Quelle coïncidence. Qui aurait cru qu’un jeu comme WorldBox – God Simulator arriverait exactement au même moment où j’ai décidé de revoir Le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux ? Des éditions étendues, naturellement. Je viens de terminer la Communauté de l’Anneau, donc je les parcoure. Pauvre vieux Boromir – me prend à chaque fois.

Il est juste de dire que j’ai des orcs, des elfes et des nains dans le cerveau, vous pouvez donc imaginer ma surprise lorsque WorldBox m’a laissé créer, presque littéralement, ma propre Terre du Milieu. J’ai même obtenu un exploit  » Bravo, vous avez fait la Terre du Milieu  » lorsque j’ai rempli le monde avec les races concernées.

Je suis, comme le suggère le titre du jeu, le dieu de ce monde. Je peux lui donner l’apparence que je veux, puis je le remplis et je vois ce qui se passe – regarde mes races se reproduire, se construire et se répandre sur ma carte. Pendant tout le temps qu’ils font cela, un historique est généré. Ils couronnent les souverains qui vieillissent et meurent. Ils créent des royaumes qui prospèrent et éclatent. Et, inévitablement, ils se font la guerre. Et le jeu suit tout cela, retraçant l’histoire de votre monde.

Dans mon monde, les elfes sévissaient. Ils se multipliaient comme une horde de Legolases cornées. Et ils ne se sont pas propagés pacifiquement : ils étaient de vicieux expansionnistes, anéantissant tout ce qui se trouvait à leur portée. Je n’avais même pas remarqué qu’ils avaient écrasé les humains mais quand ils se sont trop approchés des nains, j’ai paniqué. J’ai interféré. Mais alors quoi d’autre devrait un dieu faire?

L’interférence est l’autre moitié du jeu. C’est presque comme si vous établissiez des civilisations précisément pour pouvoir interférer, en vous assurant que votre environnement de test est suffisamment robuste avant de lancer des défis. Vous essayez quelques meutes de loups, des ours, des rhinocéros, mais depuis quand un fantasme passionnant repose-t-il sur des rencontres banales comme celles-ci ? Mieux vaut atteindre les démons qui brûlent le sol dans leur sillage, ou les ennemis de type White Walker qui le gèlent. Ou les nécromanciens qui invoquent des squelettes, ou les sorciers maléfiques qui sont poursuivis à travers le monde par des sorciers blancs. Vous avez des histoires à l’esprit ?

Mais ils ne représentent qu’une fraction de ce qui est proposé. Il y a des zombies avec leur infectiosité notoire, il y a des ovnis, il y a des dragons. Il y a des catastrophes naturelles comme des tornades, des tremblements de terre et des éruptions volcaniques. Il y a des bénédictions et des guérisons et des fléaux et des infections. Il y a même, si vous vous sentez particulièrement destructeur, un éventail alarmant de bombes qui tuent le monde. Et de l’autre côté de tout cela : de nombreux pouvoirs de création, et la capacité de repousser et de remodeler tout ce que vous voyez. Mais pas, il faut le dire, le pouvoir de contrôler les créatures. Vous êtes toujours strictement indifférent.

Ainsi va le jeu : vous créez (le jeu crée aussi spontanément si vous le permettez), vous surveillez (accélérez le temps si vous le souhaitez), et vous bricolez. Vous éclaircissez les elfes avec une invasion tactique de démons, ou aidez effrontément les nains avec des ressources bonus s’ils prennent du retard. Et pendant que vous faites cela, des âges ou des époques dans votre monde commencent naturellement à émerger. Les époques d’expansion pacifique ou de grandes guerres. Les âges où une race prospérait alors que d’autres disparaissaient. Les âges où le mal a balayé la terre. Tout se joue sous vos yeux comme des fourmis se déplaçant d’avant en arrière dans un jardin.

Mais là où WorldBox est vraiment intelligent, c’est dans la façon dont il vous rapproche en générant des statistiques détaillées pour chaque personnage individuel. Il vous encourage à les inspecter pour voir des feuilles de personnage de statistiques générées aléatoirement et évolutives – statistiques de combat, statistiques de personnalité, statistiques sociales. Ce sont des personnages vivants et changeants dans votre monde.

Il n’y a pas que les friandises. Enregistrez-vous sur un démon déchaîné une demi-heure plus tard et il aura accumulé des dizaines de victimes, grimpé de quelques niveaux, aura plus de points de vie et de nouveaux traits sympas comme le statut de vétéran ou un seul œil. Enregistrez-vous sur l’un des dirigeants du royaume du monde et vous le verrez paré d’équipements rares et légendaires forgés par son peuple il y a X années. Pensez aux armes légendaires du travail de Tolkien, comme Orcrist ou Glamdring ou Anduril – c’est ce genre de choses.

C’est cette touche personnelle qui réchauffe et colore vraiment les traits plus larges de la simulation, qui lui donne l’impression que vous écrivez votre propre Silmarillion, où de grands champions et de grands ennemis émergent et se battent pour le sort du monde. Il est vraiment difficile d’en détourner les yeux.

En fin de compte, je ne sais pas à quel point la simulation est complexe et combien de temps ses résultats peuvent vous surprendre – c’est difficile à dire à partir de quelques heures de jeu. Mais il y a déjà beaucoup de choses à jouer, en tant que titre à accès anticipé avec un parcours de développement estimé à deux ans, il y a beaucoup de temps pour en ajouter plus.