À la fin du mois dernier, les régulateurs britanniques a dit ils ne croyaient plus un proposé Activision appartenant à Microsoft interdirait les jeux Call of Duty des plates-formes PlayStation, un renversement de conclusions préliminaires antérieures. Même si vous acceptez cette prémisse, Sony dit que c’est toujours craignait que Microsoft ne donne aux propriétaires de PlayStation une version « dégradée » des nouveaux jeux Call of Duty dans le but d’améliorer l’apparence des versions Xbox.

« Simplement… le rendre aussi bon que possible »

Dans un réponse récemment publiée à l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés, Sony a déclaré que le récent revirement des régulateurs était « surprenant, sans précédent et irrationnel ». La société conteste spécifiquement la modélisation de la « valeur à vie » des régulateurs, qui, selon Sony, sous-estime fortement ce que vaut un Call of Duty exclusif à la Xbox pour Microsoft.

Au-delà de ces problèmes techniques, cependant, Sony dit craindre que Microsoft ne sape subtilement la PlayStation « simplement en ne la rendant pas aussi bonne qu’elle pourrait l’être ». Cela pourrait inclure de petits changements dans les « performances » du jeu [or] qualité de jeu », mais aussi des mouvements secondaires pour « élever [Call of Duty’s] prix [on PlayStation]sortir le jeu à une date ultérieure ou le rendre disponible uniquement sur Game Pass.  » Microsoft n’aurait également  » aucune incitation à utiliser les fonctionnalités avancées de PlayStation introuvables sur Xbox « , déclare Sony, une référence apparente à la PS5 l’haptique avancée du contrôleur et les capacités audio intégrées.

Dans sa propre réponse nouvellement déposée, Microsoft a réitéré qu’il n’avait « aucune intention de refuser ou de dégrader l’accès à Call of Duty ou à tout autre contenu Activision sur PlayStation ». Cela fait suite un dépôt en mars où Microsoft a promis à Sony la parité sur « la date de sortie, le contenu, les fonctionnalités, les mises à niveau, la qualité et la jouabilité » de Call of Duty.

Mais la réponse de Sony reflète une manque de confiance persistant dans de telles promesses. La société cite des analyses détaillées de personnes comme Fonderie numérique en disant que « la qualité technique de Guerre moderne II était similaire sur toutes les plates-formes » sur le marché actuel. Après une fusion, cependant, Sony affirme que « Microsoft aurait des incitations différentes car la dégradation de l’expérience sur PlayStation profiterait à Xbox, le » rival le plus proche « de PlayStation ».

Ce type de stratégie de « verrouillage partiel » pourrait « déclencher moins de plaintes de joueurs » que l’exclusivité Xbox complète pour Call of Duty, selon Sony, tout en permettant à Microsoft de « toujours sécuriser les revenus des ventes de Call of Duty sur PlayStation pendant une période de transition ». Mais Sony affirme que les résultats à long terme de ce type de version PlayStation « dégradée » seraient les mêmes qu’une interdiction complète de PlayStation : les joueurs de Call of Duty abandonnant Sony et passant aux plateformes de Microsoft.

Une telle décision « nuirait gravement à notre réputation », a déclaré le PDG de Sony Interactive Entertainment, Jim Ryan, à la CMA lors d’une récente audience. « Nos joueurs déserteraient notre plate-forme en masse et les effets de réseau aggraveraient le problème. Notre entreprise ne s’en remettrait jamais. »

« A l’écoute de la qualité »

Ce n’est pas la première fois que Sony s’inquiète du fait que PlayStation obtienne un « pire » contrat Call of Duty. Dans début mars, Sony s’inquiétait des incitations économiques à négocier des frais de licence Call of Duty avec un Activision appartenant à Microsoft. « Aujourd’hui, Activision est incité à conclure un accord avec [Sony] pour distribuer Call of Duty », a écrit la société. Après une fusion, cependant, Activision, propriété de Microsoft, « bénéficierait d’un échec de distribution de Call of Duty sur PlayStation », a déclaré Sony.

Sony a également fait valoir en mars que ce type de problèmes de parité de plate-forme « pourrait survenir même sans une décision active de la part de Microsoft de dégrader Call of Duty sur PlayStation ». Par exemple, Microsoft pourrait être « incité à soutenir et à prioriser le développement de la version Xbox du jeu, par exemple en utilisant ses meilleurs ingénieurs et davantage de ses ressources ».

Dans sa mise à jour de mars, le CMA du Royaume-Uni a dit il a trouvé ces types d’arguments de Sony généralement peu convaincants. « Nous avons provisoirement conclu que, bien que de telles stratégies puissent dégrader l’offre de PlayStation dans une certaine mesure, elles n’affecteraient pas matériellement sa capacité à concurrencer », ont déclaré les régulateurs.

Mais Sony rétorque que même une petite différence dans la qualité, la disponibilité ou le prix de Call of Duty entre les plates-formes pourrait « rapidement nuire [Sony’s] réputation et causer une perte d’engagement et de joueurs. »

« Il est difficile de concevoir une industrie où les consommateurs sont plus attentifs à la qualité et où la qualité affecte les décisions d’achat », écrit Sony. « Les joueurs de Call of Duty sont passionnés, compétents et sophistiqués. Les joueurs s’engagent avec chaque titre de la franchise immédiatement après sa sortie, sont parfaitement conscients du prix, de la qualité et des fonctionnalités d’un jeu, et comparent régulièrement la qualité, les performances et les fonctionnalités de leurs jeux préférés sur PlayStation et Xbox. »

Nous verrons si ces types d’arguments sont finalement convaincants lorsque l’AMC publiera son rapport final, qui est attendu d’ici la fin avril.