Le président de Square Enix, Yosuke Matsuda, a déclaré dans sa lettre annuelle que Square Enix s’engage à développer son activité de jeux haute définition à l’échelle mondiale. Il s’en tient également à sa stratégie d’investissement dans la blockchain.

Développer des franchises existantes comme Final Fantasy et Kingdom Hearts en superproductions mondiales et introduire de nouvelles propriétés intellectuelles qui peuvent devenir les prochaines grandes franchises est une priorité.

Square Enix a deux des jeux les plus attendus de 2023 avec Fantasy XVI à venir le 22 juin 2023 et Forspoken lancé le 24 janvier 2023.

Au cours de l’année, Square Enix a remanié son organisation de développement et d’édition pour faire progresser sa croissance et la soutenir à l’avenir. Il a rationalisé l’activité du jeu sous le modèle One Square Enix en alignant plus étroitement les relations de travail entre le Japon et l’Occident. Il a également vendu ses studios de jeux occidentaux Eidos Montréal, Crystal Dynamics et Square Enix Montréal à Embracer Group pour 300 millions de dollars.

Dans le cadre du modèle One Square Enix, ils ont nommé deux chefs de produit qui travailleront ensemble pour développer ses capacités de publication à travers le monde. Il promeut le directeur de l’industrie John Heinecke (qui a supervisé Hearthstone et Overwatch chez Blizzard) de CMO à CPO.

À l’avenir, Square Enix gardera un œil sur et explorera de nouvelles opportunités commerciales, y compris le divertissement blockchain, et plusieurs nouveaux projets basés sur une nouvelle propriété intellectuelle sont également en cours de développement.

Vents contraires économiques

Matsuda a ouvert sa lettre en parlant d’économie. Il a souligné la montée en flèche de l’inflation, la décision de la Réserve fédérale américaine d’augmenter les taux d’intérêt et l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Cela a accru le risque géopolitique, fait grimper les prix et provoqué des perturbations de la chaîne d’approvisionnement. Les cours des actions ont plongé, en particulier dans la technologie, et ont calé.

« Cette chaîne d’événements continue de jeter une ombre majeure sur les marchés mondiaux des capitaux », a déclaré Matsuda. « L’impact sur nos vies au Japon augmente également chaque jour qui passe, car la dépréciation spectaculaire du yen a fait monter en flèche les prix des matières premières importées, déclenchant une nouvelle inflation. »

Il a ajouté : « Alors que nous voyions des signes prometteurs que le monde allait au-delà des trois années de la pandémie de COVID-19, ces énormes changements dans l’environnement macroéconomique posent également une variété de risques pour l’industrie du divertissement numérique ».

En particulier, la pénurie de semi-conducteurs a restreint l’approvisionnement en matériel, ce qui a eu un impact plus que mineur sur le fonctionnement des activités de Square Enix. Il a dit qu’il s’attend à ce que ces conditions s’améliorent au début du printemps. Cela pourrait aider l’entreprise à atteindre son plan d’affaires à moyen terme, qui peut être trouvé ici.

Réformes structurelles

Ces mutations économiques conduisent l’entreprise à poser les bases de son business plan à moyen terme. Ils ont également conduit l’entreprise à mettre en œuvre des réformes structurelles qui regardaient encore plus loin. Cela signifiait de grands changements comme la vente des studios occidentaux et la concentration sur le cœur de métier du divertissement numérique.

L’objectif de la cession des studios occidentaux était de concentrer davantage les ressources, car la sophistication et la complexité croissantes du développement de jeux ont rendu le développement de jeux plus coûteux à poursuivre.

« Nous allons également commencer à reconfigurer le portefeuille de titres de notre groupe sur le moyen-long terme. À cette fin, nous accélérerons nos efforts pour renforcer nos capacités de développement interne en élargissant davantage notre vivier de talents internes, tout en concentrant plus rapidement nos ressources sur le développement de titres compétitifs à l’échelle mondiale », a déclaré Matsuda. « La croissance remarquable de l’échelle du développement de jeux modernes a rendu l’élévation des compétences et la concentration des efforts de nos équipes de développement plus importantes que jamais. »

La cession des studios et le renforcement des capacités de développement internes peuvent à première vue sembler être des mouvements en contradiction les uns avec les autres, a-t-il reconnu.

« Cependant, nous devons revoir de manière flexible et constante notre portefeuille de titres à moyen/long terme et les studios de développement qui le créent à la lumière de l’environnement dans lequel nous nous trouvons », a-t-il déclaré. « En tant que tels, ces deux mouvements sont essentiels si notre groupe veut continuer à fournir des divertissements qui répondent aux besoins d’un monde en évolution. »

La société a déclaré qu’elle réexaminerait son organisation de développement et utiliserait les fusions et acquisitions et d’autres méthodes pour optimiser son portefeuille de studios par des moyens à la fois organiques et inorganiques, garantissant ainsi qu’elle continue de renforcer ses capacités de développement internes.

Modifications de publication

Du côté de l’édition, Square Enix s’éloigne du modèle précédent basé sur la géographie et les fonctions selon lequel les organisations d’édition japonaises et occidentales fonctionnaient indépendamment les unes des autres.

« Au lieu de cela, nous créons une organisation d’édition mondiale de bout en bout basée sur le concept de » One Square Enix «  », a-t-il déclaré. « Nous avons entrepris des changements particulièrement profonds dans la structure organisationnelle de nos opérations occidentales, en adoptant une structure de vente et de marketing optimisée pour correspondre au nouveau portefeuille de studios créé par la cession de nos trois studios à l’étranger. »

L’entreprise étend ses fonctions afin de tirer le meilleur parti possible du virage numérique qui prend de l’ampleur depuis le déclenchement de la pandémie.

« En renforçant simultanément nos organisations de développement et d’édition, nous renforcerons encore la présence de notre groupe en tant qu’éditeur mondial et réaliserons une nouvelle croissance pour notre activité principale de divertissement numérique existante », a-t-il déclaré.

Investissements dans la blockchain

En termes de nouveaux domaines d’activité, la société a déclaré qu’elle investirait dans trois domaines.

Parmi ceux-ci, il est le plus axé sur le divertissement blockchain, « auquel nous avons consacré des investissements agressifs et des efforts de développement commercial », a-t-il déclaré.

Cette concentration a fait sensation sur Internet l’année dernière, car les joueurs craignaient que Square Enix n’abandonne les jeux hardcore au profit de jeux de blockchain frauduleux. Mais Square Enix a dû souligner à nouveau qu’il continuera à faire ses titres hardcore.

Il a ajouté : « En regardant de l’extérieur, je pense qu’il est juste de dire que la blockchain a acquis une reconnaissance significative en tant que domaine en 2022, comme en témoigne le fait que le « Web 3.0 » est devenu un mot à la mode fermement établi parmi les hommes d’affaires. Cependant, l’année a également été marquée par la volatilité des marchés des crypto-monnaies et des NFT (jetons non fongibles) qui ont suivi les changements spectaculaires de la macroéconomie décrits ci-dessus.

Outre l’hiver crypto, il a pointé du doigt le sombre et scandaleux dépôt de bilan de FTX en novembre.

« Dans le sillage de ces développements, nous entendons des rumeurs de la part de certains pays sur les premières mesures visant à réglementer plus strictement ces entreprises. Au Japon, pendant ce temps, la volonté d’encourager de telles entreprises a pris de l’ampleur, dirigée par le gouvernement », a-t-il déclaré.

En juin 2022, le cabinet japonais a approuvé un plan appelé «Programme politique prioritaire pour la réalisation d’une société numérique», qui comprend un libellé concernant la création d’un environnement pour promouvoir les concepts Web3, y compris l’utilisation de NFT basés sur la technologie blockchain. L’agence numérique japonaise a également lancé un groupe d’étude Web3.

« Les nouvelles technologies et les nouveaux cadres mènent à l’innovation, mais ils créent également une confusion considérable. Après avoir surmonté ces marées sociétales, certaines de ces technologies et de ces cadres font progressivement partie de la vie des gens, donnant finalement naissance à de nouvelles entreprises et à une croissance », a déclaré Matsuda.

Après l’exaltation qui a entouré les NFT et le métaverse en 2021, 2022 a été une année de grande volatilité dans l’espace lié à la blockchain, a-t-il déclaré.

« Cependant, si cela s’avère avoir été une étape dans un processus qui conduit à la création de règles et à un environnement commercial plus transparent, cela aura certainement été pour le bien de la croissance du divertissement blockchain », a-t-il déclaré.

Garder un œil sur ces changements environnementaux tout en considérant d’un point de vue supérieur ce que sont réellement les divertissements Web3 et blockchain présente une perspective différente de celle de se concentrer uniquement sur eux en termes d’investissement technologique ou spéculatif, a-t-il déclaré.

« Comme je l’ai dit dans la lettre du Nouvel An de l’année dernière, si nous considérons que le jeu traditionnel a été centralisé, alors le jeu blockchain doit fonctionner sur la base d’un modèle décentralisé autonome. C’est ce concept, cette philosophie que je considère comme la clé », a déclaré Matsuda. « C’est-à-dire que le type de nouvelles expériences et de nouvelles excitations que notre entreprise de divertissement numérique peut offrir à nos clients grâce à ses efforts de développement de jeux et à d’autres efforts dans le cadre du concept autonome et décentralisé est extrêmement important. »

De multiples événements de jeux blockchain organisés à l’étranger ont récemment produit des discussions plus actives que jamais sur ce qui rend les jeux passionnants et à quoi ressemble leur communauté d’utilisateurs, a-t-il déclaré. Le marché a été davantage tiré par des investisseurs spéculatifs que par des joueurs jusqu’en 2021.

« En d’autres termes, le contenu qui était au premier plan a été créé sur la base du principe que la blockchain et les NFT devraient entraîner la monétisation », a déclaré Matsuda. « Cependant, à la suite des turbulences susmentionnées dans l’industrie de la crypto-monnaie, il y a maintenant une tendance à considérer la technologie blockchain comme un simple moyen d’atteindre une fin et à discuter de ce qui doit se passer pour atteindre la fin de fournir de nouvelles expériences et de l’excitation aux clients. . Je considère cela comme un développement très bénéfique pour la croissance future de l’industrie.

Il a déclaré que la société avait plusieurs jeux blockchain basés sur des adresses IP originales en cours de développement, dont certaines annoncées l’année dernière, et que la société se préparait à dévoiler plus de titres cette année.

« Nous sommes également engagés dans l’approvisionnement mondial du point de vue de l’investissement et continuerons à prendre des participations dans des entreprises prometteuses, que nous les trouvions au Japon ou à l’étranger », a-t-il déclaré. « La blockchain a été un objet d’exaltation et une source d’agitation, mais avec cela dans le rétroviseur, nous espérons que les jeux de blockchain passeront à une nouvelle étape de croissance en 2023. »

20e anniversaire

Enfin, Matsuda a noté que 2023 est une année charnière en ce sens qu’elle marque le 20e anniversaire de la fusion d’Enix et de Square.

« Notre groupe a l’intention de poursuivre sa croissance en poursuivant son évolution et sa transformation autonomes alors que nous restons attentifs aux changements qui se produiront au cours de la prochaine décennie et au-delà », a-t-il déclaré. « Nous ferons avancer nos entreprises dans le but de faire de 2023 une année d’évolution et de transformation majeures. »