Le Smash World Tour (SWT), un circuit Super Smash Bros. organisé par VGBootCamp, a annoncé que Nintendo interrompait sa finale moins de deux semaines avant l’événement. Cela a des implications majeures à la fois pour la scène e-sport de base et pour sa relation avec Nintendo.

Contexte et allégations de Smash World Tour

Au cours de l’année dernière, les personnalités de la communauté Super Smash Bros. ont lancé deux circuits majeurs pour aider à unifier la communauté : le SWT et la Panda Cup. Ces deux événements étaient structurellement similaires. Les joueurs pouvaient gagner des points lors d’événements organisés de manière indépendante pour se qualifier pour une finale de fin d’année. Cependant, la Panda Cup de Panda Global travaillait avec Nintendo à titre officiel.

Dans un lettre ouverte, VGBootCamp allègue que les problèmes ont commencé lorsque Panda Global a tenté de faire en sorte que des tournois rejoignent la Panda Cup exclusivement au lieu de participer aux deux circuits. Dans le document, ils affirment que les tournois étaient nerveux à l’idée de rejoindre le SWT parce que le Dr Alan Bunney, PDG de Panda Global, leur a dit que le SWT « allait être fermé et [was] ne reviendra pas en 2022.

Ces déclarations ont été corroborées par Beyond the Summit – un autre diffuseur de premier plan dans Super Smash Bros. entre autres titres.

Bien qu’il n’ait pas de licence, VGBootCamp affirme également avoir eu des conversations positives avec Nintendo. Selon VGBootCamp, Nintendo a déclaré que « le partenariat de Panda n’était pas exclusif » et que le SWT était en règle car il « n’avait pas enfreint leur propriété intellectuelle concernant les modifications de jeu et avait bien représenté les valeurs de Nintendo ». Ils sont allés jusqu’à indiquer qu’ils voulaient travailler avec et autoriser le SWT conformément à la déclaration de l’organisateur.

VGBootCamp a demandé une licence à Nintendo pour leur événement en avril 2022. L’organisateur a affirmé que malgré le rappel à Nintendo pendant des mois de la licence en attente, le développeur n’a répondu que la veille de Thanksgiving. C’était quelques semaines seulement avant la finale prévue du 9 au 11 décembre et huit mois après la soumission de la candidature.

Cependant, dans une déclaration à KotakuNintendo a contesté certaines de ces affirmations : « Nintendo n’a demandé aucune modification ni annulation des événements restants en 2022, y compris l’événement du championnat 2022, compte tenu de l’impact négatif sur les joueurs qui prévoyaient déjà d’y participer. »

SWT aussi a répondu à la déclaration de Nintendo, y compris la réponse de la société fermant la finale SWT et confirmant que des licences seront nécessaires pour tous les tournois Smash Bros. à l’avenir.

« Nintendo s’attend à ce qu’une licence approuvée soit obtenue afin d’exploiter toute activité commerciale mettant en vedette Nintendo IP. Il est également prévu d’obtenir une telle licence bien avant toute annonce publique. Après un examen plus approfondi, nous avons constaté que le Smash World Tour n’a pas répondu à ces attentes concernant les directives de santé et de sécurité et n’a pas adhéré aux directives de nos partenaires internes. Nintendo ne pourra pas accorder de licence pour le Smash World Tour Championship 2022 ou toute activité du Smash World Tour en 2023. »

Reproduction par Smash World Tour des e-mails de Nintendo annulant l’événement

Options légales de SWT

VGBootCamp a fermer la plupart des opérations dans un avenir prévisible. Malheureusement pour eux, il semble qu’une action en justice ne soit pas susceptible de remédier à la situation.

Selon Richard Hoeg, avocat d’entreprise et animateur de Légalité virtuelle, l’absence de contrat formel entre SWT et Nintendo rend les poursuites judiciaires difficiles. Si la relation entre deux parties n’est pas formalisée et uniquement prospective, un tiers a beaucoup plus de latitude pour s’immiscer.

« Il est possible qu’il y ait une sorte de confiance préjudiciable ou même une plainte en diffamation contre Nintendo sur la base de certaines des déclarations ultérieures, mais ce serait un long terme », a confirmé Hoeg.

Ces développements ont plongé à la fois le SWT et la communauté Super Smash Bros. dans le désarroi.

VGBootCamp est l’un des meilleurs organisateurs de la scène Smash Bros. depuis plus d’une décennie. Ils sont l’un des centres centraux de la communauté disparate. Les retombées pour l’entreprise semblent catastrophiques. Les organisateurs ont déclaré qu’ils « perdront des centaines de milliers de dollars en raison des actions de Nintendo ». VGBootCamp a également annulé la plupart de leurs futurs engagements.

Si Nintendo arrête tous les événements sans licence, ce serait un changement fondamental dans le fonctionnement de l’écosystème. La communauté compétitive de Super Smash Bros. a toujours eu une relation difficile avec Nintendo. En règle générale, la plupart des organisateurs d’événements ont pu organiser des événements sans l’intervention de Nintendo ni de menaces juridiques. Cependant, cela a toujours été une zone grise et Nintendo prenait parfois des mesures, en particulier contre des événements mettant en vedette des mods comme Project M.

Maintenant, il semble que Nintendo adopte une position plus ferme. Il semble que le développeur utilise Panda Global comme intermédiaire pour gérer les événements esports Smash Bros.

Cependant, les tensions ont atteint un nouveau point d’ébullition au sein de la communauté. De nombreux éminent joueurs et personnalités de la communauté sommes boycotter Événements Panda Cup ou réévaluer leurs relations avec Panda.

Cela a des implications majeures en fonction de l’étendue de l’influence de Panda sur Nintendo. S’ils ont leur mot à dire sur les événements qui peuvent obtenir des licences, ils seront le courtier le plus important de la communauté. De plus, Panda exploitait Statistiques PG – l’un des classements de joueurs les plus utilisés pour Melee et Ultimate. Cela pourrait avoir un impact sur les joueurs et les tournois qui recherchent la légitimité des sponsors.

Panda n’a pas répondu à une demande de commentaire.