Plateforme numérique d’objets de collection de mode Sknups a levé 3,5 millions de dollars de financement et annoncé un partenariat de jeu mondial avec la maison de couture Dolce & Gabbana.

Basée à Londres, Sknups (prononcez Skin Ups) est une nouvelle plateforme d’objets de collection numériques pour les créateurs de mode et de beauté dans le métaverse, l’univers des mondes virtuels qui sont tous interconnectés, comme dans des romans tels que Chute de neige et Prêt joueur un.

Le financement provient d’investisseurs de la mode et du Web3, y compris des investisseurs providentiels et des fonds traditionnels, notamment Redrice Ventures, Blue Wire Capital et Adelpha. Sknups prévoit également de travailler avec Dolce & Gabbana pour apporter son style de signature italien dans les jeux.

Pour commémorer l’annonce de Dolce & Gabbana et lancer la première campagne de collection, un nouveau drop numérique inaugural est désormais en ligne sur sknups.com.

Fondée en 2020, Sknups veut permettre aux joueurs, aux adeptes de la cryptographie et de la mode de mettre à niveau leurs skins dans les mondes numériques Web2 et Web3. Sknups a été lancé en bêta ouverte furtive en décembre 2021 et a depuis signé un mélange de marques de mode mondiales et de jeunes créateurs de streetwear émergents tels que Benny Andallo et James Mack. Sknups annoncera prochainement de nouvelles collaborations avec des marques leaders et des icônes culturelles.

« Nous avons vu l’opportunité pour les marques de se déplacer davantage dans un monde numérique pour mieux se connecter avec les consommateurs de la génération Z dans les endroits où ils s’amusaient et socialisaient », a déclaré Fred Speirs, PDG de Sknups, dans une interview avec GamesBeat. « Et cela se produit tellement dans les jeux maintenant. C’était l’excitation de savoir comment rapprocher ces deux mondes.

La mission est d’améliorer l’expression de soi en ligne en apportant des skins et des objets de collection uniques aux jeux et mondes numériques préférés des gens.

« Nous avons une très bonne équipe qui rassemble une solide expertise et une solide expérience du côté de la mode, un savoir-faire technologique profond très fort derrière la plate-forme et ce que nous développons, puis beaucoup du côté du jeu également », a déclaré Speirs. «Je viens plus du côté des affaires de la mode. Pendant près d’une décennie, j’ai été analyste mondial de marques lifestyle. Nous avons donc couvert un grand nombre des marques avec lesquelles nous parlons et sur lesquelles nous nous concentrons maintenant. Et puis, plus récemment, je me suis lancé dans la construction d’entreprises. Et je suis très heureux de diriger maintenant Sknups.

« Nous avons notre première grande marque dont nous pouvons parler publiquement, sous la forme de Dolce et Gabbana. Nous avons donc senti que c’était le bon moment pour venir en parler », a déclaré Speirs. « Nous avons une plate-forme technologique qui est super évolutive. Nous avons l’ambition de pouvoir aider à créer des baisses reproductibles et évolutives pour les partenaires. »

L’équipe Sknups a construit une plate-forme de propriété hybride Web2/Web3 qui combine la fabrication numérique de la plus haute qualité avec une portée métaverse massive :

• L’équipe de classe mondiale crée des objets de collection numériques avec des modèles 3D couture fabriqués dans l’atelier métavers de Sknups.
• La plate-forme Sknups s’adapte à des milliards d’utilisateurs et comprend des outils Airdrop qui offrent un accès Drop démocratique à toute la communauté de fans, avec des NFT Solana respectueux du climat pour les collectionneurs, des outils de flexibilité sociale, la composabilité des fans et des intégrations de jeux Web2/Web3.

« Les marques et les créateurs qui souhaitent établir une présence évolutive dans les mondes numériques doivent trouver un équilibre entre le haut de gamme et l’accès », a déclaré Speirs. « La mode dans le métaverse devrait être accessible au-delà d’un petit noyau de célébrités et de VIP fortunés pour communiquer le pouvoir transformateur du style et de l’artisanat à la prochaine génération de fans. »

Luke Alvarez, cofondateur de Hiro Capital, est cofondateur et président de Sknups. Les autres fondateurs incluent Speirs, Simon Low et l’innovateur de la technologie des jeux Alistair Hopkins. L’équipe compte 20 personnes réparties dans le monde entier, dont certaines basées à Londres.

Passer aux jeux

Robb Chiarini, ancien leader de l’esport d’Ubisoft et vétéran du jeu, aide à diriger les relations de l’entreprise avec l’écosystème du jeu et les éditeurs de jeux.

« Nous sommes à différentes étapes de discussions à la fois en interne sur la façon dont ils gèrent des choses comme les skins et les introductions dans le jeu, ainsi que toutes les choses que nous essayons d’offrir », a déclaré Chiarini. « Je dirais qu’il y a pas mal d’intérêt, mais il y a différents niveaux de préparation. »

Chiarini a déclaré que les skins existent depuis longtemps dans le jeu, et maintenant il y a des vitrines à l’intérieur des jeux pour les skins numériques et même les biens physiques. Mais beaucoup de choses changent à un rythme très rapide, a-t-il déclaré.

Faire le pont entre Web2 et Web3

Speirs a déclaré que la société cherchait à résoudre les problèmes de différentes parties. La société rassemble des marques et des créateurs désirables d’un côté, puis les connecte à des expériences de jeu. De l’autre côté, l’entreprise se concentre sur le fait de rendre les expériences amusantes, a-t-il déclaré.

« Nous facilitons les choses et en faisons quelque chose auquel les deux parties peuvent faire confiance et avec lesquelles elles veulent aller de l’avant », a déclaré Speirs.
L’entreprise démarre dans l’espace Web2 en fabriquant des objets de collection numériques. Et il offre une option pour intégrer cet objet de collection numérique avec un jeton non fongible (NFT). Mais pour le moment, ce n’est pas quelque chose que chaque marque doit faire, a déclaré Speirs.

« Chaque marque à laquelle nous parlons et chaque jeu auquel nous parlons a une vision différente des NFT », a déclaré Speirs. « Une partie importante de notre solution est que nous avons la flexibilité d’intégrer un très large éventail de consommateurs. Si une partie impliquée veut déplacer cela vers un NFT, nous pouvons le faire. Mais nous n’avons pas à le faire.

De cette façon, Sknups permet aux partenaires de décider si leurs clients sont prêts pour les NFT. Dans les jeux, les NFT se sont heurtés à une certaine résistance de la part des joueurs et des développeurs de jeux. Mais d’autres ont été plus réceptifs à l’idée d’utiliser la blockchain pour authentifier des éléments numériques uniques.

Vers NFT ou pas vers NFT

J’ai noté à quel point de nombreux joueurs ont mal réagi aux annonces NFT d’Ubisoft, Team 17, GSC Gameworld, etc.

« C’est une question intéressante car l’espace évolue, les intérêts évoluent et les produits évoluent », a déclaré Chiarini. « Notre espace est constitué d’objets de collection numériques. Les NFT ne sont peut-être pas la direction que prennent ces différentes marques. À la base, nous sommes un objet de collection numérique. Et nous travaillons avec diverses initiatives de jeu pour amener les marques dans le jeu. Cela ne signifie pas nécessairement des NFT dans le jeu. Je pense que l’espace évolue.

Speirs a déclaré que le Web3 a maintenant une portée limitée et que la société souhaite proposer ses produits à un large groupe de personnes.

« Le Web3 est super intéressant, mais c’est un public adressable plus petit que le Web2 », a déclaré Speirs. « C’est pourquoi il est important pour nous d’avoir une solution hybride. Nous voulons permettre à une combinaison de joueurs de fans de crypto et de fans de mode de mettre à niveau leurs skins et avatars dans les mondes Web2 et Web3, car nous ne voulons pas être exclusifs à un sous-ensemble d’entre eux. Au fur et à mesure que l’entreprise se développe, à mesure que l’environnement change, nous y répondrons bien sûr.

Dans le métavers ?

À certains égards, les marques voient le métaverse comme une sorte de Far West. Ils peuvent souhaiter passer à une plate-forme de contenu généré par les utilisateurs (UGC), mais ils peuvent découvrir que la marque a été piratée et se trouve déjà sur ces plates-formes.

En revenant sur une longue période, «vous avez toujours eu cette question si cela vous dérange que les gens fabriquent des produits contrefaits ou des articles physiques. Et souvent, la conclusion était, eh bien, non, vous ne le faites pas, car au moins cela signifie que vous êtes une marque en vogue et que les gens sont enthousiasmés par vous », a déclaré Speirs.

Les marques ont des opinions différentes à ce sujet. Ils veulent contrôler leur propre marque, mais ils sont tout à fait clairs sur le fait qu’il est important qu’ils embrassent la communauté des joueurs, a déclaré Speirs. La question est de savoir comment rendre le métaverse sûr pour les marques et les aider à maintenir la qualité avec des choses comme l’UGC.

« Il ne s’agit pas des anciens modes de communication », a-t-il déclaré. « Il s’agit de trouver les bons moyens de responsabiliser les communautés, de vraiment faire partie de la conversation. Et pour nous, c’est pourquoi nous ne voulons pas être juste une plateforme. Nous sommes également un partenaire pour vraiment aider à connecter ces deux mondes très différents. »

Speirs sait que certaines marques se lanceront directement dans les jeux sans utiliser de partenaires. Gucci en est un exemple. Mais d’autres se tournent vers Sknups pour accélérer leur entrée dans le métaverse de la bonne manière, a déclaré Speirs.

« Nous sommes un excellent moyen pour les marques de commencer à se déplacer dans cet espace », a déclaré Speirs. « En même temps, nous voulons aussi qu’ils vivent une expérience formidable avec nous. »