Un assassin fait d’insectes et de couteaux hurle quelque part dans l’église délabrée derrière moi. Je m’en occuperai dans une minute, pour l’instant je dois me concentrer sur quelque chose d’encore plus terrifiant : un homme avec un fusil. Quelques instants auparavant, il avait décroché un tir à la tête sur mon partenaire avant de disparaître dans la limite des arbres. Nous pensons qu’il était seul – mais vous ne pouvez jamais être trop sûr. À l’heure actuelle, il pourrait être n’importe où, mais je compte sur lui pour être exactement là où je serait: se recroqueviller dans un buisson, guérir, recharger et se préparer à émerger à nouveau. S’il ne l’est pas, viser ce buisson par la fenêtre sera très stupide de ma part. Chaque seconde qui passe, cette possibilité pèse plus lourd. Un autre moment passe, et – le voilà, marchant accroupi d’un buisson à l’autre, le fusil levé, mais non pointé dans ma direction. Je l’ai mort aux droits.
Je prends le coup.
Ça me manque.
Il me repère et riposte.
Il manque.
Ce qui se passe est une longue et tendue bataille de tireurs d’élite, se terminant par un duel paniqué de près avec nos armes de poing dans la boue près du corps de mon ami. La distance s’est réduite après qu’aucun de nous ne se soit montré particulièrement compétent avec nos fusils. Cette rencontre aurait pu se terminer plus tôt. Si j’avais mieux prédit ses mouvements j’aurais pu le surprendre en retraite, si j’avais compté ses coups j’aurais pu être prêt à emménager quand il était vide, ou si j’avais simplement décroché mon premier coup quand il est sorti de la limite forestière, rien de tout cela ne serait arrivé.
Mais je ne voudrais pas qu’il en soit autrement.
Hunt : bande-annonce de Showdown.
Dans Hunt: Showdown, chaque coup manqué rend la situation plus intéressante, échangeant l’avantage d’une embuscade contre les règles du jeu équitables d’une fusillade, chaque rechargement lent est l’occasion pour votre ennemi de prendre le dessus. Cette vulnérabilité alimente la tension centrale du jeu : c’est un jeu qui est meilleur quand vous êtes mauvais. J’ai vu à quoi ressemble être bon dans ce jeu – il ne manque pas de joueurs professionnels en streaming sur Twitch, capables de distinguer l’emplacement exact de leur ennemi à 100 mètres de distance, puis de leur tirer la tête sans transpirer. Mais je n’échangerais pas leurs compétences contre les miennes. La transpiration est le point.
C’est l’un des jeux FPS multijoueurs les plus distincts du moment, et c’est tranquillement le meilleur jeu de Crytek. La page Steam le décrit comme un « jeu de tir à la première personne PvPvE passionnant et à enjeux élevés », mais qu’est-ce que cela signifie vraiment ?
Voici la chasse : aperçu. Vous et votre petite équipe apparaissez au bord d’une tranche de 1 km carré de marécages de Louisiane, armés d’armes de 1892 adaptées à la période. Votre tâche : localiser et tuer un monstre qui se cache dans un complexe quelque part sur la carte. Une fois que vous avez pris cette prime, vous devez vous échapper. Le hic, c’est que jusqu’à onze autres joueurs dans des équipes de trois maximum se disputent la même prime. S’il n’y a qu’une seule prime sur la carte, vous pouvez supposer en toute sécurité que tout le monde dans le jeu convergera à un moment donné vers le même monstre. C’est une situation difficile, mais vous pouvez au moins vous y préparer. S’il y a deux primes sur la carte, tout le monde devine à quoi vous serez confronté.
Vous pouvez arriver au repaire de la prime aux coups de feu et aux explosions, une équipe déjà à l’intérieur des combats. Vous pourriez vous défendre contre les deux ou tendre une embuscade quelque part à l’extérieur. Si vous êtes le premier sur les lieux, vous pourriez tendre une embuscade aux autres joueurs, ou peut-être tomberez-vous vous-même dans une embuscade. Il est facile de se perdre dans les variables, chaque buisson pourrait cacher des joueurs ennemis, chaque espace dans les boiseries d’une grange pourrait cacher un tireur d’élite patient, chaque brindille qui claque sous vos pieds pourrait révéler votre emplacement. Quoi que vous fassiez, n’effrayez pas les corbeaux.
Beaucoup de ces mêmes tensions ont donné naissance au genre bataille royale et ont été popularisées par les champs de bataille de Playerunknown. Le succès de PUBG aurait pu être l’occasion pour l’industrie du jeu de reconnaître que le grand public est prêt pour des enjeux plus complexes dans leurs jeux, un cas qui pourrait même être renforcé par la récente montée en puissance de jeux de test de confiance comme Among Us. Au lieu de cela, les royales de bataille modernes comme Fortnite, Call of Duty: Warzone et Apex Legends ont travaillé pour minimiser ces tensions autant que possible en faveur de quelque chose de plus rapide et plus simple. Cette direction pour le genre n’est pas erronée, évidemment, les chiffres vous en diront beaucoup, mais c’est un écart par rapport à une grande partie de ce qui a rendu le genre attrayant au départ.
Hunt: Showdown n’est pas une bataille royale, mais il double sans compromis ces frictions. Il récompense un jeu prudent, attentif et tactique, mais tisse ses moments les plus mémorables de nos plus grandes erreurs. C’est pour cette raison que la communauté du jeu n’a cessé de croître depuis sa sortie en 2018, incitant Crytek à continuer à prendre en charge les mises à jour régulières des fonctionnalités. Une nouvelle carte et un nouveau boss ont été ajoutés l’année dernière, les événements tournent régulièrement et de nouvelles armes ont été ajoutées aussi récemment que jeudi dernier. C’est un filet régulier, pas à égalité avec le contenu saisonnier implacable que nous voyons pour Warzone ou Apex Legends, mais ce n’est pas nécessaire. C’est un jeu qui s’engage à être plus compliqué que le fantasme de puissance standard du « dernier homme debout », et cette complexité conduit à une variété inévitable. Il n’y a pas deux matches de ce jeu qui racontent la même histoire, et fondamentalement, ces sont histoires qui valent la peine d’être racontées.
Inévitablement, la complexité qui le distingue de ses pairs en fait également un jeu difficile à apprendre et encore plus difficile à maîtriser… mais honnêtement, il vaut mieux ne pas être si bon que ça.
