées dans la boutique mènent vers un plus grand mystère, mais le rythme global assez sinueux du jeu ne cède jamais la place à l’urgence. C’est un bon jeu à jouer en petites sessions, simplement pour s’imprégner de son écriture atmosphérique et se pencher sur une carte. Mon seul regret est que j’aurais aimé qu’il y ait plus à faire. Le potentiel est là, et j’aurais aimé gérer davantage mes plantes et ma boutique, quitte à perdre un peu cette ambiance décontractée. Hélas, Strange Horticulture n’est pas ce genre de jeu facilement définissable, mais plutôt sa propre chose étrange.

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