Dan Leckie a été un Star Trek fan depuis qu’il a appuyé sur une cassette VHS de l’émission de télévision originale pendant Noël 1991. Leckie, d’Aberdeen, en Écosse, a été immédiatement accroché à la série de science-fiction et à ses itérations ultérieures et assiste régulièrement à des conventions pour rencontrer d’autres fans. Mais le 16 novembre, il a remarqué quelque chose de bizarre: Netflix avait cessé de promouvoir les trois premières saisons de Star Trek : Découverte—et les avant-premières de la quatrième saison, qui devait être lancée le 18 novembre, avaient également disparu.

Ce que Leckie avait repéré allait bientôt devenir un point d’indignation pour Star Trek Fans du monde entier: Netflix avait perdu les droits de la quatrième saison de Découverte en dehors des États-Unis, et les saisons précédentes, aussi. Ils apparaîtraient maintenant sur Paramount +, le service de streaming anciennement connu sous le nom de CBS All Access et appartenant à ViacomCBS, mais pas avant 2022, et même alors, pas partout. (Aux États-Unis, Star Trek : Découverte a toujours été diffusé exclusivement sur Paramount +/CBS All Access.) Et Star Trek n’est que le début. Quelles sont les mauvaises nouvelles pour Découverte fans est maintenant un autre aperçu de l’avenir de plus en plus confus du streaming.

Jusqu’à relativement récemment, la plupart des propriétaires de propriété intellectuelle (PI) vendaient des droits pour la télévision et les films par le biais de la télévision payante, de la vidéo physique à domicile et du cinéma. Le concept de streaming en ligne a été considéré comme une non-priorité. Puis tout a changé, et rapidement. Alors que la popularité de Netflix montait en flèche, Disney a récupéré les droits de streaming de son vaste catalogue et a lancé Disney + en novembre 2019, engrangeant 118 millions abonnés à ce jour. D’autres suivent rapidement, de Discovery+ à HBO Max et Britbox. Et alors que les services de streaming se démènent pour produire plus de contenu original, quiconque souhaite s’asseoir et regarder ses émissions de télévision préférées se retrouve avec un mal de tête. Plutôt que de s’abonner à un seul service de streaming, chaque année, les gens sont invités à débourser de plus en plus pour accéder à des plateformes concurrentes.

« Beaucoup de fans, au Royaume-Uni et dans le monde entier, sont outrés de devoir payer pour un autre service d’abonnement pour leur permettre de voir Découverte, et éventuellement le reste de l’ Star Trek Séries télévisées », dit Leckie. Glenn van t’Hof, un Néerlandais Star Trek fan, est plus direct. « Quelle bite d’annoncer cela deux jours avant la date de sortie supposée européenne », dit-il. « Ce n’est pas un service pour les fans. » Leckie croit que le déménagement, qui empêche les gens à l’extérieur des États-Unis et du Canada de voir la saison quatre de Découverte jusqu’en 2022, beaucoup se tourneront vers des versions piratées de la série. Les droits s’accordent avec Netflix pour Star Trek couvrait 190 pays et territoires, mais Paramount+ ne sera disponible que dans 45 pays d’ici la fin de 2022. « Cela laisse les trois quarts de leur marché incapables de regarder sans piratage », explique Leckie.

Les analystes sont également sceptiques quant aux avantages pour Star Trek fans du passage à Paramount+. Andrew A. Rosen, ancien dirigeant des médias numériques de Viacom et fondateur de Parqor, une société d’analyse de services de streaming, estime qu’il est très peu probable que Paramount + puisse reproduire l’économie, l’échelle ou la sophistication du modèle marketing de Netflix autour de grandes franchises telles que Star Trek. Ni ViacomCBS ni Netflix n’ont répondu aux demandes de commentaires.

Le pari que Paramount et ViacomCBS font est que les fans de Star Trek aimez suffisamment la marque pour la suivre sur le service de streaming qui finit par l’offrir, plutôt que sur celui qui leur convient le mieux. Ce n’est pas hors du domaine du possible: le ménage américain moyen accède à huit services de streaming et de vidéo à la demande au cours d’une semaine donnée, selon les données recueillies par la société de recherche technologique Omdia, bien que cela inclue des services de rattrapage gratuits et des sites Web comme YouTube. Au Royaume-Uni, la moyenne est plus proche de six à sept, et en Europe continentale, de cinq à six. « Pour le public, il n’y a pas de », explique Tony Gunnarsson, analyste principal de la télévision, de la vidéo et de la publicité chez Omdia. « Ils plongent dans et hors de tout ce qui est disponible. » Mais alors que les grandes entreprises de médias comme ViacomCBS, qui se précipitent pour rattraper Netflix, tentent de revendiquer de l’espace dans l’industrie du streaming, cela ne fera que devenir plus compliqué pour les consommateurs. Les recherches d’Omdia indiquent qu’il existe 292 services de streaming vidéo disponibles aux États-Unis et 182 au Royaume-Uni.