Le genre de simulation agricole a certainement parcouru un long chemin, n’est-ce pas ? Il n’y a pas si longtemps, les jeux Harvest Moon étaient les seuls du genre en ville. Maintenant, grâce en partie à Stardew Valley et à la nouvelle popularité des jeux de simulation de vie confortables, nous avons un certain nombre de titres différents qui correspondent à ce moule – vous vous adaptez à la nature, faites pousser des cultures ou quelque chose de similaire, apprenez à connaître les habitants de votre nouvelle ville natale et éventuellement trouver quelqu’un avec qui se marier et s’installer.

En fait, le genre s’est tellement épanoui que je pense qu’il m’a peut-être gâté. Marvelous, le développeur de longue date de la série Harvest Moon / Story of Seasons a récemment publié un remake de son titre de l’ère GameCube, A Wonderful Life. Jouer le remake, c’est comme retourner dans sa ville natale et se rendre compte que cela ne vous manque pas autant que vous le pensiez.

L’histoire est familière : vous êtes un enfant de la ville qui hérite d’une ferme à Forgotten Valley de votre défunt père. À votre arrivée, son ancien copain Takakura vous charge de redonner à la ferme son lustre d’antan. À partir de ce moment, votre personnage peut passer des années de temps dans le jeu à faire exactement cela, en élevant des cultures et du bétail en une véritable entreprise. Vous socialisez également avec la population d’une petite ville, en trouvant une personne spéciale avec qui vous pouvez vous installer dans le mariage et la parentalité.

Tout cela semble très standard, non ? C’est le problème : vivre une vie confortable et rustique a peut-être suffi à soutenir un jeu au moment de sa sortie initiale, mais maintenant c’est le strict minimum pour ce genre. À ce stade, la plupart des joueurs attendent plus de leurs sims agricoles, et ils ne l’obtiennent pas ici. Bien que son nom ne soit plus Harvest Moon, Story of Seasons: A Wonderful Life est freiné par la conception simpliste et provinciale du jeu original.

Une vie plus simple : qu’est-ce qu’on aime ?

A Wonderful Life est un beau jeu, avec des designs de personnages mignons et les animaux les plus câlins. Les graphismes ne sont pas à négliger, passant en douceur du village lumineux et joyeux aux aspects légèrement surnaturels le long de la périphérie. Les commandes de base, y compris le gameplay réel de l’agriculture, de la récolte et de l’exploration, sont simples et intuitives. Ce n’est pas un jeu où vous affronterez des ennemis dans votre quête du parfait carré de citrouilles. Travaillez simplement votre sol, parlez à vos voisins et caressez vos animaux – c’est plus ou moins tout.

Ce jeu est également lent par rapport aux autres sims de ferme. Dans d’autres jeux, même dans d’autres entrées de Story of Seasons, vous vous efforcerez de gagner de l’argent et d’acheter votre chemin vers une meilleure ferme d’ici la fin de la première année. Dans AWL, vous n’avez pas d’autre choix que de ralentir. Le jeu se déroule sur vos personnages vie entière, ce qui signifie que vous n’avez pas à travailler dur dès le départ. Vous avez du temps – et le jeu vous incite à l’utiliser.

Bien que je ne sois pas fan de certains éléments structurels de la conception du jeu, j’ai aimé le fait que le jeu limite la façon dont les joueurs peuvent gagner de l’argent. Pas besoin d’arracher les mauvaises herbes dans la forêt et de les vendre pour de l’argent rapidement : vous ne pouvez expédier que les produits réels que vous cultivez ou récoltez de vos animaux. Vous avez un moyen de vendre des objets supplémentaires, mais c’est beaucoup plus restrictif. Cela semble contre-intuitif, mais j’ai apprécié le défi supplémentaire dans un jeu par ailleurs simple.

Restrictions rustiques : ce qu’il ne faut pas aimer

Aussi charmant que AWL soit superficiellement, certains aspects de sa conception semblent datés. Par exemple, le jeu est un titre d’exploration à la troisième personne, par opposition à une perspective descendante. Cela rend le monde, aussi beau soit-il, plus grand et plus vide que nécessaire – certainement plus vide que l’original GameCube. Avec moins de choses à faire chaque jour dans le jeu, la vie dans Forgotten Valley peut commencer à sembler ennuyeuse et monotone, d’autant plus qu’AWL s’attend à ce que vous viviez 30 ans de la vie de votre personnage.

L’une des composantes les plus importantes de l’AWL est le mariage et la famille. À partir du moment où votre personnage met les pieds dans la ferme de son père, Takakura vous presse de vous marier et de fonder une famille dès que possible. Il ne se contente pas de le dire non plus – le joueur mdoit se marier avant la fin de la première année pour progresser. Je laisserai de côté que certains joueurs pourraient même ne pas vouloir se marier et avoir des enfants. Ma question est : Pourquoi voudrais-je épouser l’un des célibataires de Forgotten Valley ?

C’est peut-être une autre façon dont j’ai été gâté par les nouveaux jeux, mais les personnages d’AWL se sentent une note et banals. Un seul d’entre eux – Gordy, pour mémoire – donnait même l’impression d’avoir une vie intérieure et des pensées complexes, alors je l’ai épousé. Ce ne serait pas un problème si la romance/famille n’était pas une partie incontournable de l’histoire. Au crédit du jeu, une fois que vous sont marié, il y a beaucoup moins de pression sur le joueur pour atteindre un objectif particulier. Cependant, la pression initiale pour s’installer semble toujours artificielle et forcée. Les développeurs ont eu la chance de résoudre ce problème avec ce remake, et ils ne l’ont pas fait.

Bienvenue dans la vallée : Devriez-vous acheter ce jeu ?

Je pense que tous les joueurs qui veulent une simulation agricole avec moins de travail et d’agitation apprécieront Story of Seasons: A Wonderful Life. Il coupe une grande partie de la graisse qui est devenue courante dans le genre. Vous n’êtes ni un guerrier, ni un spéléologue, ni un artisan. Vous êtes simplement un agriculteur essayant de mener une vie tranquille et de faire votre chemin avec les ressources dont vous disposez. Si vous avez joué à l’original et que vous l’avez aimé, vous apprécierez certainement le remake car c’est presque le même jeu mais en plus joli.

Cependant, si vous êtes plus habitué aux simulations agricoles modernes et que vous en voulez une qui vous donnera plus à faire au quotidien, AWL pourrait être trop simpliste pour vous. Il ne se passe pas grand-chose à Forgotten Valley. Quelle que soit votre préférence, le mariage dans le jeu poussé dans le tout premier chapitre semblait trop précipité et forcé. Si vous espériez avoir des personnages amusants et intéressants avec lesquels passer votre vie dans le jeu, vous serez probablement encore une fois déçu.

Story of Seasons : A Wonderful Life est actuellement disponible sur PlayStation 5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch et PC. L’éditeur XSEED Games a fourni à GamesBeat un code Switch pour examen.